В плену времени

Глава 26. Королева

Мика и я собирались встретиться этим утром, чтобы еще раз обсудить наши действия на турнире, но он не пришел на встречу.

-Тут такое, - только и успел сказать он, пробегая мимо меня, когда я набирала воду для отваров, и убежал дальше. 

О том, что же такого случилось, я узнала расспросив об этом Корнелиуса. 

-Совпадение или нет, Софи, ведь только вчера мы обсуждали с тобой эту тему, - удивлялся старик, - но сегодня утром королева Изумрудных земель покинула свои покои впервые за семнадцать лет. 

-Неужели, - действительно удивилась я, - и как она? 

-Ты знаешь, хорошо. Сумасшедшей она не выглядела точно, скорее растерянной, но в этом нет ничего удивительно, мир сильно изменился за эти годы. Король Форадил уже направил гонца в Изумрудные земли с посланием. Но я не могу понять, как такое возможно, спустя столько лет. Это настоящее чудо.

-Понятно, чем так занят Мика, - сказала я. 

-Да, Мика просыпается раньше всех в этом замке, потому что принц просыпается очень рано и идя мимо левого крыла замка этим утром, он заметил странную картину, как стражники пререкались с женщиной, которая хотела покинуть замок. Потом он разумеется поделился увиденным с принцем, - рассказал Корнелиус. - Меня вызвали к ней, осмотреть все ли с ней в порядке, еще раз, прежде чем позволить ей выйти в люди.

Я была рада за королеву, что она смогла выбраться из своего многолетнего заточения в собственном разуме и в этом замке. А еще мне было досадно за мою глупость, ведь я совершенно забыла спросить у королевы пока был шанс, о каком таком белом окне она говорила, из которого должна явиться ее дочь. Мне оставалось надеяться лишь на то, что у меня еще будет возможность поговорить с королевой лично.

Корнелиус ушел, а я приступила к своим привычным утренним делам. Не знаю, можно было этим гордиться или наоборот это становилось поводом для беспокойства, учитывая наши планы не высовываться, но меня знали уже очень многие жители города. Кому-то я приносила лекарства, кому-то помогала в лекарском кабинете и многие запомнили меня и относились с не меньшим уважением, чем к самому Корнелиусу.

У пекарни Галиса я столкнулась со своей вчерашней знакомой, которая занимала все мои мысли последние дни. Королева в сопровождении стражников гуляла по городу. Она выглядела совсем иначе, чем вчера. Сейчас я смогла разглядеть ее длинные золотистого цвета волосы, с вкраплениями седины, какие бывают, наверное, только у женщин, запертых семнадцать лет в замке, без возможности сходить к парикмахеру. От той безумной, но доброй женщины не осталось и следа. Ее лицо выглядело непроницаемым, в голосе чувствовался металлический оттенок, присущий людям, привыкшим отдавать приказы, а в ее больших карих глазах была лишь пустота.

-Я в плену или что? - спросила она у стражника, пытавшегося преградить ей путь в пекарню и нечаянно дотронувшегося до ее руки.

-Королем не велено, чтобы Вы входили куда-то без проверки на безопасность. Простите, Ваше Величество, - сказал стражник и вошел в пекарню. - Прошу Вас, - пригласил он ее внутрь вернувшись после проверки помещения.

-Если еще раз Вы когда-нибудь коснетесь меня, то лишитесь головы, - сказала она и вошла внутрь.

Я уже была не так уж уверена в том, что стоило снимать с этой не самой приятной особы то заклинание, но дело было сделано. Заговорить с ней невзначай и не лишиться после этого головы тоже будет не самым простым делом. Я вспомнила о бедняжке принцессе. Либо ее все-таки найдут рано или поздно и она станет женой принца, либо к ее исчезновению имеет отношение “Просвещение”, вмешавшееся в текущую историю и нарушившее ее ход. Если это так, значит они начали свои дела здесь еще задолго до нашего прибытия, как минимум еще семнадцать лет назад, а ведь по данным мистера Октопуса, мы должны были прибыть сюда раньше диверсантов “Просвещения”. Мне ужасно хотелось поделиться информацией с Микой, я надеялась, что хотя бы ближе к вечеру смогу похитить немного его времени.

Кто же знал, что мне так пригодятся уроки зельеварения и любовь к растениям? Только благодаря этому мне удалось избежать незавидной участи посудомойки в замке.

-Тебе так повезло, - сказала мне Гелия, молодая девушка, работавшая на мойке котлов почти целый год, прежде чем Бетта случайно узнала о том, что вообще-то Гелия, очень талантливая повариха.

-Сама не верю своему счастью, - ответила ей я, поедая вкуснейшее пирожное со сливочными розочками, которым меня накормила Гелия. - Корнелиус и Бетта, как небо и земля.

-Корнелиуса все уважают, он очень хороший человек, - согласилась Гелия. - Ну, расскажи, как он тебе?

-Кто? - не поняла я.

-Принц, конечно, - пояснила Гелия для дураков.

-Эм, ну принц, как принц. А что такое? - все еще не понимала подтекста заданного вопроса я.

-Ох, Софи, ты такая себе на уме, - удивилась Гелия. - Я понимаю, что мы всего лишь прислуга и негоже заглядываться на принцев, но на кого тут ее заглядываться? - спросила она скорее риторически, показав взглядом на беззубого полноватого повара и седовласого стражника. - Я работаю тут почти два года и видела принца всего дважды и то мельком. А твой брат видит его каждый день и, наверное, знает принца лучше, чем кто-либо другой.

-Кстати, о Мике, - сказала я, - присмотрись лучше к нему. Он явно интереснее нашего повара, а про принца забудь. 

-Твой брат ничего, - согласилась она. - Даже очень.

-Вот-вот, - пробубнила я с полным ртом пирожного. - Ты девушка очень красивая, возможно принц и оценит, но все это очень быстро закончится. Ему испортить твою жизнь почти ничего не стоит. Мы никто для таких как он, как его дружок герцог.

-Тебе никто не говорил, что ты вечно превращаешь в помои все о чем говоришь? - сказала Гелия и ушла. - Даже помечтать уже нельзя.

-Спасибо за пирожное, - крикнула я ей вслед.

У меня оставалось два дня, чтобы подготовить запас настоев и сборов трав для похода. Оказалось это больше не поход, а скорее просто охота с ночевкой в лесу. Прошел слух, что в лесу видели огромного оленя и, конечно, принцу захотелось заполучить в качестве трофея его огромные рога. Изверги, Всемирного фонда дикой природы на них нет. Я раскладывала травы по мешочкам, пока готовилась очередная порция настоя, чтобы не терять время даром. К вечеру у меня набралась полная корзина настоев и небольшой мешочек с лекарственными сборами трав. Интересно, чем я буду заниматься здесь одна, когда Корнелиус уедет в поход, а принц и Мика вместе с ним тоже уедут? Мне захотелось набрать Корнелиусу трав-приправ, чтобы он мог улучшить вкус проходной еды за счёт них, и собрать сбор листьев, чтобы он заваривал их себе вместо чая. Вряд ли от захочет есть оленину. Конечно, я все еще надеялась, что на турнире мы схватим диверсантов и все будет кончено, тогда моя помощь Корнелиусу будет, как нельзя кстати. Нужно будет максимально пополнить его запасы трав.