В плену железной госпожи

Глава 6

– Нет!! ­– Амис вскочил, но ошейник тут же пригвоздил его к креслу. – Не смей!

Принц шипел, брыкался и скалился, совсем как рассвирепевший цепной пес, но ярость лишь забавляла истязательницу. Она присела на край стола, обнажив бледное бедро, и повернулась к каменистой равнине: поза – хоть портрет пиши, но пленник с превеликим удовольствием выбрал бы для нее иной фон – огонь или стены пыточной.

– А что мне еще делать? – девушка печально вздохнула. – Как еще добиться от тебя покорности и послушания? Я же не требую спать в будке, ползать на четвереньках и слизывать грязь с пяток. Я просто хотела, чтобы ты немного помогал по хозяйству, пока не решу вопросы с твоим отцом. А ты мало того, что ведешь себя как холоп, так еще и пытался меня убить.

– Не трогай брата! Он здесь ни при чем!

– Надо было сразу взять Альвина. Такой милый и воспитанный мальчик. А хотя… - ведьма повернула голову к узнику. – Как насчет обмена?

Амис зажмурился и часто задышал. С одной стороны, если его в самом деле отпустят, он все расскажет королю и тогда твари конец. Но тогда все эти ужасы придется терпеть брату, а уж он-то совершенно точно не заслуживает подобного обращения. Более того, если начнется штурм, его точно не спасут.

– Нет. Я останусь, - уверенно произнес юнец. – И сделаю все, что захочешь, только отпусти их.

– Но ты же мерзкий маленький врунишка, – колдунья подалась вперед, соблазнительно выгнув спинку. – Как можно верить хоть одному твоему слову?

– Хочешь верь, хочешь – нет, но вот тебе правда: если тронешь Альвина – лучше прикончи заодно и меня. Потому что я сделаю все, чтобы испортить тебе жизнь.

– До чего же сложный выбор… - мучительница поежилась и дернула плечиками, как от морозного ветра. – Давненько не приходилось стоять на таком распутье. Допустим, предпочту твой вариант. Но словам веры нет, и ты будешь паинькой лишь до тех пор, пока дражайший братец на прицеле. Поэтому мне нужны веские доказательства покорности и готовности служить. Целуй.

Она плавным движением согнула обнаженную ножку и поднесла стопу к самому лицу принца. Тот отшатнулся, словно в него ткнули факелом, хотя пальцы выглядели и пахли как после ванны. Собственно, единственный необычный запах от ведьмы – это легкий железный флер, а в остальном она была очень чистоплотной. Но речь, разумеется, шла не о грязи, а об унижении, потому что лобзают ноги женщинам только собаки и челядь.

– Целуй! – колдунья повысила голос. – Или брата тоже любишь только на словах? А как до дела – так и черт бы с ним? Даю три секунды на раздумья, после чего стрелки превратят гостей в решето! Раз!

Амис резко наклонился и коснулся дрожащими от отвращения губами холодной кожи. После чего выпрямился, смачно сплюнул и смерил мразь испепеляющим взглядом исподлобья. Та в ответ одарила парня самой гадостной, надменной и уничижительной ухмылкой, на какую способно лишь порождение истинного зла.

– И это все? Еще и плюешься, будто я немытая селянка… Как-то неубедительно, неискренно, без страсти. Это, по-твоему, проявление покорности? По мне так чистое оскорбление. Лучники, целься!

– Стой! – принц откинул голову и часто задышал, глядя в потолок мутным взором и собираясь с мыслями. – Подожди.

– Подожди? – стопа уперлась в грудь и надавила так, что кресло приподнялось.

– Дай мне еще немного времени, моя госпожа, - простонал юноша, морщась от колик в ребрах.

– Десять секунд, - недовольно проворчала ведьма. – И в этот раз постарайся, потому что второго шанса не будет.

Амис облизнулся и бережно взял ножку мучительницы двумя руками, проведя ладонью от лодыжки до икры. Кожа была гладкой, бледной и холодной, и от полированной слоновой кости ее отличала лишь нежная живая мягкость. Чуть согнув колено, пленник опустился в почтительном поклоне и прильнул влажными губами чуть выше пальчиков, поцеловав мегеру так, как обычно целовал самых красивых и податливых фрейлин.

– Ну надо же… Кто бы мог подумать… - колдунья отблагодарила узника язвительной ухмылкой. – Что ж, я свое слово держу, в отличие от некоторых. Слуги прогонят послов, не причинив вреда. А мы пока перекусим. Утро выдалось богатым на события, я аж вся изголодалась.

Скелеты принесли яичницу с колбасками и чай. Тем временем с подножья доносился такой грохот, словно сходила каменная лавина, и пленник вслушивался в каждый звук в попытке понять, что же случилось с всадниками. И вот сквозь ослабевший шум пробилось конское ржание и удаляющийся стук копыт, и лишь тогда Амис шумно выдохнул и качнул головой.

– Никто не пострадал, - ведьма полила свою порцию густым сметанным соусом. – Мои слуги в точности исполняют приказы. Всегда, - последнее слово произнесла с подчеркнутым намеком. – А теперь ешь, иначе точно с голоду помрешь. А после завтрака приведешь себя в порядок. Вымоешься, побреешься, пострижешься, а то ни дать ни взять лесной отшельник. Вшей мне еще тут не хватало. Если не справишься сам – Наставник поможет, он у нас цирюльник знатный.

Чудище с конской башкой кивнуло.

Принц отрезал кусок и поднес ко рту, после чего отложил вилку и спокойно, без вызова произнес:

– Не хочу.

– Соловьи не поют в клетке, а ты – не ешь? – чародейка усмехнулась. – Или тебе тошно после моей ножки?