В погоне за силой

Глава 14. Прощай … или до свидания

Как же хорошо, что я не лидер отряда. Сдал лошадок на конюшню, получил ключ от комнаты в таверне — и отдыхать, отсыпаться, ни о чём не беспокоясь. Никакой мороки с закрытием контракта, реализацией трофеев, уплатой налога, закупкой припасов и всего прочего. Отдых, блаженный отдых!

Сбор всех членов сводного отряда был назначен на полдень. В общем зале «Пьяного тролля» мы сдвинули несколько столов, и началось самое интересное, по крайней мере с точки зрения моего хомяка, — подведение итогов.

Вознаграждение от магистрата за завершение заказа, сданные головы, деньги от виконта — всего вышло двести девяносто пять золотых. С учётом того, что лидерам отрядов и их заместителям, а также магам причиталось по две доли, а ещё пришлось заплатить налоги и сборы, то вышло двадцать пять долей. Лично мой доход с монстров при таком раскладе равнялся двадцати трём золотым и шестидесяти серебряным монетам.

Из-за того, что трофеи сдавали крупной партией, потеряли в деньгах, но никто не переживал об этом: сил возиться с ними ни у кого не было. Поэтому всего получили сто семьдесят четыре золотых, по условиям договора нашему отряду отходила треть, то есть пятьдесят восемь монет. Стас решил разделить всё равными долями; одна доля — на обеспечение отряда. Таким образом, мне досталось ещё семь золотых и двадцать пять серебряных.

Итого: без малого тридцать один золотой меньше чем за декаду. На минутку, это чуть больше, чем стражник зарабатывает в год!

А ещё мне выделили деньги для пополнения моего запаса зелий, но я подумаю об этом завтра, потому что сегодня выходной.

Я встретился с Зоей, и мы провели день вместе. Это был хороший день, наполненный приятными впечатлениями и доверительным общением. Мы ходили по лавкам, присматривая подарки и сувениры для своих знакомых, посетили местный театр, заглянули в несколько мест, где вкусно кормят.

Вечер застал нас, сидящих в обнимку, на лавочке у того самого безвкусного фонтана. Под его шум и журчание было приятно вести беседу. Зоя рассказывала о своей жизни, вскользь коснулась планов и задала вопрос, который заставил меня крепко задуматься:

— А что ты будешь делать после того, как получишь себе дракона-фамильяра?

Я молчал: атмосфера нашей беседы позволяла длительные паузы. Наконец, подобрав слова, которые частично могли передать моё состояние, ответил:

— Странно, но до сего момента не думал об этом. Когда я узнал о возможности получить фамильяра, во мне мгновенно появилось непреодолимое стремление пройти этот путь. Я не строил планы о том, как устрою свою жизнь после или что буду делать. Это как зов: я слышу его — и он ведёт меня. Дракон — сам по себе цель. А потом, если мне удастся добиться успеха, с тем, что дальше делать, будет разбираться тот, кем я тогда стану.

Зоя подняла голову с моего плеча и, отстранившись, вгляделась в моё лицо.

— Я не поняла, что ты имеешь в виду, говоря о себе как о другом человеке.

— Каждый день по чуть-чуть, буквально по капельке, мы меняемся. Меняются наши мысли и опыт, меняется наше тело, меняются цели… всё это процесс длительный, но он неумолимый. И глуп тот, кто хочет застыть, перестать меняться или не замечает изменения в себе, — я помолчал, ожидая вопроса, но и она молчала. — Я ведь сильно изменился за прошедший месяц. Изменилось очень многое: внешность, физические кондиции, вкусовые пристрастия, сексуальное поведение, но не это главное. Я заметил, что стал решительнее и агрессивнее. Всё это произошло после ритуала. А ведь ритуал обретения фамильяра сильнее влияет на психику. Я просто не знаю, кем стану.

— И тебя это не пугает? Может, не стоит делать таких резких шагов? — спросила Зоя.

— Стоит. Ведь тот я, будущий, будет лучше меня сегодняшнего.

— Но это же значит, что часть тебя умрёт. А мне бы этого не хотелось. Мне так хорошо рядом с тобой! Сейчас мне кажется, что ты мне роднее, чем кто-либо.

Зоя отпустила мою руку и отвернула голову.

— Я не боюсь смерти, но и не стремлюсь к ней. Ведь жизнь и смерть — это только части той дороги, по которой иду. За смертью будет что-то ещё: возможно, новая жизнь и новый опыт. А тут, в ритуале, я жертвую только частью своей личности, мне кажется, это приемлемая цена.

— Хорошо было бы, если всё было так, как ты говоришь. Хотела бы я быть рядом с тобой в следующей жизни.

Я погладил её по вздрагивающему плечу.

— Давай не будем отчаиваться, у нас ещё есть время в этой жизни, мы же не знаем, куда выведет судьба, — я помялся, но всё же сказал: — Прости, Зоя, я уже обещал свою следующую жизнь другой.

Девушка вздрогнула.

— Той, которой ты сегодня отправлял посылку и письмо? Это твоя невеста? Ты к ней вернёшься после всего?

Меня обескуражили её вопросы. Вот зачем всё это? Ведь нормально сидели, общались... Но отвечать надо… и менталисту отвечать надо честно.

— Та девушка, которой отправил послание, для меня — друг и ученица, у нас с ней не было ничего такого. Я не считаю её свой невестой. А она, скорее всего, имеет некоторые планы на меня.

Зоя повернулась ко мне лицом и, нахмурив брови, сурово сказала:

— Ну и подлец же ты, Марк Мейс, морочишь девушкам головы! И кому же ты обещал свою следующую жизнь?