В поисках дракона. Будем жить

Глава 10. Папаши, отвалите!

Хоть Лиловик и сомневался, что мы доберёмся до удобной стоянки засветло, мне это удалось. После сообщения Гароуда о «хвосте», я так ускорилась, что Яша едва поспевал за мной, время от времени оглашая горы своим недовольным «Й-ё-о-о». Оно катилось эхом, веселя меня, несмотря на всю неоднозначность ситуации.

Кому приятно узнать, что тебя держат за дурочку? Охотники притворились, что приняли моё условие, а действуют вопреки ему. Премудрые какие! Но и мы не лохи, если что!

На первый взгляд, проще всего вернуться по тропе и высказать «папашам» в лицо все претензии. Мол, кого переиграть хотите? Я же провидица! Ну, так, чтобы оставаться в рамках прежней легенды. Однако я их слову больше не доверяла и хотела устроить нечто такое, после чего мужики сами с удовольствием покатятся вниз. Только вот что?!

Могла бы спрятаться в пещере или в зарослях, только толку в этом ноль. Ну, пройдут мимо, ну, не заметят – что с того? Будут ждать на перевале до победного, даже если решат, что упустили. Больше-то деваться мне некуда. Разве что в пропасть сигануть.

Разгрузив ослика, я выдала страдальцу очередную порцию яблок, сама взяла в руки флягу с чудесной родниковой водой и мешочек с лепёшками. Они действительно оказались несъедаемыми, притом очень сытными. Со вкусом жевала, утоляя нешуточный голод, и расхаживала по небольшой площадке, ограниченной со стороны моих преследователей выдающимся выступом. Тропа здесь делала двойной крутой поворот, поэтому наблюдать за мной, даже скрываясь за камнями, “папаши” возможности не имели. Более удобного момента для осуществления моего плана могло и не выпасть.

Прежде всего я расположила Яшу прямо у входа на стоянку и приказала ему охранять пост номер один. Лиловика попросила следить за охотниками. Птичка со всей ответственностью отнеслась к поручению и вскоре доложила, что мужики устроились за выступом. Лечь без риска скатиться по склону там негде, поэтому Кум и Хит отдыхали, привалившись спинами к отвесной скале. Так им и надо! Нечего было за мной тащиться. Спали бы в палатке как люди.

Солнце облокотилось на далёкую вершину, ещё не окрашиваясь алым, и светило подобно маяку. Однако такое благолепие продлится недолго – гора уже начала постепенно проглатывать золотой диск. Понимая, что вот-вот стоянка погрузится в тень, я загодя расставила по её краю самозажигающиеся свечи. Получилось нарядно. Я испытывала душевный подъём, который обычно предшествует празднику.

Итак, что мы имеем? У самого обрыва каким-то чудом держалось деревце. Можжевельник. Длинные извилистые корни закреплялись в трещинах, некоторые висели в воздухе, опираясь на небольшую ступеньку, расположенную уровнем ниже – примерно на расстоянии полутора метров. Пожалуй, туда совсем нетрудно спуститься. Я подёргала ближайший корень, убедившись в его надёжности. Однако воспользоваться приёмом Шерлока Холмса, с помощью которого знаменитый сыщик выжил во время смертельной схватки с Мориарти, я не отважилась. Велика вероятность, что “папаши” подойдут к дереву и посмотрят вниз. А тут я как на ладони! Даже шапка невидимка не поможет, утром уступ будет хорошо освещён. Однако сама идея инсценировать падение иномирянки в пропасть мне нравилась.

Всю ночь я занималась подготовкой. Прежде всего переоделась в купленные на рынке шмотки. Жаль, конечно, любимые джинсы, да и лазать по горам в юбке неудобно – всё же пришлось отодвинуть сомнения в сторону.

– Эй! – крикнула я ослу. – А ну-ка отвернись, бессовестный! Не подглядывай.

Яша глубоко вздохнул и демонстративно встал ко мне боком, искоса продолжая наблюдать, как я стягиваю джинсы. Вот любопытная животина! Я поспешно натянула юбку и погрозила проказнику пальцем.

– И-я-а-а-а, – ожидаемо отреагировал ослик.

Ругаться не стала. Нам с Яшей по моей задумке предстояло расставание, и я уже немного грустила.

Занялась куклой. Связала штанины резинкой для волос – надеялась, что с такой высоты невозможно заметить отсутствие у «трупа» ступней, и набила джинсы мелкими камешками. После этого надёжно скрепила с помощью ремня нижнюю часть туловища с курткой. Куртку было ещё жальче, чем джинсы, однако только у неё имелся необходимый для инсценировки капюшон. Кукла без ступней ещё могла сойти за меня, а вот без головы…

В рукава вставила срезанные с можжевельника ветки, саму куртку заполнила травой, в капюшон вставила подходящего размера булыжник, чтобы он не вывалился, намертво стянула шнур.

– Ай да я! – не могла не похвалиться, рассматривая в свете звёзд и свечей результат собственного рукоделия. – Ай да мастерица!

Больше оценить мои старания было некому – ослик с Гароудом мирно спали в стороне. Мне же пока отдыхать рано. Восток розовел, вот-вот оживятся мои недруги – к тому моменту всё должно быть готово.

Я подтащила куклу к обрыву, встала у дерева, чтобы ненароком самой не свалиться следом, положила несчастную поделку на край и осторожно пихнула ногой, крепко держась за ствол рукой. Послышался шорох – земля и камни осыпались, сопровождая падение куклы.

Рассмотреть, как мой двойник выглядит со стороны, я не могла. Мало того, что темно, ещё и туман клубится внизу. Вздохнула. Что бы там ни получилось, исправить уже не смогу.

Теперь пришёл черёд барахлишка. Мне было жаль оставлять свои артефакты охотникам, поэтому я прочно связала горловину мешка верёвкой и спустила его на ступеньку, как будто мешок упал вместе со мной, но счастливо зацепился. Верёвку привязала к самому толстому корню и замаскировала камнями, чтобы не было заметно. Где прятаться самой, продумала заранее, узкая трещина в скале позволяла пролезть туда и оказаться в плотной тени. Не пещера, конечно, но я вполне смогу там переждать всё расследование несчастного случая. Шапка-невидимка мне в помощь.

Слабым звеном моего плана был осёл. Я, конечно, подняла его на рассвете и всё подробно объяснила, но кроме вечного «И-я-а-а» ничего не добилась.

– Яша! Ты сейчас пойдёшь туда, – я указала за поворот, – к мужикам. Ну? Чего мотаешь башкой?