В поисках дракона

25.

ХХХ

- Я обошел все большие и маленькие таверны, нигде их нет, и это очень странно, - уставший Роланд сидел на скамейке.

- Где дети? - он огляделся.

- Хозяин погнал пасти стадо за город. Взял их сегодня с собой.

- Это хорошо, тишина и покой, как я люблю, по крайней мере, иногда.

- Ты старый брюзга, Роланд, но я все еще чувствую твою любовь к окружающему миру.

- Да, я люблю и ненавижу. Но сейчас у нас другие заботы. Неужели на этот раз ты, действительно, не имеешь ни малейшего понятия, где они?“

- Ну... Я не уверена.

- Рассказывай, все, что ты видишь.

- Темный подвал полон людей, солома, немного еды.

- О, дерьмо.

- И они встретили там Четвертого. Мне кажется, что он совсем в плохом состоянии. Так что, опять проблема. Если они действительно в тюрьме, мы сможем им помочь?

- Мы должны попробовать. У меня тут есть один знакомый. Ничего особенного из себя не представляет, но у нас нет выбора.

Роланд потер подбородок и начал вертеть в руках серебряную монету.

Наконец, он фыркнул от неудовольствия.

- Он тупой друид, он мне не нравится, я не люблю его. Вокруг него всегда много животных. Этот запах. Ему интереснее разговаривать с каким-нибудь глупым цветком, чем с друзьями. Скорее всего, это будет бесполезно, но других идей у меня нет. Мы посетим его завтра.

- Вы давно знакомы? - спросила Анна.

- Достаточно. Бубнил из-за каждого комара, которого я прихлопнул, перед каждым приемом пищи извинялся перед морковью, пшеницей, горохом и всего, что было на тарелке. Портил мне аппетит раньше, чем я начинал есть. Это мой младший брат.

- Я уверена, что он будет рад видеть тебя.

- Конечно. Можно будет узнать о здоровье деревьев и цветов в нашем родном саду.

Анна погладила старого мага по плечу.

К вечеру дети вернулись в прекрасном настроении, взволнованные новыми впечатлениями и друзьями. Однако их радость была омрачена, когда они обнаружили, что остальные еще не вернулись.

На следующее утро Роланд, Анна и дети отправились за город в лес, где, после непродолжительного блуждания, они нашли странную хижину, возникшую в полом дереве и запутанных ветвях. Перед ней сидел худой мужчина с редкими белыми волосами и бородой. Растирал в пальцах сухие травы и аккуратно раскладывал их в мешочки. Две собаки лежали рядом, с вершины дерева выглядывала любопытная рыжая белка, увидев людей, она перепрыгнула через плечо мужчины и скрылась. Друид прервал свою работу, обратил на них свои яркие глаза и ждал.

Дерик крепко взял Анну за руку. Элиза с любопытством огляделась. Взаимное молчание сгущалось под взглядами двух мужчин.

Наконец, Роланд повернулся и тихо сказал Анне.

- Ничего не выйдет, я не могу этого сделать. Пошли.

Затем Элиза вышла из кустов с двумя котятами на руках.

- Это чудесно. Мне очень нравится здесь. Как получается, что эти животные меня не бояться?

- Это потому, что никто еще не причинил им вреда, - ответил друид.- Подожди, не уходи, Роланд, - продолжил он,- мне было интересно, сможешь ли ты попросить о помощи для себя. Но он не сможет, сестренка, но я все равно помогу тебе. Садись, - он указал на траву вокруг себя.

- Знаешь, я рад тебя видеть, - пробурчал старый волшебник.

- Не будь жестоким. Я скучаю по нашему доброму общению, и я все еще отвратительно добрый и любезный, это раздражает.

- Знаешь, я…- Роланд не смог поймать нить разговора.

- Я знаю. И, может быть, я знаю что-то еще. Если вы хотите поговорить со старым бестолковым друидом, я с удовольствием расскажу кое-что.

- Мы хотели бы услышать Ваши истории, - Анна улыбнулась и села в траву. Роланд, смущаясь, повторил за ней.

- Он ждет тебя. Он ждет с нетерпением.

- Кто? - Анна и старый маг задали вопрос одновременно.

- Я не знаю. Я никогда с ним не встречался. Я просто чувствую его ожидание, и я знаю. У вас есть то, что принадлежит ему, и это ему очень нужно сейчас. В то же время, он хочет, чтобы все остальные ушли. Я не понимаю, но я чувствую, что существо настроено дружески. Существо постоянно находится в напряжении. Со времени последнего землетрясения в Эль-Файюме, я чувствую его присутствие, мои животные и растения тоже чувствуют. Несколько человек попали здесь в беду. Говорят, что они встретили дракона, и их стали преследовать странные сны. Может быть, это было то существо, а может, и нет, как я уже говорил, я никогда с ним не встречался. А теперь скажи мне, как тебе помочь.

- Да, это правда, что кто-то зовет нас куда-то. Мы даже не знаем кто это. Но это, безусловно, чрезвычайно важно. Мы должны прибыть туда все пятеро сразу. Другого пути нет. И в этом проблема. Всех нужно найти и собрать вместе.

- Я хотел бы помочь, но как?

- Нам нужно кое-кого вытащить из тюрьмы в Лавене, - продолжил, наконец, свою речь старый маг.