В погоне за неприятностями.

Пролог

Утренняя прохлада навевала только тоску — перед перспективой идти на лекции, которые мне совсем не нужны. Да, можно подумать, будто я слишком высокого мнения о себе, но нет: я уже отучилась, и мне нужны лекции повыше уровнем. А дать могут пока только эти.

На губах помимо воли растянулась помятая ухмылка от воспоминаний о том, как я сюда попала…

Первый день в Академии магии вызвал бурю эмоций разной степени взрывоопасности. Мало того, что эта академия едва не вылетела из топ-50 лучших магических заведений, так она ещё и одна из немногих, кто принимает мастеров гильдий на обучение. Конечно, им это вынудительно впарили, но с этого они тоже свой хлеб имеют.

А ещё здесь совершенно нет нормальной связи, интернета и какой-либо технической активности! Всё завязано на магии и не подлежит иному использованию — даже под страхом взрыва. Я — дитя нового века. У нас уже есть телефоны на магической связи и разные приятные душе вещицы вроде общедоступных телепортационных кругов, мероприятий на любой вкус и занятие на любой каприз. А тут меня зачислили по чёткому расписанию: лекции, тренировки, приёмы пищи и даже посещение душа.

Эх! Вот бы свалить отсюда обратно к цивилизации… Но опять нет! Вокруг академии удобно разместились четыре мощных магических барьера, которые без подготовки не взломаешь. А если и сумеешь — сюда столько народу набежит, что меня точно не погладят по головке. Скорее — по другому месту и боевым плетением.

Неясно, зачем вообще эти барьеры: для защиты академии или от разбегания студентов. Но мне кажется, что второе. Тут, в конце концов, нечего брать — ни ценных ресурсов, ни особых студентов.

При упоминании последних в душе вспыхнуло дикое желание растереть в пыль чёртову оповещалку. Оно не исчезло ни после встречи с собственной гильдейской командой, ни после встречи с любимой сестрёнкой. Да-да, они, как послушные овечки, решили сразу отсидеть плаху и быть свободными до конца жизни.

— Лена, идём, — голос снизу заставил только поморщиться и показаться из листвы.

— Я отпросилась. Голова болит.

Я — второй мастер боевой гильдии, пять лет успешно скрывавшийся от этой гадкой повестки. А после последних законов даже звание мастера не спасает от одиннадцати лет ада в какой-то дыре. Отчислиться не дадут, пока не освоишь хотя бы 5–8 курсов, — а это целых восемь пропущенных лет! Стон вырвался сам собой: воспоминания продолжали всплывать, мешая взять эмоции под контроль.

30 августа — день, традиционно объявленный «днём поимки беглых магов». Законы не всегда всем нравятся, а в наше время, когда маги раскололись на несколько фронтов, противостояние стало особенно острым. Маги гильдий отказываются тратить жизнь на бесполезное просиживание штанов, а маги стандартного обучения страшатся гильдейцев как необученных и диких. Приверженцы тёмной магии, наёмники и отступники — вообще чёрный лес для всех нас.

В тот день ранним утром раздался жуткий вой сигнализации, подхваченный остальными моими будильниками, подозрительно подвывая в едином стиле! Что мне вой сирены или атомный взрыв — я же филин! Комариный писк! Вот только «чуйка» активно нашептывала, что моё лентяйство что-то забыло за ночь, — и это слегка настораживало.

Этот отвратительный звон прекратился лишь на пару минут, а потом будильники в новом, более полном составе воодушевлённо завопили, стремясь взять наивысшие октавы. Сомневаюсь, что даже оперная певица так долго будет орать, стоя на месте и распевая крик на все пять октав.

Уничтожающее заклинание, рассчитанное именно на такие подарки-будильники, сорвалось с губ раньше, чем успело оформиться в голове. О присутствии будильников напоминал лишь неприятный запашок — но от такого спать не особо мешало. Я же вчера жертвовала жизнью, грудью вставала на защиту людей… Где мой выходной?

— Да что за день такой! — тихо прорычала, пытаясь спрятаться за подушкой от надоедливого писка чего-то, выжившего в утреннем геноциде. Если бы я была в гильдии, можно было бы полностью изолировать комнату. Но по какой-то трезвой причине я оказалась в одной из своих квартир — причём без минимальной защиты. А утром так лень плести что-то сложное, да и без расчётов выйдет косячно…

Прошло всего пять минут более-менее законного утреннего сна (без занятий с гильдейцами и толп, жаждущих хлеба и зрелищ), а это недоделанное нечто портило его самым наглым образом. Ну не могла же я промахнуться с тем заклинанием! Я спросонья всегда стреляю так, что потом попавших под удар собирают, буквально, соскребая со стены.

Раз это заклинание не сработало — воспользуемся другим! Мне не жалко! Предельно простой посыл и ленивый взмах руки оповестили весь дом грохотом упавшей и слегка дымящейся от несправедливости двери. Вроде всё затихло… но надолго ли?

Вопрос ответа долго ждать не заставил. Что-то очень сильное вырвало кровать вместе с болтами и стряхнуло меня с неё.

Злая, растрёпанная, помятая и ужасно уставшая, я предстала перед незваным гостем во всей красе: измятая футболка хранила на себе порезы от когтей, короткие джинсовые шорты давно потеряли свой первоначальный вид, а два высших боевых плетения в руках должны были завершить несмываемое впечатление.

— Вот за что мне это? — Глаза слипались, а голова от простого моргания отзывалась вспышками боли и заунывными уколами в затылок.

Беглый осмотр комнаты показал лишь пустоту, но магическим зрением отлично прослеживался остаточный след обыкновенной оповещалки, которая сейчас очень активно пряталась от моего гнева.

— Елена Рид, вы должны явиться в Академию магии имени Найрина Сайского не позднее чем через пятнадцать минут. Ваши документы были приняты и одобрены.

Видимо, она поняла, что скрываться бесполезно, и решила вытащить из себя всю невозмутимость, на которую была способна.

Чёрт! Вот что я забыла… А никто из парней не пожелал напомнить, что я до сих пор не отучилась в академии! Меня пришли ловить как беглую — а я даже не в курсе!