В плену врага

Глава 5

Айлы

Бежать. Бежать. Бежать.

В голове стучит ясная мысль, но совсем не соображаю, куда стремглав бегу. Где отыскать себе временный кров? Перед глазами плывёт небесная гладь, шатры мелькают огромными чёрными кругами. Вскоре картина мира сливается в единое серое пятно. По сторонам не оглядываюсь, хотя опасность окружает меня, как зубья капкана туловище угодившей в него глупой косули. Кругом одни враги! Вряд ли кто-то из мирных жителей протянет руку помощи, предложит в их в юрте ненадолго притаиться. Я сама несу опасность… как зараженное животное.

Мне бы в безлюдное место, в степь пустую кинуться, только первые минуты я бесцельно мчусь по протоптанным дорожкам, смело расправив плечи. Пока в спину не летят угрозы и ругательства, не прячу голову за руками, лишь изредка прикладываю ладонь к груди, в попытке унять беспокойные удары сердца. Тревога внутри нарастает, когда взгляд проясняется, и я осознаю, что впереди степь простирается, как серебристое озеро, которое не переплыть мне. Ни дыхания, ни сил в руках не хватит догрести до спасительного берега. Трава невысокая, поздней осенью все земли оголены как ветви саксаула. Негде будет скрыться. Меня настигнут прежде, чем я успею перевести дух.

Едва покинув жилую территорию, я замечаю вышку с лучниками и чувствую, как ноги наливаются тяжестью. В грудь словно нож вонзают, и выкручивают рукоять до упора. Пронзившая тело боль складывает пополам. Затылок горит, взмокшие виски немеют, а сердце стук за стуком пропускать начинает, когда ощущаю на себе их хищные взгляды. Понимаю, что, если рванусь назад, то туча стрел настигнет меня раньше, чем успею забежать в ближайший шатер, поэтому лечу вниз. Как лист пожухлый оседаю на землю. Будто обессилена, на грани обморока нахожусь.

Приподнимаю отяжелевшую голову, исподлобья оглядываю вышку и, с дикой радостью обнаруживаю, что мне удалось их обмануть. Рассеянно спускаются по лестнице. Вооруженных не так много. Всего трое. Не оцениваю крепкость их телосложений, и с силой не равняюсь, лишь просчитываю свои возможности.

Действуй, Айлы!

Подскакиваю с колен и тайфуном срываюсь с места. Без оглядки! Нельзя страху поддаваться! Помирать, так с гордо поднятой головой! Храбростью переполняюсь до краёв. Наслаждение разливается теплом по венам, я как ветер летний парю над степью. Чувство свободы слаще мёда и вкуснее горячего хлеба. Им не насытиться!

— Стой, плутовка! Не то стрелять буду! — грозный рык за спиной раздаётся как раз в тот момент, когда резво юркаю за глиняную печь и, дожидаюсь нашествия преследователей. Снова просчитываю свои действия, внимательным взглядом ищу орудие, которым бы смогла сбить с ног хоть одного из них, но… случайно обнаруживаю вариант получше. Небольшой шатер, который с виду кажется одиноким, как заблудший в степи путник. Всего сотня шагов разделяет меня от пристанища. Будь что будет!

Хватаю с земли крупный камень, замахиваюсь и швыряю его в противоположную от шатра сторону. Не совсем уверенная, что ложное направление собьёт зорких лучников с толку, я срываюсь вперёд. Силы будто берутся свыше. Каким чудом мне удаётся залететь в шатер не раненной птицей, осмыслить не успеваю, потому что паника накрывает с головой. Как только чувствую, что смерть мне в затылок дышит, я делаю последний рывок и отлетаю в самую глубь шатра.

Дыхание не восстанавливается, гул в голове не затихает. Состояние моё ухудшается настолько сильно, что даже не обращаю внимания на то, что за мной в шатёр никто не вломился. Они не исчезли! Голоса, топот и угрозы по прежнему сотрясают воздух! Никакого предположения не имею. Что является причиной? Не образовалась же вокруг шатра защита волшебная.

Оберег от беспощадных убийц!

Не позволяю себе расслабиться, держусь в напряжении, неотрывно глядя в просвет между узорчатыми полотнами. Даже ветер не шевелит их. Неужели…

Оглядываюсь настороженно, обретая способность ощущать запахи, различать в полутьме очертания.

Пытаюсь дышать глубоко и размеренно. Воздух насыщен разными ароматами. Слегка приятными, горько-сладкими, будто травами лекарственными.

Вмиг создаётся впечатление, что я здесь не одна…

Жар чужого тела чувствую!