В плену железной госпожи

Глава 7

Задания на сегодня

Дочистить бассейн

Явиться в северную башню

Нарубить меру угля

С первым приказом Амис справился быстро, благо утес пустовал и никто не мешал заниматься делом. А вот со вторым уже начались вопросы, потому что парень понятия не имел, что это за башня такая и где она находится. Благо, Наставник отозвался на просьбу и без колебаний отвел в нужное место. И местечко это оказалось то еще – круглое и вытянутое как труба помещение накрывал купол из линз, многократно усиливая солнечный свет и позволяя во всей красе разглядеть некую смесь алхимической лаборатории и мастерской инженера.

Разноцветные зелья, порошки, мази и требуха в банках (в том числе и человеческая) соседствовали с высокоточными измерительными приборами, чертежными досками, слитками неведомых сплавов и табличками с колдовскими рунами. На подставках бок о бок соседствовали скелеты убитых врагов и великое разнообразие латных доспехов – от тяжеленых и неповоротливых до плотно облегающих тело. Еще больше рисунков брони развесили на стене почти до самого потолка, но объединяло все эти экспонаты одно – идеальный порядок и сочетаемость. Настои теплых оттенков никогда не стояли вперемешку с холодными, круглые колбы держались подальше от конических, и даже в чертежах прослеживался принцип строжайшей последовательности – от менее удачных вариантов к самым передовым. Из-за всей этой музейной педантичности создавалось впечатление, будто творческий бардак причинял хозяйке едва ли не физическую боль.

Сама же ведьма сидела у единственной бойницы возле мольберта, но писала не картину, а квадратные абзацы на незнакомом языке. Железный слуга держал на подносе кубок вина, из которого девушка глотала всякий раз, когда собиралась написать новую строчку. Занятие так увлекло ее, что она не сразу заметила приход пленника, либо же не посчитала нужным как-то на него реагировать.

– Я закончил с бассейном, госпожа, - проворчал Амис.

– Присядь, - мучительница указала на свободное кресло, не отрывая взгляда от полотна. – Состав номер девять.

Скелет тут же поставил ношу на стол и приблизился к высоким полкам с растворами. Вооружившись пустой склянкой, принялся наливать в нее зелья в ведомой лишь ему пропорции, не переставая покачивать емкость для лучшего перемешивания. Происходящее так удивило юношу, что тот неотрывно наблюдал за действиями слуги – выверенными и очень аккуратными, не идущими ни в какое сравнение с остальной челядью.

– Шею не сломай, - холодная ладонь коснулась щеки и повернула голову прямо, и от такого обращения принц невольно ощутил тепло на скулах. – Покажи руки.

– Зачем?

Пальцы тут же сжали щеку как тиски, вынудив стиснуть зубы и зашипеть.

– Затем, что я сказала. Показывай.

Амис подчинился, и пока колдунья пристально рассматривала подсохшие лоскуты, прислужник протянул колбу с зеленым густым веществом. Отложив заточенный уголек, девушка вооружилась кистью и широкими мазками «закрасила» уродливые мозоли и ссадины, после чего боль немедленно отступила. В завершении колдунья попросила бинты и тщательно забинтовала руки, после чего вернулась к начертанию рун.

– И зачем? – смущенно спросил принц.

– Чтобы в шахте легче работалось. Наставник, отведи гостя на работу.

Конеголовый тихонько прокрался через мастерскую, схватил узника за шиворот и поволок в подземелье. В этот раз юнцу выдали плотные кожаные перчатки и фартук, а вместе с фонарем надзиратель притащил из подсобки короб объемом с половину вагонетки. Видимо, это и есть та самая мера, которую надо нарубить по третьему заданию, и в лучшем случае придется размахивать кайлом до глубокой ночи.

– Зараза… - чтобы немного отвлечься, Амис вообразил на месте жилы лицо мегеры, и дело пошло куда быстрее. К сожалению, напарник принцу не полагался, и после нескольких ударов приходилось брать совковую лопату и загружать добытое в ящик. И, тем не менее, к удивлению для себя раб отметил, что справляется хоть и немного, но все же лучше, чем в прошлый раз, да и устает чуточку меньше. Увы, все эти упражнения не имели никакого смысла, ведь против чародейки грубая сила бесполезна от слова совсем, а отыскать ее слабое место невозможно без помощи девчонк…

– Ваше высочество, - пробился сквозь лязг и грохот тонкий девичий голосок.

От испуга Амис чуть не уронил кирку на ногу, но это оказалась всего лишь Инна с розовым узелком в вытянутых руках.

– Я принесла вам поесть, - она покраснела и отвела взгляд. – Это мое второе задание.

– Хм… - юноша достал из свертка прямоугольную железную шкатулку, разделенную на три секции – большую доверху заполняло бататовое пюре, остальные поровну делили тушеная дичь с подливой и салат из свежих овощей.

– А первое? – пленник спросил это лишь для того, чтобы заглушить урчание пустого желудка.

Однако Наставник тут же дернулся и занес конечность с плетью, но затем обмяк и отступил на шаг – разговор шел сугубо о работе и не нарушал установленные правила.

– Первое – приготовить еду, - девушка заправила прядь с виска за ухо и покраснела еще гуще. – У меня совсем мало опыта. Надеюсь, вам понравится.

С такой голодухи Амису пришлась бы по вкусу и дохлятина, но хулить кулинарные таланты Инны с ходу не стал, соображая, как бы извернуться и поговорить так, чтобы не нарваться на порку.