В плену врага

Глава 4

узор

Хасан

— Хасан Хан…

— Не называй меня так, друг. Я больше тебе не хан.

Веки тяжелые, давят. Закрываю глаза.

Как устал я быть беспомощным. Лежать неподвижно, гореть огнем и не находит в себе сил даже встать. Слабовольная мысль “Скорей бы конец!” все чаще посещает мою окутанную туманом жара и боли голову. Но есть еще то, что должно решить перед смертью.

— Ашира держит слово?

Ужасаюсь тому, как хрипло и слабо звучит мой голос.

— Да. - с легкой грустью отвечает Ортек. Моя правая рука, самый надежный человек, названный брат. Он предпочел бы биться до конца, а не сдаться.

Прекрасно понимаю его, но не сомневаюсь в правильности своего решения. Оставшись без предводителя, мои люди станут легкой добычей. Не важно, кто из братьев доберется до них первым. Оказаться меж двух огней, без защиты… Я не могу допустить, чтобы такая участь постигла моих людей.

— Все нашли себе место? Вы ни в чем не нуждаетесь?

— Только в твоем выздоровлении.

Усмехаюсь. Упрямство его меня всегда восхищало.

— Ты единственный человек под солнцем, который верит в то, что это не проклятье.

Мы оба молчим. Бесполезно спорить. Все уже решено.

Я добровольно отдал своих людей брату в обмен на обещание позаботиться о них. И младший держит свое слово.

— Ступай. Не важно, болезнь это или проклятье - находится рядом со мной не безопасно.

— Но…

— Уходи. И без крайней нужды не возвращайся.

Ортек продолжает топтаться на месте. Я не вижу его, но даже отсюда слышу недовольное сопение. Знаю, он хочет помочь, мы привыкли заботиться друг о друге с малых лет. Но от моего недуга нет спасения. Болезнь это, или проклятье, ни один из сотни призванных ко мне шаманов не смог найти лекарство. Хватит.

— Это приказ! Уходи и не смей больше тревожить мой покой!

Остатками воли сдерживаю дрожь в голосе.

Мне, великому воину степей, страшно. Пожалуй, впервые в жизни. Боюсь оставаться один на один со своей смертью.

Но подвергать опасности близкого друга - ниже моего достоинства.

С облегчением слышу удаляющиеся шаги. Выдыхаю и позволяю себе провалиться в небытие. Надеюсь, навсегда.

Но творец распорядился иначе.

Яркий луч разрезает тьму моего склепа. Огненный вихрь врывается в шатер и проносится мимо. Кто это? Или вернее будет спросить - что это?

Неужто дух матушки явился за мной с того света?

Это конец? Я сделал все, что мог. Настал мой час...

Я готов?

Нет.

С ужасом осознаю - я не хочу умирать!