В плену воображения

39.

Обед прошёл очень странно – я сидела, как на иголках, почти ничего не ела, в то время как хозяин дома деловито поглядывал на меня, ухмылялся, со знанием этикета поглощал пищу и изредка беседовал с дворецким, который сегодня присутствовал в столовой и помогал во время смены блюд.

Наше общение с Шортером в течение этого часа можно было назвать нулевым, поскольку мы практически не сказали друг другу и слова, а после трапезы я убежала в свою комнату под предлогом того, что у меня разболелась голова. Ну надо же, веду себя как барышня из романов XIX века, но всё потому, что я не знала, как себя с ним вести, пусть уже давно не юная дева, однако не могла ничего с собой поделать – казалось, на поверхности лежит какой-то ответ, что я упускаю что-то важное, но никак не удавалось понять, что же именно.

Я разглядывала вид за окном, когда услышала стук в дверь, а затем в комнату зашёл Джеролд:

- Можно? – спросил он будничным тоном.

- Ты уже вошёл, - только и смогла, что пожать плечами. Парень сделал несколько шагов вперёд, затем развернулся к шкафу с зеркалом и огляделся, словно хотел изучить, какие изменения произошли здесь за последнее время.

- Тебе здесь комфортно?

- Да, комната меня очень даже устраивает. Я тебе благодарна. – нервно присела на стул возле трюмо; беспокойство сковало меня – казалось ещё чуть-чуть и произойдёт что-то страшное.

- Отлично, - кивнул мой собеседник, а затем разбежался и плюхнулся на кровать. Прямо в ботинках.

- Э-э! Вообще-то обувь необходимо снимать! – от желания отругать невоспитанного герцога страх мгновенно испарился, - ты в верхней одежде валяешься на кровати, на которой я сплю!

- Так мне стоит раздеться? Нет проблем. – поиграл он бровями и стянул с себя обувь, затем принялся за сюртук, больше напоминающий пиджак моего времени.

- Стоп-стоп! Я не просила тебя устраивать стриптиз!

- Стрип… что? Не знаю такого слова. – но раздеваться прекратил. Очевидно, что парень надо мной издевается.

- Стриптиз. В моем мире это танец, предполагающий постепенное обнажение.

Похоже, Шортер заинтересовался, потому что глаза его излучали нездоровое любопытство.

- И кто его исполняет? Специально обученные люди? Мужчины или женщины?

- Да какая разница?! Просто остановись… Мне и так неловко, - всё-таки созналась я, - не знаю, как теперь себя с тобой вести.

- Почему же? – удивился мой собеседник. – разве между нами что-то изменилось?

- Конечно. Теперь ты знаешь мою тайну, от этого многое поменялось.

- Ничего подобного – о тебе я узнал больше недели тому назад, но ты была вполне спокойна, так что что-то произошло, по всей видимости, после твоего переезда сюда, возможно сегодня. Разве нет? – теперь он был вполне серьёзен, готовым обсудить проблемы, если можно так сказать, но от этого было только хуже – потому что за шутками и словесными перепалками можно было спрятаться, скрыть то, что волнует, а так придётся говорить правду, либо молчать. Ещё бы знать, какую правду мне хотелось бы скрыть, так как разобраться в себе не получалось – похоже, от пребывания в этом мире мне совершенно сплющило последние мозги, вот так незадача.

- Я не знаю, - присела на край кровати с другой её стороны.

Какое-то время мы помолчали, тишину разбивало только тиканье часов, стоящих на туалетном столике. Каждый думал о своём и ни о чём.

- На меня осерчали родители бывшей невесты, теперь мне придётся оплатить большую сумму, чтобы их успокоить, - внезапно проговорил Джеролд, разглядывая потолок. Его слова заставили меня посмотреть в его строну и даже немного восхититься его внешним видом: в рубашке с широкими рукавами, шейном платке, жилете и брюках замысловатого кроя он очень напоминал мистера Дарси, только был гораздо моложе. Внешнего сходства, конечно, нет, за исключением волнистых волос, но сейчас Джеролд был очень красив и похож на настоящего джентльмена, пусть и развалившегося на чужой кровати.

- Я уже и забыла, что у тебя была невеста.

- Да, до твоего появления я собирался жениться на девушке, которую мне несколько лет назад выбрал отец. Я знаю её с детства, правда, особой симпатии между нами никогда не было, но и отказываться от такого союза было глупо. Наша свадьба должна была состояться после моей учёбы, но произошло убийство отца, потом появилась ты, и я решил, что эти события могут помочь мне найти свой путь, самому выбрать, с кем я проведу остаток своих дней.

- Хотел жениться по любви? Но тогда странно, зачем ты хотел связать себя со мной.

- Нет, любовь необязательна. Мне кажется, не каждый в этой жизни удостаивается того, чтобы полюбить, тем более полюбить взаимно, но если между людьми есть симпатия, им интересно друг с другом, комфортно вместе, то это уже немало. А ты…

- А я?

- А с тобой мне вполне комфортно, а ещё ты забавная, - хмыкнул парень, - очень гибкая… - опять смешки и грязные намёки, - красивая. Была, пока не стала самой собой, постаревшей версией, - тут он заржал на всю комнату, а затем получил в лицо подушкой – это уже от меня.

Как малые дети, мы лупили друг друга этими самыми подушками, пока не устали и улеглись на покрывало, тяжело дыша, каждый на своей половине кровати.