В плену времени

Глава 20. В поисках своего места

Первая неделя на в королевском замке прошла ужасно. Я валилась с ног каждый вечер. Стоило только уйти с кухни, как я моментально засыпала в своей кровати, несмотря на странные запахи, исходившие от нее и кучу посторонних людей вокруг. Моя прежняя жизнь школьной неудачницы, делящей комнату с двумя кузенами, начала казаться мне раем, который я прежде не ценила. 

Как можно выполнять порученное задание по неусыпной охране принца, если целый день работаешь, практически, как раб? Еще этот вечно мешающий платок на голове, которым по совету мистера Октопуса я прикрывала свои волосы. От него немытая неделю голова чесалась еще сильнее.

-Мика, нужно срочно что-то делать. Мы так все дело провалим, - сказала я ему одним поздно вечером во время общего празднования в замке в честь Дня урожая. Внутри за роскошным праздничным столом проводился шумный пир с большим количеством гостей, и я под шумок, пришла к Мике с буханкой хлеба и кувшином молока, которые стащила с кухни. 

-Я согласен, - сказал он, жадно поедая хлеб и запивая все это дело молоком. - За прошедшее время мы ни на шаг не приблизились к принцу. Я видел его всего однажды, он все время в сопровождении своей свиты и личного слуги. В любой момент с ним может что-то случится, а мы и не узнаем. И моя спина уже отваливается от чистки навоза после этих вонючих лошадей. Я еще никогда в своей жизни так плохо не относился к животным.

Одна из них издала возмущенные звуки.

-Отстань, Молния, - ответил лошади Мика.

Бедный Мика. Он так исхудал за это время, что его щеки совершенно впали. А ещё неделю назад он буквально был символом здоровья. 

-Если действовать, то сегодня. Предлагаю устроить диверсию, - предложила я. 

-И какую же? - улыбнувшись спросил он. Мне кажется ему понравился мой энтузиазм. 

-Нужно самим устроить нападение на принца, - предложила я.

-Да, убьём его сами, чтоб не мучиться больше, - рассмеялся он и тут опомнившись огляделся, нет ли посторонних людей рядом. 

-Зря ты смеешься, - шепотом продолжила я. - Нас зря готовили разве к этому заданию? Нужно устроить несчастный случай, благодаря которому ты окажешься героем и спасешь принца. Тогда тебя точно повысят с конюха, хотя бы до слуги в замке. А потом будем и меня продвигать по должности, меня мойка котлов уже тоже доконала.

-Хм, а ты подготовилась, да? - уже вполне серьёзно спросил он. 

-Я пока шла сюда, краем глаза заглянула в зал для празднования, туда тебя не пустят, в таком виде, это точно, также как и меня. Но я помню, из информации, которую нам давал мистер Октопус, что сразу после пира, принцу станет скучно и он отправится в лес на охоту верхом на лошадях. 

-И он заглянет в конюшни, - понял мой намёк Мика. - Вот только поздновато уже для охоты, ночь на дворе.

-Насколько я помню, нашего принца такие мелочи не останавливают. Так что посидим и подождем его тут, наслаждаясь ужином, - предложила я и налила нам еще по кружке молока. Оно все еще пахло коровой, как мне показалось. 

-Думаю, во время охоты с лошадью принца что-то случится и она станет неуправляемой. Понесёт принца в лес, - предположил Мика.

-Неплохо. А ты нагонишь их в лесу и спасешь? Там точно будут и другие желающие, помимо тебя, - напомнила я.

-Лошадь поедет в топкие болота, - сказал Мика и подмигнул. 

-О, да, все их боятся. Говорят оттуда нет возврата, - многозначительно добавила я. 

-Да, я спасу принца и стану настоящим героем, - сказал Мика и прицепил невидимую звездочку на груди своего сюртука.

Мы с ним немного посмеялись и каждый задумался о чем-то своём. Мы молча смотрели на звезды. Нас от наших семей сейчас отделяло больше тысячи лет. Но звезды казались такими же, как и в двадцать первом веке. Такие же далекие и загадочные. 

Наше недолгое созерцание прекрасного, прервала явившаяся королевская свита. 

-Конюх, седлай коней. Принц желает охотиться, - велел один из рыцарей. 

-Да, господин, - сказал Мика и стал снаряжать коней к охоте. 

Я с интересом стала разглядывать свиту, пытаясь понять кто из рыцарей принц. Мне ещё ни разу не доводилось видеть того, кого мы должны были неустанно оберегать от любых опасностей. Как там его описывал летописец Мистериус: "Выше всех в толпе, белее всех в голове". Приглядевшись к толпе внимательнее, я сразу увидела копну коротких, светлых волос, которая возвышалась над другими головами. Да, определённо это был он. Его превосходство над другими ощущалось почти физически и это выражалось не только в его высоком росте. Мистериус еще писал о нем следующее: "И был король Аринадил великим воином и пожирателем женских сердец. Любая женщина при виде его Величества падала к его ногам". Я внимательно посмотрела на лицо принца. Он, нельзя отрицать, был привлекательным юношей, возможно даже слишком для мужчины, но я бы точно не стала падать к его ногам от одного лишь взгляда, это уже перебор. Любят же эти летописцы приврать для красного словца. Хотя кто знает, конечно, он сейчас совсем ещё мальчишка, а то описание относилось скорее к его более поздним годам, когда он уже стал королём. 

Все шло по плану. Мика снарядил лошадей и толпа поехала в лес. Внезапно коня принца Ветра понесло непонятно куда и он помчался не в густую лесную чащу, где можно было бы хорошенько поохотиться, а в северную часть леса, где раньше было озеро, которое несколько лет назад пересохло и превратилось в болото. 

Все рыцари помчались вслед за принцем, чтобы перехватить его, но его конь был самым резвым во всем королевстве, к тому же его подгоняло магическое заклинание созданное Микой. Вокруг пыль стояла столбом и сложно было понять насколько далеко они умчались, особенно в темноте. Прошло несколько минут, а Мика все ещё не показывал вида из конюшни. Вскоре он вышел с хмурым лицом. 

-Они забрали всех коней, - обреченно произнес Мика.

-Тебе ни за что не успеть на своих двоих, - испуганно заметила я. - Мы убили принца.