В плену воображения

3.

Разговаривали мы не очень долго, так как нужно было торопиться, как сказал он.

Итак, Бенджамин свято верил, что я являюсь Валентиной Корнелией Уолиш, какой-то там графиней и по совместительству его невестой, свадьба с которой планируется через месяц. "Мне" якобы тридцать два года (надо же, какое совпадение!), «я» неплохой маг (ну никак нельзя было обойтись без волшебства, а?!), «мои» родители давно умерли, братьев и сестер у «меня» нет. Быть незамужней в моем положении было весьма неприлично, что меня-Валентину, это не особо волновало, так как я-она верила в любовь (а об этом как мог судить Бенджамин?! Или он верит во всё, что говорят женщины?!), потому замуж собралась так поздно. Естественно, за прекрасного парня напротив, так как мы-они полюбили друг друга с первого взгляда.

Пока мужчина помогал мне "вспомнить", кем я якобы являюсь, я чётко определилась с тем, что не расскажу, что я не Валентина. Если я якобы ее двойник или кто ещё, то пока побуду на чужом месте - у меня здесь никого нет, и пока не представляю, как вернуться назад, лучше прикидываться кем-то другим, раз так есть поддержка хоть в виде кого-то... Плохо, конечно, что эта Валентина подозревается в убийстве... Никакой свободы действий. Даже на улицу не выйти.

О том, что я не имею представления о годе, стране и прочем, говорить тоже не стала.

- Куда ты хочешь меня спрятать, что за место? - перешла к важной теме.

Бенджамин выдохнул:

- Мы спрячем тебя в Королевской академии.

Так, здрасьте!

- Где? - проорала я. Нет, учиться совсем не готова. У меня и так три диплома о высшем образовании, я больше не могу! В моем возрасте детей воспитывают, а никак не учатся с малолетними студентами.

- Мы отправим тебя в академию, но выдадим за мою двоюродную племянницу по материнской линии, Эрнестину Арчибальд, виконтессу, - опять эти титулы! Я всё равно ничего не запомню! - Ей восемнадцать лет, она подавала месяц назад документы в Королевскую академию, но сейчас имеет другие планы - ей поступило предложение о замужестве, а будущий муж против обучения, поэтому поступать девушка передумала, а вот копии документов остались в учебном заведении. Портреты на них нечёткие, поэтому мы вполне сможем выдать тебя за неё.

Тут мне только оставалось скривить своё лицо:

- Что-то я очень в этом сомневаюсь, учитывая, что женщина в тридцать два при всём старании не будет выглядеть на восемнадцать... Или у тебя есть элексир молодости?! - конечно, я иронизировала, но как-то не учла, что мир-то магический, может что подобное и бывает?!

- Это не проблема, - отмахнулся Бенджамин. - Позволь мне договорить...

Позволила.

- Я ведь являюсь деканом факультета боевых искусств, поэтому буду постоянно рядом, хотя соблюдать определенную дистанцию придется. Однако факт о родстве в случае чего объяснит, почему нас могут видеть вместе. Инкогнито мы проведём своё расследование, найдём убийцу герцога Шортера и тогда вернём твоё доброе имя.

При этих словах он почти светился от счастья. Видимо, верил в то, что так и будет.

- И нам надо поспешить. - опомнился мужчина, - сейчас я позову Розу.

- Бенджамин, погоди. - решила я опустить с небес на землю парня. - Твою племянницу наверняка могли видеть те, кто будет в академии, они же выдадут меня. Только не говори, что мы с ней похожи (надеюсь, мы тут не тройняшки)...

- Она живёт в другом графстве, её здесь никто не знает, она не бывала в столице, - так, значит мы сейчас в столице страны, хоть какая-то полезная информация. - У нее рост примерно как у тебя, темные волосы, как у тебя, карие глаза, а всё остальное подправит Роза... Конечно, вы не будете похожи, как близнецы, но типаж будет один. А этого пока достаточно.

Бенджамин провел ладонью по моей щеке и всматривался в лицо, но смотрел так, как будто тысячу раз его уже видел. Неужели я правда двойник Валентины?!

- Я позову Розу, - повторил он, - и легко поцеловал меня в губы, что я и воспротивиться не успела. Ну да ладно, с таким мужчиной можно разок-другой и соприкоснуться губами, даже языками сплестись... Но это я что-то не о том думаю.

- Хорошо, зови Розу, - согласилась я, приобняв мужика покрепче. Пусть думает, что очень ему благодарна и может даже дорожу им...

То, что происходило следующие два часа, не поддавалось никакой логике; хорошо, что рядом не было зеркал, иначе бы я всё прекратила ещё в начала всей этой процедуры.

Роза оказалось женщиной лет пятидесяти, внешне напоминала строгую леди, национальность определить было трудно, да и особого смысла, наверно, не было, если я не у себя дома, не в своем времени и, видимо, мире.

Как потом мне объяснил Бенджамин, у Розы был особый дар, который тщательно скрывался, так как ее магия и способности были под запретом - она умела создать что-то вроде иллюзий. Подобных ей почти в мире не осталось - их истребляли или держали под замком. Женщина работала гувернанткой в доме Арчибальдов, знала Эрнестину почти с детства, поэтому была самым подходящим человеком для того, чтобы сделать меня немного похожей на ту девушку. Однако было не очень понятно, какая ей в том выгода. Возможно, Бенджамин обращался к ней не в первый раз.

Она окинула меня критическим взглядом, обошла со всех сторон и, спустя пару минут, наконец-то изрекла: