В погоне за силой

Глава 3. Факты, выводы и цели

Утром я был приятно удивлён: вместо ожидаемой ломоты во всём теле и магического похмелья я почувствовал… ничего! Я даже потыкал себя пальцем, дабы убедиться, что жив.

Тело не болело, синяков тоже уже не было благодаря усилиям Лидии. Какая же она умница! На отсутствие последствий от магического истощения, возможно, повлияли обстоятельства вчерашнего происшествия: я практически сразу воспользовался резервным накопителем для восстановления потраченной энергии, но не оставил всё себе, а малыми порциями направлял на поддержание жизни Жака. Это был для меня новый опыт; если бы я находился в более вменяемом состоянии, то смог бы отследить изменение своего самочувствия. А так остаётся лишь строить гипотезы, что же смягчило магическое похмелье.

Голод был зверский. Поленившись готовить еду, я прихватил писчие принадлежности и отправился в «Лозу и хлеб» совмещать завтрак с бумажной работой. Удобно расположившись за хорошо освещённым столом и заказав еду посытнее, принялся составлять рапорт для начальства. И тут до меня впервые дошло, как же быстро закончился бой, а ещё быстрее иссяк мой резерв. Я несколько раз прокрутил в памяти свои действия: вроде всё правильно делал и грубых ошибок не допускал, а всё равно настроение резко ухудшилось.

Первый вариант рапорта я выкинул, поскольку понял, что написал его ради отписки, без подробностей, и принялся за второй, детально прописывая каждый шаг. Несколько раз перечитав получившийся документ, я крепко задумался. Находясь на выгодной позиции в состоянии полной боевой готовности при соотношении сил двенадцать против пяти, мы только чудом смогли одержать верх. О том, что могло случиться, если бы на нас напали на марше в лоб или (ещё хуже) из засады, было попросту страшно думать. У нашего отряда не было бы шансов, вот совсем. И это при том, что в десяток входили только зрелые опытные бойцы. С некоторых пор я стал думать о себе как о неплохом боевом маге, но эта схватка стала ледяным душем для моей самооценки. Я так старался, готовил для себя все эти амулеты, накопители и усилители. Столько времени потратил! И что? Да ничего! Без поддержки десятка бойцов меня бы растерзали, вообще не вспотев. Только я подумал, что вроде бы сумел неплохо усилиться, — и тут такое. Объективности ради стоит отметить, что без всех этих моих заготовок нас бы точно смели… Ладно, анализ проведён. Его ещё надо будет осмыслить и сделать выводы. А теперь пора в управление на встречу с начальством.

***

Мастера Аганеса я нашёл в кабинете сотника. Оба начальника сидели за столом перед разложенными листами. Понятно, они изучают рапорты стражников.

Поздоровавшись, я протянул свой отчёт и присел напротив. Мастер Аганес очень внимательно прочитал мой рапорт, делая пометки в некоторых местах. А затем и сотник принялся за чтение, время от времени хмыкая.

— А вот скажи мне, дорогой Марк, почему ты скрываешь свой реальный уровень силы?

Вот такого вопроса я не ожидал. Помолчав и похлопав глазами, переспросил:

— Простите, мастер Аганес, кажется, я не понял смысл вашего вопроса. Что вы имеете в виду?

— Мы тут почитали отчёты. Вот и твой тоже. Хм... — он задумался. — Не сходится у нас никак. Ты не мог выдать такого объёма энергии и такой интенсивности.

— Тут ребята пишут, что ты стрелял лезвиями света практически без остановки, а ещё воздушную стену держал в то же время, — подключился к разговору Максимилиан Оак.

Я в недоумении продолжал хлопать глазами, не понимая, к чему они клонят.

— Мы тут смоделировали ваш бой, и получилось, что твой резерв должен был закончиться значительно быстрее.

— Я всё же не понимаю. Вы меня в чём-то подозреваете?

— Нет, конечно. Просто хотим разобраться. Как тебе это удалось?

Я закатал рукав и продемонстрировал накопитель.

— Я с самого начала понял, что бой будет сложным, поэтому сразу начал черпать энергию из накопителя.

Мне не хотелось раскрывать все свои козыри, так что я отделался полуправдой, умолчав об автономной работе артефакта.

— Тогда твой контроль выше всяческих похвал. Вот я, например, так не могу, хотя и опыта у меня вдвое больше, — хмыкнул начальник. — Мгновенно воплотить воздушную стену, да ещё и с односторонней проницаемостью для материальных объектов, при этом прицельно атаковать противника заклятиями… все эти действия сами по себе требуют концентрации, а в сочетании с поглощением энергии из накопителя... У меня просто нет слов.

— Регулярно тренируюсь, — соврал я.

Не хотелось говорить, что дело в ещё одном браслете тоже моей разработки. Специально созданные печати с образами плетений любимых боевых заклятий были нанесены на пластины этого браслета. Чтобы каждый раз не воссоздавать мысленно узор плетения, я пропускаю энергию сквозь подготовленную печать на браслете, что даёт существенную экономию сил и времени при воплощении заклинания.

Мастер Аганес на время замолчал, продолжая внимательно разглядывать моё лицо. Снова хмыкнув, продолжил:

— Если верить рапортам участников сражения, то получается, что ты, Марк, воплощал плетения заклинаний со скоростью… — тут он запнулся и стал рыться в бумагах. — Вот оно!

Он прочитал с листа: «Тогда мастер Мейс начал лупцевать оборотня лезвиями света так, что и моргнуть не успеешь, как новое летит».

— Корявенько, конечно, но понятно, — мастер Аганес встал из-за стола и принялся прохаживаться по кабинету. — Я осмотрел те развалины, по которым пришлись твои атаки. Знаешь, складывается впечатление, что в определённый момент ты потерял самообладание, войдя в неистовство. А вот потеря самообладания и высокий контроль — ну никак не совместимы.

Я постарался изобразить на лице усмешку:

— Уж не хотите ли вы меня обвинить в том, что я тайный архимаг?

— Ну, не архимаг, конечно же. А вот предположить, что ты сумел как-то добыть себе фамильяра, могу.

— Как бы я хотел, чтобы ваши слова оказались правдой, — вздохнул я. — Но где ж добыть качественного фамильяра?