В плену воображения

21.

Мы шли по широкой улице, очень напомнившую мне Королевскую милю в Эдинбурге. Видела я её, правда, только на картинках, но определённое сходство имелось, разве что здания вдоль дороги были двух-трёхэтажными и светлого серого оттенка, хотя я уже сомневалась в том, что в моей памяти Королевская миля запомнилась именно такой, какая она есть на самом деле. Тут и там сновали прохожие: дамы с кавалерами мод руку прогуливались неспеша, по-деловому одетые мужчины переговаривались на улице, впереди виднелся крытый рынок, куда Марго посоветовала не ходить, отчего мы свернули налево.

Мои глаза не успевали запоминать названия улиц, особенно потому, что таблички с ними были написаны слишком витиевато. Хорошо, что университетские учебники были написаны привычным русским языком.

Что опять вызывало кучу вопросов - обстановка вокруг английская, а язык, на котором все общаются, русский.

Марго рассказала что-то из своей практики, что они изучали вне общих лекций для первого курса, но я её совсем не слышала. Мысли уносили меня то к Бенджамину, то к Валентине, то к семейству Шортеров.

С каждым днём во мне только росло убеждение, что чтобы вернуться домой, мне нужно найти Валентину. Почему? Если я не могу найти в книгах ничего о прыжках во времени и пространстве, значит это совсем необычное явление (капитан очевидность!), возможно, я была призвана специально?! Может быть Валентина вызвала меня посредством какого-то ритуала, чтобы, пока она доказывает свою невиновность, я была на её месте?

Ага, то есть она готова поставить под удар другого человека. Хотя кто сказал, что она хорошая? Только потому, что её любит и восхваляет её жених? Так себе аргумент. Внешность зачастую бывает обманчива. Хоть меня взять, к примеру. Выгляжу на восемнадцать, а то и шестнадцать, а на самом деле тридцатидвухлетняя женщина, видимо, до конца ещё не повзрослевшая - как иначе объяснить моё "приключение" с Джеролдом? Как часто любят у нас говорить, не нагулялась в молодости. Может поэтому. А может мне просто одиноко. Не только здесь, а вообще...

В общем, мне нужно подумать о том, как найти Валентину. Но как я могу её выманить? Наверняка она скрывается, но где? Вряд ли у себя дома. У Бенджамина тоже пока не вижу смысла искать - здесь я ему верю, что он также не знает, где она, и действительно думает, что я Валентина. Возможно, у неё были подруги. Либо поискать её коллег, но надо что-то придумать, чтобы меня в ней не узнали, пусть и помолодевшую, но всё же это мир магии, так что догадаться, что в мире ещё есть люди, способные наводить иллюзии, остались.

- Смотри, девушки с факультета боевых искусств, - кивнула Марго в сторону трёх девиц, вышедших из какого-то магазинчика.

Виола Шортер и её неизменные подруги о чём-то шептались и, по всей видимости, обсуждали покупки - у девушек в руках были небольшие тряпичные сумки, заполненные чём-то наполовину.

Одна из девиц смерила нас с Маргаритой уничтожающим взглядом, но ничего не сказала, троица направилась в сторону магазинчика "У Шарлотты". Довольно странное название.

- Наверно, решили кого-нибудь приворожить, - подала голос мочи спутница, а я посмотрела на неё только с недоумением.

- Что ты имеешь в виду?

- В этой лавке часто продают запрещённые травы... - последнее она произнесла почти шёпотом.

- А ты откуда знаешь?

Похоже, Марго покраснела:

- Учитывая, на каком факультете я учусь, мы часто обсуждаем, где можно приобрести тем или иные ингредиенты для зелий... Поэтому от своих однокурсниц я и узнала, что "У Шарлотты" продаются не только целебные чаи и порошки, но и то, что продавать в нашей стране незаконно...

- Например, приворотные зелья... - зачем-то сказала я вслух. - вряд ли этим девушкам оно нужно. Они красивые, имеют высокое положение в обществе...

- Здесь почти не продают готовые зелья, а вот ингредиенты да. Ну и про приворотное зелье я просто к примеру сказала, - пожала Марго плечами.

- Может зайдем в ту кондитерскую? - предложила я, заметив пирожные на витрине. Очень хотелось чего-нибудь вкусненького.

- Да, пойдём.

Осень наступила в ту пору, когда её называют золотой - листва приобрела всё оттенки жёлтого, рыжего и золотого, часть деревьев уже начинала терять свой наряд, но воздух был тёплым, хотя без пальто или плаща гулять было нельзя.

Такая погода напоминала о школе, которую я не любила, хоть и училась хорошо. А ещё не любила дожди и холод, которые были неминуемы.

- Ненавижу осень, - проговорила я, когда пирожное было съедено, а чай выпит. Марго же ещё допивала свой зелёный чай.

- Почему? Осенью очень красиво.

- А ещё сыро, серо, уныло, грязно, дождливо и холодно... - скривилась я.

- Какое же время года ты любишь?

- Лето, причём жару. Хотя вторая половина весны мне тоже нравится. На моё день рождения обычно уже бывает тепло и нет снега... - и тут я, поняла, что сболтнула лишнего, так как у Эрнестины день рождения был не весной, как у меня. Хотя Марго об этом не знает. По крайней мере я ей ничего не говорила.

- А когда у тебя день рождения? - полюбопытствовала подруга, широко улыбаясь, - я хочу записать в свою книжечку, чтобы не забыть. - она и правда полезла в сумку за блокнотом.