В погоне за силой

Глава 9. Свободный поиск

Мы выехали за городские ворота и отправились на запад, к Стрýе. По плану, если нам не попадётся никакой информации о монстрах на этой стороне, группа переправится на правый берег великой реки и отправится на северо-запад вдоль горного хребта. В горах чаще, чем в других местах, открывались разломы реальности, по сути являющиеся проходом в параллельный мир. Соответственно, и шанс найти группу ночных тварей там выше.

Мастер Сандр остался в Кларье. Когда мы расставались, было видно, как ему трудно отпустить племянников в самостоятельное путешествие. И всё же он решился, хотя и оставил для себя канал связи с родичами. Они сговорились, что время от времени ворон будет приносить записки братьям. Значит, есть какой-то способ, позволяющий ворону находить Стаса и Дмитрия на расстоянии.

Сандр планировал начать присматривать подходящего мага, ведь я скоро покину отряд. Мне предлагали остаться на постоянной основе, но скрепя сердце я отказал ловцам монстров, хотя и пришлось утихомиривать внутреннего хомяка, так как он уже давно и долго приводит аргументы за то, чтобы остаться. Ведь столько денег за столь короткий срок я не зарабатывал никогда. А если останусь, то моя доля ещё вырастет. Но, совершив душевный подвиг, я сразил алчного зверя в самое сердце, пообещав ему больше золота в случае успеха затеи с драконом.

Мы ехали уже несколько часов, и дневная жара немилосердно давила нам на головы и вообще на всё, до чего могла дотянуться. Наш отряд двигался по дороге на запад, пыль вилась из-под копыт лошадей, назойливо жужжали мухи. Капельки пота чертили дорожки на пыльных лицах. Пару раз я создавал поток воздуха, чтобы сдуть пыль и мух, но эффективность оставляла желать лучшего. Я вспомнил, как Норман попросил создать для него персональный амулет охлаждения, и всерьёз задумался над этой идеей.

Я подъехал к Дмитрию и попросил взять поводья моей лошадки, чтобы самому сконцентрироваться на проектировании амулета прохлады. Когда охотник понял, что я задумал сделать, — с готовностью взял поводья и поинтересовался, не нужно ли мне ещё чего.

До привала на обед я погрузился в работу и не замечал практически ничего. Было очень неудобно делать заметки на ходу, но постепенно я приспособился. Когда мы остановились для отдыха и обеда, Тит сам взялся обиходить моих лошадок, сказав: «Марк, ты не отвлекайся, я сам обо всём позабочусь». Разумеется, я не сделал амулет вот сразу же, работа по проектированию очень сложная и кропотливая и, как правило, занимает несколько дней. Однако у меня был большой опыт в создании как амулетов охлаждения, так и разнообразных личных амулетов, что позволило мне к вечеру подготовить принципиальную схему изделия.

На ночёвку мы остановились в живописном месте. Небольшая речка делала крутой изгиб, образуя эдакий полуостров, поросший лесом. Тут на берегу была оборудованная стоянка, и мы с комфортом разместились на ней. Расчищенная поляна, обложенное камнями костровое место, небольшой запас дров и даже подобие стульев из пеньков. Но самое главное — это чистый песчаный пляж, который так и манил искупаться после жаркого дня. Первым делом, конечно, после ухода за лошадками я полез в воду и с огромным наслаждением понежился в прохладной воде с десяток минут, смывая пот и пыль.

Когда лагерь был обустроен, а под чайником весело горел костёр, ко мне подсел Станислав.

— Как успехи в создании амулета прохлады? — поинтересовался он.

— Вполне, вполне, — уклончиво ответил я, — если всё пойдёт по плану, то завтра, надеюсь, получится первое изделие.

— А ты сможешь сделать такие амулеты для всех наших? — задал он интересующий охотников вопрос.

— Пожалуй, что смогу. Но заготовок под амулет у меня всего две, так что будут нужны какие-нибудь кольца или медальоны с драгоценными камнями, — сказал я. — Вот только сосредоточиться на работе становится всё сложнее — одни бабы в голове. Если честно, это уже как-то напрягает.

— Понимаю, — ухмыльнулся Стас. — Это всё ещё адаптация к талиару. Надо пережить. Ещё чуть-чуть — и ты снова сможешь думать той головой, которая сверху.

Закипел чайник. Стас встал, порылся в седельной сумке и вынул холщовый мешочек, из которого потянуло приятным ароматом.

— Эти травы Сандр собирал, — с теплотой в голосе произнёс Стас, насыпая полную пригоршню в кипяток. — Давай поступим так… на завтра у нас запланирован объезд нескольких сёл по близости и одного небольшого городка. Мы проведём опрос местных, вдруг кто видел монстров. А ты поедешь с Дмитрием в город, там посетишь весёлых девок и прикупишь заготовки под амулеты. Денег я тебе выдам, — Стас посмотрел на мою улыбку и уточнил: — На покупку материалов, а не на то, о чём ты там подумал.

Мой хомяк расстроенно вздохнул. Его очень радовали мои доходы, но в то же время необычайно печалили возросшие траты.

На этом я решил закончить общение с компаньонами, чтобы сконцентрироваться на работе по созданию амулета прохлады. До ночи я всё-таки сумел создать один рабочий вариант и, довольный собой, уснул.

Утром, пока охотники готовили завтрак, собирались и просто болтали, я быстро продублировал печати на вторую заготовку и получил ещё один рабочий амулет. По дороге в город я передал его Дмитрию и объяснил, как им пользоваться. Сказать, что он был рад оказаться тестировщиком моего изобретения, — это не сказать ничего. Дмитрий заверил, что обязательно подробно расскажет мне обо всех замеченных им особенностях и сбоях в работе артефакта. Компаньон сразу же надел изделие и активировал его, а через пару мгновений с наслаждением произнёс: