В погоне за вечностью

18

***
 День выдался очень тяжелым. Наручные часы на запястье девушки показывали уже половину восьмого вечера. Самые обычные часики, без наворотов – только фосфорирующие в темноте стрелки и водонепроницаемый корпус – для занятий в бассейне. Зато у всех спецназовцев на руках были не часы, а миникомпьютеры со встроенным компасом, измерителем давления, направления ветра и температуры и возможно еще чего-то. Ребята то и дело сверяли время на своих часах, когда зависали над картами и фотографиями со спутников. 
Усталое солнце медленно, но верно ползло к западу, окрашивая лес в серые и темно-зеленые тона. Оживились москиты.
Гнетущая атмосфера в группе не проходила до самого вечера. Без Лэнгдона за ужином было как-то пусто, чувствовалось, что кого-то с ними не хватает. Сегодня никто ни шутил у вечернего костра. Мужчины сидели у котелка мрачными и молчаливыми.
- Помянем Лэнгдона, - Врач пошарил в своём рюкзаке, извлекая оттуда флягу со спиртом. – Медицинский, но ничего другого всё равно нет.
- Пойдет. – Майкл первый потянулся к фляге. – За Лэнгдона. 
- За Лэнгдона, - подхватил ботаник, беря флягу у военного и делая глоток. – Ну и гадость. Еще и не разбавленная.
- Зато хорошо дезинфицирует, - парировал Итан. – Не нравится, не пей.
Джон только икнул, и передал флягу дальше по кругу, в руки Белле.
- За Стью, - проговорила она, слегка пригубила крепкий напиток и тут же закашлялась. 
Бихлер сразу же похлопал ее по спине.
- Ты как? Подавилась, что ли?
- В порядке, просто не привыкла к чистому спирту, - виновато улыбнулась она. – Спасибо,  Стенли.
Биологи во главе с Питером отказались от градусного напитка, и фляга пошла по второму кругу. И Белла впервые составила компанию Питеру, больше она эту флягу не трогала. Не ее напиток. Так не стоит и начинать. 
- Итан, мне вот до сих пор любопытно, - начал Джон, - с чего ты решил стать врачом? 
- А что не так? – Не понял МакГрегор. – По-моему, вполне достойная работа.  Разве нет?
- Просто врач, на мой взгляд, одна из самых неблагодарных профессий. – Ботаник скривил губы, улыбаясь. – Один мой знакомый, хирург, рассказывал, как долго он учился, сколько лет нарабатывал практику. Столько сил на это всё потратил. И вот,  когда он спас очередного пациента, тот стал благодарить Бога. Бога! Вот и помогай людям после этого.
Итан выдавил улыбку. 
- А ты меркантильный, мистер Смитт. Сам-то ты с чего стал ботаником?
- Да, уж лучше ботаником, чем врачом. – Ответил Джонатан. – Просто я с детства искал себе такую работу, чтобы приличная, и чтобы много не работать.
- Брось, - вставил Майк,  - Небось, ты просто обожаешь собирать гербарии и высушивать разные корешки. Тебя меня не провести.
Ботаник только многозначительно хмыкнул, пытаясь казаться не уязвленным, и поправил погрызенный карандаш, что как обычно, носил за левым ухом.
 На этом посиделки у костра закончились. Гнетущая атмосфера немного спала, видимо подействовал этиловый спирт из фляги, и  спать сегодня все улеглись тоже очень рано.
Белла долго не могла уснуть. Во-первых, из-за случившейся трагедии. Ей было до ужаса жаль несчастного Стью. На его месте могла бы запросто оказаться  она. И как с такими мыслями уснуть?
Вторая причина ее бессонницы была более насущной. Идти с товарищем в туалет она не могла. Лучше вообще не ходить по нужде, чем делать это в компании кого-то из мужчин. Ночью сил терпеть у нее не осталось.
Изабелла  аккуратно открыла свой гамак, и направилась в сторону от лагеря, стараясь ступать как можно тише. Ночные джунгли совсем не походили на то, что видишь днем. Ночью джунгли оживали, и каждая тень здесь казалась зловещей. А каждый шорох заставлял её вздрагивать и замирать на месте. Где-то вдалеке ухала ночная птица. Затянули свою нескончаемую песню сверчки.  И  краем уха Изабелла слышала, как Ник и Энтони настраивали датчики на их сигнализации, негромко переговариваясь между собой. Это хорошо, что охранную сетку еще не поставили, можно выскользнуть по своим делам ни кем не замеченной. То, что ей и нужно. Никто из ночных дежурных ее не окликнул, и это девушку очень порадовало. Не хотелось бы объяснять по какой причине она выходит ночью из лагеря, еще и в одиночку.