В плену времени

Глава 35. Битва в пещере

Мы тут же выдвинулись в путь. Я собрала лук и стрелы, потерянные кем-то из нашего отряда в деревне, и подняла с земли легкий кинжал. 

-Это не поможет Вам, - предупредила Мариса. - Это чудовище неуязвимо.

-Не могу же я пойти совсем с пустыми руками, я ведь не сумасшедшая, - сказала ей я. Она отчего-то улыбнулась, но ничего не сказала. 

Мы шли сначала через лес, а потом выйдя из него, увидели высокую гору, поднимающуюся далеко за облака.

-Нам нужно к той высокой горе у подножия которой и располагается вход в пещеру чудовища, - сказала Мариса. 

-Как долго оно уже терроризирует местных жителей? - спросила я ее. 

-Лет двести, пожалуй, - ответила Мариса.

-Но почему о нем никто не знает? - немало удивившись спросила я. 

-Оно охотится, только когда выходит из спячки, - пояснила девушка. - Это происходит раз в пятьдесят лет. В те короткие месяцы бодрствования оно наедается так, чтобы запасов хватало на следующие пятьдесят лет. Но в этот раз что-то пошло не так. 

-О чем это Вы? - не поняла я.

-Пятьдесят лет еще не прошло. Кто-то разбудил чудовищ раньше времени и они очень недовольны. Раньше они ограничивались десятком людей, а теперь в общей сложности похищено около тридцати человек, но похищения все еще продолжаются.

-Они? - переспросила я. - Значит их несколько? 

-Я оговорилась, - тут же осеклась Мариса. - Чудовище одно, по крайней мере насколько мне известно, - немного смутившись добавила она. 

Странная это девушка Мариса, что-то она явно не договаривает. Нужно быть с ней осторожнее. 

-Вы говорите, что оно неуязвимо. Почему Вы так решили? - спросила я.

-Его броню не могут пробить ни мечи, ни стрелы, ни копья и никакое другое оружие, - пояснила Мариса. - Оно будто само сделано из металла.

Мы подошли к самому подножию горы.

-Вот это и есть вход в пещеру, - сказала Мариса. - Дальше я не могу пойти с Вами. Вы уж простите, но мне нужно возвращаться домой. 

-Без проблем, - ответила я, даже с какой-то долей облегчения от того, что она уходит и мне в случае чего можно будет воспользоваться магией. - Спасибо за помощь. 

Я вошла в пещеру и стала подниматься вверх по каменным ступеням. Вдалеке на улице послышались странные звуки. Я выбежала обратно и увидела, как огромное, будто сделанное из стали чудовище, уносится вверх. А Мариса исчезла. Бедная Мариса, она ведь не хотела идти и теперь она снова в лапах этого чудовища. Времени корить себя не было, поэтому я продолжила восхождение по лестнице. С большим трудом я поднималась вверх, думая над тем, зачем чудовищу с крыльями нужна лестница со ступенями. Я уже не могла идти, но шла, напоминая себе о том, что где-то там Мика, там принц, там в конце концов множество других людей, не заслуживших умереть таким образом. Наконец, я поднялась до самого верха, мое сердце почти выпрыгивало из груди. Я подошла к большой каменной арке и услышала голоса. 

-Это хорошее предложение, принц, - доносился незнакомый мужской голос. - Соглашайтесь.

-Я не позволю моим людям умереть за меня, - послышался ответ принца Аринадила. 

Значит еще не поздно, они живы. Я слегка выглянула из своего укрытия. Все рыцари, кроме сэра Олдерли были на месте. Также рядом стояла клетка с другими людьми, которых я прежде не встречала, наверное, это были похищенные крестьяне из деревни. 

-Я даю Вам шанс остаться в живых. Если Вы дадите слово принца, что не станете пытаться убить нас, как только соберете отряд, - продолжал настаивать мужчина.

-Принц, соглашайтесь, - услышала я голос Мики. - Ваша жизнь важнее наших. 

-А как я жить потом буду с этим? - спросил принц Мику скорее риторически. - Либо ты отпускаешь нас всех, включая этих крестьян, либо никого. Я не уйду отсюда один. И знай, что мой отец соберет такое войско, которое похоронит Вас заживо под этими камнями. 

-Пустые угрозы, - ответил ему мужчина. - Король никогда не узнает, что стало с его сыном. А Вы, Ваше Высочество, только что упустили свой единственный шанс остаться в живых. 

-Я не сдамся без боя, - заверил его принц Аринадил.

-У вас нет ни оружия, ни доспехов, - смеясь ответил мужской голос. - Жалкий человечишка. Я живу на этой земле много веков, все вы бессильны против моей мощи. К тому же вы все глупцы. Моя жена всего лишь немного поплакала в лесу, сказала, что встретила ужасное чудовище в деревне и вы тут же бросились за ней, навстречу подвигам и приключениям. Не стоит доверять первым встречным, принц, разве Вы не знали об этом?

Так значит это и есть голос летающего чудовища. Выходит, он и человек, и чудовище одновременно. И Мариса выходит солгала, чудовище не одно, как минимум есть еще его жена.

-Нам нужно разделаться с девчонкой, - послышался мне знакомый женский голос. - Я привела ее сюда, она бы не успокоилась. 

-Ты ее привела, ты и разбирайся, - ответило чудовище, которое выглядело, как человек. А эта Мариса - двуличная стерва. 

-Ты принес нам эти проблемы. Неужели нельзя хоть иногда думать о последствиях? Как можно было додуматься похитить принца и его свиту, это ты меня на них навел. Тебе крестьян было мало? 

-Заткнись женщина, - велел он. - Это была не моя прихоть. Таково было условие сделки.

Я поняла - это мой шанс, чтобы неожиданно появиться сейчас, пока они ссорятся и увлечены друг другом. Я наложила на себя заклинание бесшумности и пробралась к клетке с частью узников, с той стороны, где чудовища не могли меня увидеть. На лице Мики было такое облегчение, когда он увидел меня, чего нельзя было сказать о принце и других рыцарях. Они кажется довольно скептически отнеслись к моей попытке спасти их. Я используя небольшой кусочек гнущегося металла, попыталась открыть их клетку. Это было тяжело делать, особенно под взглядом стольких глаз. 

-Перестаньте пялиться, пока они не засекли меня, - сказала я и все дружно стали следить за чудовищами. 

Да, получилось. Я стала открывать дверь, которая, как назло, издала жуткий скрип.