В плену воображения

20.

Так прошло ещё две недели. Иногда я бегала «на свидания» с Бенджамином, чтобы узнать новости расследования, но всё было довольно туманно. Ситуация становилась тупиковая, в свою очередь мужчина начал на меня странно смотреть: то ли подозревал, что я не та, за кого себя выдаю, то ли начал подозревать, что я (то есть Валентина) виновата во всём, в чём только можно представить, хотя она ему явно казалась эдаким нежным цветочком. Однако теперь я уже была уверена, что всё не так.

Какой у девушки мог быть мотив убить отца Джеролда и Виолы? Да, теперь я допускла, что кокнуть бедного мужчину могла и моя копия. Может быть у него был на неё какой-то компромат? Может она мечтала о продвижении по службе, а он воспрепятствовал этому, отчего она разозлилась в порыве убила несчастного? А может всё гораздо проще? Не зря же говорят, что зачастую самый простой ответ, лежащий на поверхности, и есть верный.

Тогда могу ли я предположить, что они были любовниками? Потому что именно эта мысль казалась самой простой. Хотя у герцога была жена, соответственно скрываться было нужно. Кроме того, в этом мире не поощрялись любовные отношения на стороне, даже осуждались, независимо от того, кто изменяет - муж или жена, - оскорблённая сторона вполне могла отвоевать при разводе добрую половину имущества, то есть Валентина и Уильям Шортер должны были всё тщательно скрывать.

От мысли, что мой двойник и этот старый (да, по моим представлениям мужчина за 50 считается старым, пусть я и сама не девочка, не считая новой внешности) герцог кувыркались в постели, меня чуть не стошнило.

- Фу... – мотнула головой, чтобы викинуть эту мысль из головы, пока раскачивалась на своё стуле в комнате в ожидании Марго – она принимала душ, а потом мы собирались вдвоём сходить в город, так как сегодня был выходной день.

Итак, продолжим думать. Допустим, Валентина любила (хотя почему любила? Любит. Она ведь ещё жива?! Или нет?) мужчин постарше, но зачем тогда было обманывать своего жениха-ровесника? Или хотела усидеть на двух стульях сразу? Может ей было выгодно быть с двумя сразу, но то, что она является невестой Бенджамина, это был общеизвестный факт, поэтому вряд ли Шортер её ревновал, ведь знал, с кем связывается... Наверно. А может он хотел рассказать всё её жениху, тем самым испортив отношения между девушкой и Бенджамином. Тоже, если честно, притянуто за уши. Мылодрама какая-то получается, но кто сказал, что я сейчас нахожусь в детективной истории? Может быть книга, в которой я оказалась (а теперь я была уверена, что нахожусь в книге, только неясно, чей именно), и есть слезливый бульварный роман для женщин за сорок?

Пока я прокручвала в голове все возможные варианты, сама не заметила, как подруга вышла полностью собранной:

- Я готова, - слишком воодушевлённо выговорила она, улыбаясь мне во все зубы.

- Ты сегодня очень счастливая... По трубам из душа течет вино вместо воды, поэтому ты такая? – мрачно вопрошала я, так как отсутствие у меня решений в рамках того, как быть дальше, сильно портило настроение.

Маргарита тупую шутку не поняла: то ли у меня с юмором плохо, то ли у неё.

- Сегодня выходной, мы идём в город гулять вдвоём, мы молоды, вся жизнь впереди... Почему бы мне не быть счастливой? – загадочно улыбнулась она.

Подозрительно это всё. Вряд ли у неё наладились отношени с Томом, потому что ещё вчера она жаловалась, что тот по-прежнему его воспринимает только как подругу. Вряд ли бы за ночь что-то новое произошло – в отличие от меня она по ночам спит, а не шрится где попало. Либо я чего-то не знаю.

- То ли ты действительно что-то приняла, то ли что-то случилось, о чем ты молчишь... – выдала я, доставая из шкафа плащ, так как погода была уже на такой теплой, когда я только оказалась в этом месте.

Марго опять закадочно улыбнулась, а потом опустила взгляд в пол.

- Ты опять в кого-то влюбилась, что ли? Том позвал тебя замуж? – начала задавать вопросы в лоб, так как гадать совсем не хотела. Подростковые отношения в последнее время меня раздражали, пусть я и выглядела на восемнадцать, но всё-таки с каждым днём всё больше осознавала, что я далеко не подросток и очень этому рада. Главная моя проблема – как оказаться дома? А вторая, если первую решить быстро нельзя, как доказать невиновность Валентины, если я сейчас за неё? Ведь в тюрму совсем не хочется, а на плаху и подавно.

- Нет, конечно, - похоже, девушка оскорбилась, - лучше Тома нет никого. И пока между нам всё та же дружба...

- Будь она неладна, - зачем-то брякнула я.

- Мне кажется, что он по-прежнему влюблён в тебя, - как будто обиженно выговорила она, - но у меня правда хорошее настроение сегодня без особых причин. Встала с той ноги. А теперь пойдём.

На улице мы какое-то время шли молча, выворачивая по университетским дорожкам. Но всё-таки чувство вины - ведь Маргарита специально напомнла о чувствах Томаса? – не давало мне промолчать:

- Марго, я хотела бы тебя ещё раз уверить в том, что между мной и Томасом нет никаких романтических отношений, мы просто дружим. И ещё мы однокурсники. Но на этом всё...

- Я тебе верю, но ещё я вижу, как он на тебя смотрит. Да и этот первокурсник...

- Какой ещё первокурсник? – ничего не понимаю.

- Ваш однокурсник про Вас пускает слухи, самое безобидное, что я слышала, Вас называют женихом и невестой...