В плену железной госпожи

Глава 12

– Надо уходить. Немедленно, - Рюген распахнула шкаф и стала бросать на кровать все, что могло пригодиться в пути. – Так уж получилось, что твоя тупость выиграла нам немного времени, но оно уже на исходе.

– Моя тупость? – принц изогнул бровь.

– Ага. Культ даже представить не мог, что ты попрешься в дом трактирщика сразу после того, как на вас напали в его таверне.

– Ну, извини. Делал, что мог.

– Молодец. А теперь захлопни варежку и не отсвечивай. Иначе бросок через кровать покажется нежным шлепком.

– Похоже, я знаю, как вы подружились…

Рюген тут же подлетела, схватила за горло и приподняла над полом, будто парень вообще ничего не весил. Дыхание перехватило, перед глазами поплыли радужные пятна, а в висках вразнобой застучали барабаны.

– Ты, сученок, ни черта не знаешь, - прошипела девушка, обнажив острые клыки. – Но заруби на носу – я с тобой сюсюкаться, как Элара, не буду. Понял?

Амис отчаянно закивал, чувствуя, что вот-вот потеряет сознание.

– Вот и славно, - она толкнула его к стене. – А теперь бери ее и за мной. Уронишь – убью.

– Но ей совсем худо, - буркнул принц, потирая шею. - Может, немного подождать?

– Подождем – будет еще хуже. Если Культ выйдет на след – нам конец. Если не выйдет, то просто сожжет город дотла. Шанс избавиться от Железной ведьмы они не упустят.

– Сожжет? Но ведь здесь несколько тысяч жителей! Мы что, просто бросим их на смерть?

– А почему нет? Как по мне, чем меньше людишек – тем лучше. Да и тебе ли не плевать? Это даже не твои подданные.

– Ну и что! – голос принца окреп, несмотря на исходящую от драконицы угрозу. – Никто не заслуживает такой участи! К тому же, это не воинский гарнизон. Здесь полно стариков, женщин и детей. О них ты подумала?

– Плевать, - Рюген сложила пальцы кольцом и провела перед губами. – И на тех, и на этих.

– Нет, - парень расправил плечи. – Так нельзя.

– А как можно? – спутница развела руками. – Что ты предлагаешь?

– Мы уведем Культ в замок, - Амис с видом опытного стратега ткнул пальцем в сторону океана. – Пусть попробуют сжечь его.

– Ты совсем дурак? Без Элары цитадель бесполезна, это просто груда камня и металла. Нас вытащат оттуда, как черепаху из панциря. И поверь – ты даже не представляешь, что ждет в Культе.

– Я не брошу людей, - с вызовом произнес принц, невзирая на последствия.

И те не заставили себя ждать, но когда Рюген шагнула к нему для очередных разборок, с улицы послышался топот множества ног и бряцанье сбруи. Беглецы позабыли былую распрю и выглянули в окно – к дому приближался отряд стражи в полдюжины бердышей. И вопрос, какого черта им тут надо, отпал сам собой, когда на крыльцо выбежал Хабрид и закричал:

– Сюда, сюда! Она на втором этаже!

– Вот же тварь… - прошипела девушка, и зеленые радужки вспыхнули, точно в них влили расплавленное золото.

– А нечего было вламываться и вести себя, как разбойница.

– Пасть закрой. И сиди тихо, я разберусь.

– Разберешься? Как? Просто пойдешь и убьешь их?

– А почему нет? Тебе и головорезов уже жалко?

Амис вздохнул и с укоризной посмотрел на колдунью.

– Если прикончишь стражников, против нас ополчится весь город. А может, и весь Машран. И тогда точно живыми не уйдем. Головой же думать надо, или она у тебя только для того, чтобы огнем дышать?

Девушка прищурилась и обнажила клыки.

– А вот это мы обсудим чуть позже.

Затем рывком сбросила плащ, оставшись в кожаных штанах до колен, сандалиях и короткой жилетке. Хрустнула пальцами, размяла шею и вышла навстречу грохочущим по ступеням бугаям. Набрав полную грудь воздуха, с утробным ревом изрыгнула поверх голов струю пламени. Половина воинов тут же помчала восвояси, истошно вопя и сбрасывая пылающие, как факелы, тюрбаны. Оставшаяся троица смельчаков без колебаний бросились в бой, не то зная, что противница не сможет дохнуть второй раз без передышки, то ли решив попытать удачу и найти в неравной схватке или славу, или же славную смерть. И хоть Рюген истратила заряд, крепость тела никуда не делась, а узкая лестница и возвышенность давали весомое преимущество над сгрудившимися внизу врагами.

Первый стражник – пузатый и с окладистой бородой – подался вперед и замахнулся бердышом, чуть не задев стоящего позади товарища. Драконица с хлопком зажала серповидное лезвие между ладоней, играючи вырвала древко из пудовых кулаков и коротко тюкнула пятой в переносицу. Машранец закатил зенки и рухнул спиной вперед с таким грохотом, что с потолка и стен пыхнули фонтанчики пыли.

Второй – жилистый и юркий усач – посчитал топор не лучшим выбором для драки в тесноте. Выхватив из-за кушака короткий кривой клинок, пробежал прямо по развалившемуся на ступенях толстяку и попытался кольнуть девушку в живот. Рюген с ловкостью кошки выскользнула из-под удара, перехватила запястье и сжала так, что даже в шуме и гомоне отчетливо послышался треск сломанных костей. Боец заорал и выронил меч, а соперница чуть пригнулась и рубанула сгибом стопы под ребра. О силе удара говорило то, что бедолага подлетел, как флаг на ветру, и шлепнулся без чувств прямо на товарища.