В плену железной госпожи

Глава 15

Во второй раз Рюген приземлилась на крышу замка осторожно и плавно. Амис спрыгнул на землю и по привычке похлопал драконицу по натруженной шее, за что получил гневный рык и удар лбом в плечо, после которого лишь чудом устоял на ногах.

– Ну, все, все… - принц хохотнул и оттолкнул голову. – Тпррру!..

– Что ты такой веселый? – девушка обратилась и зашлепала босиком позади.

– Не знаю, - он пожал плечами. – Может потому, что в моих поступках и решениях теперь есть хоть какой-то смысл?

– Шевелись давай, - проворчала в ответ.

Добравшись до спальни, Амис присел на край кровати, взял ледяную и будто уменьшившуюся в размерах ручку и надел перстень на указательный палец. Все это напоминало очередную сказку о волшебнице, заснувшей в древней башне, и только поцелуй истинной любви был способен ее разбудить. И хоть парень не собирался лобызать мучительницу, происходящее навевало глупые мысли о том, как спаситель делает предложение спасенной. Но несмотря на могущественный артефакт, не изменилось ровным счетом ничего – Элара так и лежала, не проявляя никаких признаков выздоровления.

– Почему не работает?

– Потому что она спит, - Рюген стояла у шкафа и расправляла позаимствованное у подруги черное платье. – Разбуди ее.

– Элара… - пленник осторожно потряс за плечо, но девушка не шелохнулась, а холод кожи вызывал справедливые опасения – а госпожа вообще жива?

Он наклонился к груди, но сердце если и билось, то так слабо, что никак не ощущалось. И ладонь у носа не щекотало дыхание – хотя бы ледяное и неровное. Неужели… они опоздали?

– Ну что ты там возишься?!

Драконица посмотрела принцу в глаза, сразу все поняла и молнией подскочила к кровати, вмиг превратившейся в смертный одр. Села с противоположного края, схватила колдунью и от души тряхнула, но голова дернулась, как у тряпичной куклы.

– Элара, не смей! – взвизгнула подруга и принялась охаживать по щекам, но даже такая терапия ни к чему не привела. – Мы принесли Миломаську. Миломаська у нас! – в отчаянии крикнула прямо в ухо. – Очнись! Элара!

– Хватит, - буркнул Амис. – Ты ей шею свернешь.

– Заткнись! – Рюген обогнула кровать и врезала парню в скулу с такой силой, что тот отшатнулся к стене, а из рассеченной плоти брызнула кровь. – Если бы меньше трепался с папашей, то успел бы!

– Я…

Она замахнулась – и этот удар точно размозжил бы парню череп. Но бить не стала, лишь вытерла предплечьем веки и выбежала из комнаты, хлопнув дверью так, что верхняя петля выкрошилась из кладки. Принц промокнул кровь и, пошатываясь, добрел до ложа – увы, крики и громоподобный грохот не вернули хозяйку в сознание. Элара как и прежде недвижимо лежала на спине, и алебастровую маску лица обрамлял нимб из разметавшихся по подушке волос. Любимый человек предал ее, обрек на боль и смерть ради другой, но неужели все, что делала ведьма – только для того, чтобы отомстить дряхлому старику? Да еще и вернув страдания не ему лично, а младшему сыну.

И результат всех издевательств и пыток – новое сознание и взгляд на жизнь. Амис стал таким, каким мечтал его видеть отец – достойный отпрыск достойного рода, ничуть не хуже братьев. И вот главный враг Вальдрана повержен – пусть и с косвенным, но участием принца. Можно возвращаться с победой и почетом, но почему так не хочется уходить из этой пропахшей железом и фиалками комнаты? Почему вместо ярости и справедливого злорадства на душе пустота, какая обычно накатывает из-за очень важной, но брошенной на полпути работы. Почему он так мечтает о том, чтобы колдунья очнулась и привычно надменным тоном принялась возмущаться из-за очередной промашки.

– Ладно, - он потрогал скулу, но даже не поморщился. – Терять нечего. Все, что мог – уже потерял.

После чего подался вперед и прильнул губами к губам – нежно, бережно, без пылкости и рвения, закрепляя, как печатью, в памяти едва пробудившееся чувство. Новое, немного пугающее, прежде неиспытанное ни к одной девушке, будь то фрейлина или княжна. И поначалу юноше казалось, что так барабанит собственное сердце, припустившее в галоп от неслыханной дерзости, но вот кожа начала теплеть, а грудь – медленно вздыматься и опадать. Чтобы не мешать все еще слабому дыханию, Амис приподнялся на локтях, с тревогой и страхом глядя на розовеющие щеки, и тут вдоль носа скользнул чуть заметный ветерок, учащающийся и крепнущий с каждым новым стуком.

– О, ты очнулась… - принц криво улыбнулся, стараясь сделать вид, что ничего не случилось.

– Как видишь, - проворчала хозяйка.

– Рад за тебя. В смысле, рад, что теперь-то мы сможем побороться на равных. Ну, в общем, отдыхай и набирайся сил. Больше никаких поблажек – только честный бой.

Узник попытался встать, но девушка железной хваткой вцепилась в запястье.

– Я впала в кому. Но недостаточно глубокую, чтобы совсем ничего не чувствовать. Ничего не хочешь мне рассказать?

– Ну… - юнец замялся, выдавая себя со всеми потрохами, – я принес кольцо.

– Я заметила, - холодно отрезала Элара, едва сдерживая закипающий гнев.

– Вот, - он отвел взгляд, чувствуя, что целая скула саднит и печет не меньше раненой.

– Что – вот? – допрос продолжился, пока еще без пристрастия. – Просто принес перстень – и все?