В погоне за ветром

Глава 17

Вечерние сумерки принесли с собой умиротворяющую прохладу. Трещали кузнечики и цикады, и редкие порывы ветра шелестели листьями высоких деревьев.

— Нужно пройти через парк? – Сирокко непроизвольно замедлила шаг, вглядываясь в переплетение ветвей.

— Боишься темноты? – насмешливо спросил Дейтерий. – Смотри, а то ещё утащит тебя какой-нибудь монстр в свою берлогу...

Сирокко боялась не столько монстров, сколько просто неизвестности. Сколько всего прячется во мраке? Апатит всегда говорил, что нельзя слепо идти туда, куда ведёт дорога. Сирокко чувствовала, что в этих словах заключено больше смысла, чем кажется на первый взгляд, но пока не могла его понять. Дейтерий прав – что пугающего в темноте? Парк такой же, как был днём, только солнце больше не светит...

— Нет, – Сирокко решительно отмела сомнения и шагнула вперёд.

Дейтерий хмыкнул, однако ничего не сказал. Смелая девочка...

Подол платья тихо шелестел, цепляясь о травинки. Желтоватый цвет лишь слегка светился, выделяясь на фоне окружающего мрака ещё не зашедшего солнца.

До кареты они добрались в полном молчании, изредка нарушаемом тихими вздохами, когда кто-то натыкался на очередной корень. Сирокко время от времени поглядывала на своего спутника, однако из-за окружающей их темноты его силуэт был едва заметен.

К карете был прикреплен фонарь, тёплым светом разгонявший тьму вокруг себя. Ночные мотыльки в беспорядочном танце кружились вокруг него, то и дело натыкаясь на стеклянное препятствие.

Однако Сирокко вдруг почувствовала себя неуютно. Словно что-то прицепилось к ней со спины, и теперь тянет за собой. Она пошевелила плечами и встряхнулась, но это не помогло. Страх разлился по телу, но Сирокко усилием воли подавила его в себе.

— Давай быстрее, мне тут не нравится, – пробормотал Дейтерий, нервно осматриваясь по сторонам.

Сирокко кивнула и, значительно ускорившись, вытащила из кареты мешок с вещами. Она уже хотела повернуться к Дейтерию, когда услышала во внезапно замершем мире звук дыхания. Более тяжелого и доносившегося из-за деревьев. Инстинктивно развернувшись, она выставила перед собой руку и мельком взглянула на Дейтерия. Тот, судя по всему, тоже его услышал, потому что теперь безотрывно смотрел в тёмную чащу и мелкими шагами отходил к карете.

— Кто бы ты ни был, выходи сейчас же, – спокойно сказал Дейтерий. – Второй раз я предупреждать не буду.

Ни одна веточка не шелохнулась под чьими-то легкими шагами. Животное? Вряд ли... Во-первых их здесь нет, во-вторых зверь обычно сбегает, когда его замечают.

— В другой стороне есть какое-нибудь здание? – пропустив ненужные замечания вроде «там кто-то есть» и «кто это?», Сирокко лишь пыталась найти выход из неприятной ситуации.

— Там парк и особняк соседей, – пробормотал Дейтерий. – Но до него идти ещё столько же, сколько до нашего.

— Кто это может быть? – голос Сирокко сорвался, однако она быстро взяла себя в руки и продолжила. – Здесь водятся дикие животные?

— В том-то и дело, что нет, – процедил Дейтерий, рассматривая клубящийся мрак. – Скажи, а ты умеешь драться?

— Возможно, – прошептала Сирокко, безрезультатно пытаясь рассмотреть преследователя. – Вы не хотите использовать стихию?

— Но проклятие, – попытался возразить Дейтерий, однако ненадолго задумался. – Ох, Безликий с ним. От одного раза ничего не случится, да?

Сирокко неопределенно покачала головой. Она редко слышала обращение к Безликому – темному богу, олицетворяющему худшие пороки человека. Это было что-то вроде запретного имени, которое называли в критической ситуации.

Дейтерий, чуть приоткрыв рот, повернул голову в другую сторону и перестал реагировать на присутствие Сирокко. Девушка поняла, что он сейчас ищет воду для взаимодействия. И, как назло, рядом не было достаточного количества песка для хорошей атаки.

Однако пыль и мелкие камешки, которыми засыпали аллеи сада, тоже могли пригодиться. Пусть поднимать их с помощью ветра было на порядок сложнее, это лучше, чем ничего.

Пока Сирокко пыталась понять, хватит ей сил для сражения, таинственная тень шелохнулась и теперь медленно, но неотвратимо приближалась. «Словно охотник выслеживает дичь», – пронеслось в голове Сирокко, когда она принимала начальное положение.

Она присела и вывела вперёд правую ногу, попутно подняв руки на уровень груди. Камешки задрожали и начали один за другим подниматься вверх. Все выше и выше, формируя собой длинное копьё.

Теперь Сирокко не замечала того, что происходит вокруг. Не чувствовала горьковатого запаха шторма, не слышала опустившейся тишины и не видела парка вокруг. Весь её мир сжался вокруг доносившегося из темноты дыхания и ритма собственного танца. Её движения были острыми, точными и невероятно быстрыми. Казалось, что Сирокко сама превратилась в копьё из тысяч камешков, и теперь уверенно протыкала и разрезала им ветви тёмных деревьев.

Вдалеке послышался тихий рокот. Он все нарастал, и ветер, летящий перед штормовой волной, пронизывал тело Сирокко маленькими ледяными иглами.

Теперь уже пришла пора преследователю искать способ выбраться. Однако заросли, в которых он прятался, оказались слишком надёжными, а каменное копьё отрезало единственный путь к спасению. Сирокко ещё слышала тяжелое дыхание совсем рядом, когда тяжёлая волна накрыла собой всю поляну и растеклась вокруг.

Холод сковал мышцы, парализовал дыхание, пытаясь утянуть Сирокко к себе на дно. «Успокойся, – твёрдо сказала сама себе Сирокко. – Вдохни поглубже, ты не утонешь. Опусти подбородок в воду и расслабься».

Она чувствовала лишь обжигающий холод, который все глубже пробирался под кожу. Вода тянула вниз, подол намокшего платья отяжелел, а панический страх заставлял Сирокко беспорядочно дергать руками и ногами, лишь рассеивая то небольшое количество энергии, которое удалось сохранить.

Холодно.

Нужно двигаться...

Единственная мысль, прострелившая сознание и замершая в нем.