В плену воображения

35.

Мой рассказ занял не меньше часа, возможно, что даже больше. Казалось, с каждой минутой становилось всё легче и легче, словно я была на сеансе у психолога или психиатра (никогда не была ни у первого, ни у второго, поэтому и разницы особой не видела), словно вместе со словами, которые рвались наружу, выходил весь негатив, всё плохое. Хотя чему тут удивляться? Вряд ли найдётся много людей, которым доставляет удовольствие столько обманывать и скрывать.

- Ты ведь понимаешь, что с таким же успехом ты можешь оказаться Валентиной Уолиш, а рассказывать мне это всё сейчас в попытке получить помощь? Может тебе надоело скрываться, декан Тейлор убит, соответственно теперь тебе больше никто не поможет…

- Да нет же, - возмущённо закричала я, но вовремя сбавила тон, ведь нас могли услышать, - я действительно из другого мира и с большой радостью бы вернулась назад, а если ты знаешь, как именно это можно сделать, то облегчил бы мне жизнь.

- И зачем мне это? – не очень приятным голосом проговорил Джеролд Шортер. – мы с тобой не друзья, теперь и не жених и невеста, раз уж вскрылось столько секретов, только бывшие любовники, но и то…с большой натяжкой.

Признаться честно, меня его слова совершенно не пугали и даже не расстраивали, почему-то была чёткая уверенность, что он играет сейчас передо мной, но на самом деле поможет, но не из тёплых чувств ко мне, а просто потому, что он неплохой человек, пусть зачастую и ведущий себя как бестолковый юноша.

- Не за чем. Ты можешь мне помочь просто так, либо, если тебе необходимо что-то взамен, я готова помочь в силу своих возможностей в поисках Валентины. Скорее всего, это именно она убила твоего отца…

- В этом и не было сомнений, - глаза его были злые, губы плотно сжаты в тонкую линию, но движения спокойные, отчего позавидовала выдержке парня. – Все знают, кто виноват в его смерти, осталось только найти убийцу, которая сбежала из тюрьмы. Но я не верю в путешествия сквозь миры, зато теперь действительно вижу, насколько ты и Валентина похожи, может ты и есть она?! К чему столько сложностей?!

Ход его мыслей мне не нравился, но всё-таки ещё не напугал, видимо, потому, что я знала, что моя совесть чиста.

- Если хочешь, я могу рассказать тебе о своей жизни в том мире? Невозможно будет сочинить целую жизнь сходу, а я могу рассказать о многих деталях, чтобы ты убедился, что я не вру.

Повествование длилось довольно долго, хотя я не пыталась охватить все знания, которые умещались в моей голове, о Земле и жизни человечества в XXI веке. Порой скакала с темы на тему, была довольно сбивчивой, непоследовательной, но, видимо, именно такая манера и убедила Шортера в том, что мне есть что рассказать и что подобное выдумать весьма трудно.

- … И вот так я попала сюда, в эту академию. Наверное, нет смысла рассказывать, как я жила и живу в этом месте, так как общие вещи тебе известны.

- Значит тебе тридцать два? – вдруг задумчиво произнёс Джеролд, рассеянно поглядывая в окно. – Для такого возраста ты хорошо сохранилась…

- Это единственное, что тебя волнует? - не смогла скрыть недоумения.

- Знаешь ли, не каждый день узнаешь, что звал замуж престарелую даму…

Тут уж не смогла не скривиться. Обычно меня так не обижают, разве что мама, но ей как родительнице это вполне извинительно – она всё-таки делает это из-за беспокойства обо мне, правда, не замечая, как сие неприятно.

- Должна тебя просветить, что в тридцать жизнь не кончается и люди не выглядят сморщенными, не имеют седых волос и скрюченных тел. Тебе самому до этого возраста меньше десяти лет, если что… - хотя зачем я оправдываюсь?

Ответа не последовало, парень молчал, явно прокручивая в голове какие-то мысли, а я мешать ему и не собиралась: самой хотелось подумать, в частности о том, что произошло несколько дней назад и тянется до сих пор. Снова стало себя жалко, появилось желание плакать, хотя, скорее всего, в моём состоянии это всё было вполне ожидаемо.

- Кристина… - проговорил мой собеседник, словно привыкая к новому имени, - я подумал и решил, что ты мне можешь быть полезна, как и я тебе. Особенно я тебе… Однако в силу того, какие изменения происходят с твоей внешностью, оставаться в академии, на мой взгляд, тебе больше нельзя. У моей семью есть коттедж за городом, в котором ты могла бы пожить некоторое время. Я попробую узнать, что же за детектив работал на декана Тейлора, а также что ему удалось выяснить, возможно, он обладает информацией, где находится это гадина… Валентина. Если же ничего выведать не получится, то мы с тобой попробуем спровоцировать её встретиться с тобой…

- Будем ловить на живца? – понятно, что этим живцом буду я.

- Возможно. Наверняка она растеряна, не может же человек скрываться столько времени, вероятно, ожидает, что её жених мог передать что-то тебе, что предназначалось ей…

- … Он мне ничего не передавал…

- Но она может думать иначе. И можно попытаться сделать так, чтобы она была убеждена в этой мысли, чтобы это стало поводом для встречи её с тобой. Назначим дату, время и место, а там уже Валентину буду ждать я и стражи порядка.

- Но они её арестуют! Как тогда эта… гадина, - повторила я его слова, - не вернёт меня домой!

- Не переживай, до этого мы тоже дойдём. И у меня достаточно связей, чтобы договориться с кем нужно, о том, чтобы её тюремный досуг разнообразили возвращением тебя на твою Землю… Хотя не понимаю, зачем тебе возвращаться, если у тебя там нет ни мужа, ни детей, работа и та странная.