В плену твоих теней

Глава 4

Свадьба бушевала вокруг нас, как безумный карнавал, где каждый гость играл свою тщательно отрепетированную роль. Длинные дубовые столы, покрытые белоснежными скатертями с серебряной вышивкой, изгибались между древними кленами, чьи ветви, усыпанные белыми цветами, образовывали живой шатер. На столах стояли изысканные блюда: жареные павлины с распушенными хвостами, кабаны с яблоками в зубах, пирамиды из экзотических фруктов. Но вся эта роскошь казалась мне бутафорией, декорацией к какому-то ужасному спектаклю.

Мы с «мужем» сидели во главе главного стола, словно король с королевой на шахматной доске - неподвижные, бесчувственные фигуры. Я украдкой наблюдала за ним сквозь тонкую вуаль, которую мне навязали перед пиром. Его профиль казался высеченным из мрамора, благородный лоб, прямой нос с едва заметной горбинкой, губы, сжатые в тонкую ниточку. Но больше всего меня тревожила черная шелковая повязка, скрывающая его глаза. Она была настолько плотной, что казалось, под ней вообще нет глазниц.

К нашему столу подошел молодой мужчина и воздух наполнился тяжелым ароматом мирры и чего-то еще, чего-то животного, первобытного. Его камзол цвета запекшейся крови переливался при каждом движении, золотые нити вышивки складывались в странные символы, от которых у меня слезились глаза. Бриллиантовые запонки сверкали так ярко, что было больно смотреть.

- Дорогой Джаспер! - его голос звенел, как стекло по камню. - И ты, милая Эйлина. Поздравляю вас со свадьбой! Желаю вам счастья и долгих лет жизни!

Он произнес мое имя с отвратительной слащавостью, растягивая слоги, будто пробуя на вкус. Его рука с бокалом из черного хрусталя поднялась в тост, и я увидела, как красное вино внутри плещется, словно живое.

Ответ Джаспера заставил меня вздрогнуть.

- Ха. Забавно.

Его голос, он проник мне под кожу, пробежал по позвоночнику холодными мурашками. В нем была первозданная сила горного потока и в то же время, хриплый шепот тени в кромешной тьме.

- Спасибо, - продолжил Джаспер тем же бархатным голосом. - Невесту ты прямо сейчас заберешь или подождешь конца свадьбы?

Я вцепилась в рукав Джаспера, когда почувствовала на себе взгляд этого человека. Нет, не взгляд прикосновение. Его глаза скользили по мне, как липкие щупальца, мысленно раздевая, оценивая каждую линию моего тела.

- Обязательно об этом сейчас так громко кричать? - прошипел он, но в его взгляде читалось лишь нетерпение.

- Никто меня никуда не заберет! - вырвалось у меня, и я крепче вцепилась в Джаспера.

Мой "муж" повернулся ко мне, и хотя его глаза были скрыты, я физически ощутила его взгляд, будто невидимые пальцы коснулись моего лица, исследуя каждую черту.

- Хорошей свадьбы, - бросил позолоченный гость и удалился, оставив за собой шлейф дорогих духов.

Когда я немного пришла в себя, то прошептала Джасперу.

- Кто это был?

Он наклонился так близко, что его губы почти коснулись моего уха, и прошептал в ответ.

- А ты словно не знаешь.

В его голосе звучало ехидство. Не успела я ответить, как где-то заиграла странная музыка, резкие звуки инструментов, напоминающих волынки, но куда более пронзительные. Гости пустились в пляс, их движения становились все более неистовыми, все менее человеческими. А мы оставались на своих местах - два островка тишины в этом бушующем море безумия.

Я посмотрела на наши руки, лежащие рядом на столе. Его бледные, с длинными изящными пальцами, покрытые едва заметными шрамами. Мои дрожащие, с аккуратными ногтями. Две чужие жизни, насильно сплетенные воедино, но зачем?

Когда последние гости начали разъезжаться, воздух наполнился запахом увядающих цветов и пыльных карет. Факелы у ворот бросали тревожные тени на стены особняка, а я стояла на мраморной лестнице, чувствуя, как холодный ветер играет с оборками моего свадебного платья.

И вдруг знакомый запах дорогих духов. Тяжелая рука обхватила мою талию, прижала к твердому телу. Его горячее дыхание обожгло мое ухо.

- Ты решила поиграть со мной?

Его голос был густым, как патока, но в нем слышалась угроза. По спине пробежали мурашки не от страха, а от омерзения. Я резко выпрямилась и громко, так чтобы слышали все оставшиеся гости, воскликнула.

- Вы пьяны!

Мои слова прозвучали, как хлопок бича. В мгновение ока вокруг воцарилась тишина. Даже факелы, казалось, перестали потрескивать. Его руки тут же отпустили меня, будто обожглись.

- Езжайте домой! - добавила я, подчеркнуто четко выговаривая каждое слово.

Гости замерли, превратившись в ряд застывших силуэтов. Я видела, как у некоторых округлились глаза, как дамы подняли веера к лицам. И тогда я почувствовала его - Джаспера. Он стоял в тени колонн, но теперь медленно повернул голову в нашу сторону. Его черная повязка казалась в этот момент особенно зловещей.

Я сделала три быстрых шага к мужу. Мои пальцы вцепились в его локоть, я прижалась всем телом, чувствуя под тонкой тканью его сюртука напряженные мышцы. Второй рукой я взяла его ладонь, переплела пальцы, пусть все видят, чья я теперь.

- Проблемы, дядя? - спросил Джаспер.

Его голос звучал спокойно, но в нем была стальная нотка, которую невозможно было не заметить. Позолоченный негодяй замер. Я видела, как его глаза - такие наглые минуту назад - теперь метались между мной и Джаспером. Он сделал театральный поклон.

- Прекрасной первой ночи молодоженам.

Его голос теперь звучал слащаво-вежливо, но я заметила, как дрогнул уголок его рта. Развернувшись, он удалился, его каблуки гулко стучали по мрамору.

Я не отпускала Джасперову руку, пока звуки его шагов не растворились в ночи. Только тогда осмелилась вздохнуть полной грудью. Но вместо облегчения почувствовала новую волну тревоги - ведь теперь нам предстояло остаться наедине.