В поисках (с) тебя

5

Я прятался за бочками на заднем дворе, и внимательно следил за тем, как петух ходит и покрикивает на свих жен. Сегодня утром, пораньше, этот пернатый закукарекал так, что разбудил даже посетителей, что спали, после вчерашней пьянки. Отец приказал мне, чтоб я ему перья повыдергивал, но я добрый. Только немного попугаю. Птица гордо вышагивала, чеканя шаг и порой хлопая крыльями по бокам. Наконец, он подошел ко мне достаточно близко. Тихонько пригнуться. Еще ниже и… я выпрыгнул из-за бочек, и с громким лаем погнался за петухом. Немного побегав по двору и попугав кур, я со смехом завалился на бок.
-Ахаххахах…ты бы видел выражение своей морды. - смеясь над петухом, выговаривал я- у тебя были такие глаза, будто ты не меня увидел, а свою смерть. О Боги. я сегодня умру от смеха.
-Скорей бы- прокудахтал пернатый хозяин двора.
-Эй! - моему возмущению не было предела- ты чего? Клювом тронулся?
-Не эйкай мне тут! - в ответ сказал петух- ты тут меня перед женами меня высмеиваешь, а я должен терпеть?
-Вообще то, мы с отцом тебе говорили, что голову открутим, если с утра вопить будешь! - напомнил я ему.
- Сами виноваты. Я вчера слишком рано лег спать! В следующий раз подумаете перед тем, как загонять нас в сарай. - ответил петух- коровы в хлеву вчера и то позднее спать легли, чем я.
-Какой ты ворчливый!- пробурчал я.
-Пол! – услышал я крик матери,- иди скорей сюда! Нет, я хотела сказать беги. Беги скорей сюда.

-Бегуу- крикнул я в ответ.
За эту неделю я очень хорошо освоился в своем новом теле и даже привык. Теперь у меня есть новые увлечения вроде того, чтобы гоняться за петухом или чесаться до дрожи в ногах, то есть, в лапах. Я как то попробовал даже гоняться за своим хвостом, но нечайно его прикусил и больше так не делаю. Все мои любимые кошки меня жутко боятся, и я не могу их погладить. Даже мой любимец Фет, и тот, с громким мявом, сбегает, если видит меня вблизи. А отец теперь относится ко мне как то двойственно. Например, сейчас он говорит со мной как со смертельно больным ребенком, а через час будет смеяться надо мной, прося принести ему палку. Где логика? Мама говорит, что это он от горя, но мне кажется, что он сильно стукнулся головой, только скрывает это.
Мама встретила меня на пороге трактира. Она в последнее время носит только темные платья. И это несмотря на жару! Я с ней пытался поговорить, но она меня не слушает. Уверена, что мой облик человека потерян для всех, и она теперь не дождется внуков, поэтому носит траур или что-то такое. Отец услышал, как она это говорила и сказал:
-Зато щенков у нас будет - хоть продавай!- и засмеялся. Было неприятно и именно в тот момент, я подумал, что папе тоже досталось.
-Пол, дорогой, пойдем, нам с отцом нужно тебе что-то рассказать- сказала мама и пропустила меня внутрь таверны.
-Уже интригует- отозвался я. В общем зале было прохладно и за столиком сидел парень, с которым я общался, когда был человеком. Я решил поздороваться- Эй! Дикон, привет! Надеюсь, ты помирился с невестой? Мне на вашей свадьбе еще петь.
-Да, Пол, привет. - отозвался мой бывший друг. Интересно, почему все мои друзья от меня отвернулись? Я же вроде не тролем стал, а собакой. Съесть их не съем, а общаться не хотят. Дурацкие мысли. Нужно думать о чем ни будь другом, а то от грустных мыслей выть хочется, в самом прямом смысле этих слов. Я по ночам просыпаюсь, потому что хочется выть. Интересно, это у всех собак такое желание?
Мы с мамой прошли в кухню. Я остался сидеть возле входа, потому что мама теперь меня не подпускала к котлам и кастрюлям. Все дело в шерсти…она сыпется с меня как листья с деревьев осенью. В кухне, за столом сидел отец и обедал. Он теперь все делал за двоих и жутко уставал. Мне было бы его жаль, если бы не его постоянные издевки, про мой новый облик.
-О! вот и мой блохастый сын!- поприветствовал меня отец.
-О! вот и мой отец-шут!- отозвался я.
-Мальчики, прекратите! – Мама, как всегда, встала между нами. - итак, Пол, мы хотели с тобой поговорить по поводу твоей внешности. Это нужно как то решать. Ты же это понимаешь?
-Ну да- ответил я.
-К нам сегодня придет один из тех купцов, что отдыхали тогда с тем треклятым сэрхом, за одним столом.
-Андре, не ругайся!- прикрикнула мать.
-И сколько он хочет за информацию о местонахождении своего друга?- спросил я осторожно.
-На сколько я понял, они вовсе и не друзья- ответил папа, - а на счет оплаты не думай, это наши проблемы с матерью.
-Ну хорошо- я почесал задней лапой за ухом- что требуется от меня?
-Мы узнаем сегодня все, что можно, но пойти тобой не сможем, ты же понимаешь. Но дадим тебе в дорогу все, что попросишь.
-Интересно, как я понесу что-либо? - пробурчал я
Мама тихонько подошла и присела рядом со мной. От нее пахло кухней. Раньше я не замечал этого, а теперь с удовольствием вдыхаю каждый раз этот запах, наслаждаясь им.
-Извини, сынок, мы не подумали. Может, поучишься охотиться на наших курах?- предложила она.
-О да! Наш петух будет в восторге. – засмеялся отец, а мать на него сердито посмотрела, и он дополнил, - но, да. Идея неплоха.
-Ладно, вы выясняйте. А завтра утром я направлюсь за эти купцом. Надеюсь, маг будет с ним. И тогда я вскоре вернусь человеком. - я попытался улыбнуться, но вышло как-то не очень, судя по лицам родителей. – извините. Вечно забываю про клыки.
-Ступай, сынок- велел отец, вновь принимаясь за еду.-мы позовем тебя вновь как только все выясним.
Мама погладила меня по голове, и я вышел из кухни. В зале было так же немноголюдно. Из за того, что мой облик перевоплатился, родители, наняли девушку Нинэль, в подавальщицы. Не знаю, где она работала до нас, но она так быстро обслуживала столы, что у нее было время еще сидеть и болтать с гостями. Куда бы мне податься? Чего бы мне такого поделать? Побегать что ли? Или может прогуляться к реке? О, а почему бы не совместить приятное, с полезным? Пробегусь к реке. Заодно попытаюсь поплавать в новом теле. Надеюсь, я не утону. Опять грустные мысли в голове? И что мне делать? В подушку поскулить?
Наш трактир стоит в самой середине королевства, поэтому откуда вы не шли, вы всегда зайдете к нам погреться или отдохнуть. Самая близкая к нам деревушка примерно в двух часах ходьбы, а за ней как раз протекает река. Начало она берет в озере, где обитают русалки, протекает мимо деревушек Осьпа, Хотия и Кирга, а затем ее русло уходит в горы. Говорят, в тех горах живут карликовые гномы, но их никто не видел кроме королевских семей. Я всегда мечтал увидеть пару карликовых гномов. Вообще, правильно тогда писал наш посетитель. Я мечтал о приключениях с детства, и вот домечтался. Теперь буду думать, как заставить этого купца и его друга превратить меня обратно в человека. Ладно, предположим, что я буду угрожать их покусать или лишить жизни. Но оно мне надо? А если они немытые? Ведь наверняка можно подхватить заразу какую-нибудь, а потом сам умру. Ужас. Об этом я как то не подумал.
Я бежал к любимому месту на речке. На четырех лапах намного удобнее бегать, чем на двух, и расстояние теперь мне кажется меньше, чем раньше. Погода начала стремительно портиться. Подул откуда то сильный ветер, нагоняя тучи. Точно будет дождь. Но я наверняка успею к реке. Нужно ведь достигнуть своей цели до дождя, и попробовать поплавать. Обогнув Хотию, самую близкую к нам деревню, я через лесок потрусил к реке. Есть там, среди зарослей деревьев, мое любимое место. Обычно там никого не бывает, потому что возле берега слишком мелко и ребята не могут попрыгать с небольшого обрыва.
А мне как раз нужно неглубокое место для плавания.
Еще издалека я почуял, что кто-то развел костер, а когда вышел на свое место, увидел, что на полянке, возле того самого обрыва, сидит девушка с короткими волосами шевелит в костре палкой. Недалеко от нее пасся черный конь.
Девушка услышала меня и подняла взгляд. Красивая. Одета она, вроде, в мужской наряд.
Видимо, она куда-то направляется и решила отдохнуть- подумал я. А сам направился к девушке. –нужно поздороваться. Или помочь ей, посмотрим.
Подходя все ближе и ближе к ней, я чувствовал, что она напрягается. Может ей страшно? Оладушек! Я же мордой на гризли похож с висящими ушами. Так. Тихонько подхожу, мотыляю хвостом. Я добрый, девушка. А еще мягким и пушистый.
-Ой, а ты не страшный зверь, а всего лишь большой песик. - пробормотала она, а затем тихонько протянула мне руку и предложила, - хочешь я тебя почешу? Угостить мне тебя нечем, но почесать могу. И совсем ты не страшный.
Я подошел к ней, и она с начала меня чесать, а я от наслаждения завалился на бок. Ручки у девушки были нежные и ласковые. Из пасти вырвался тихий скулеж.
-Ты не знаешь, песик, далеко тут до ближайшей деревни?- спросила девушка, продолжая чесать мне уши – я бы тебя хозяину отдала, да и местоположение выяснила, а то я заблудилась, кажется.
-Вообще то знаю. Могу и отвезти- не подумав сказал я.
-Ааааааааааа- заверещала она, отскочив от меня подальше- ты разговариваешь? Но животные не говорят. Только если они не оборотни или не заколдованы магом каким-нибудь. Хранительница Лилианна, если ты сейчас со мной, дай мне сил. Этот пес говорит.
И она тихонечко стала отходить от меня.
Что-то я не понял. Опять спина чешется. Так, не отвлекаться от мысли. Она не знает, что животные умеют говорить?
-Эй, девушка- позвал ее я- вы, извините, из какой дыры вылезли?
-Как ты смеешь со мной так говорить? Что значит слово дыра? У меня одежда не в порядке?- возмутилась девушка и стала себя ощупывать. Похлопав себя по бокам, она решила залезть в сумку и что-то там накопать. Какая странная ситуация.
-Девушка? - спросил я- вы извините конечно, но я просто хотел помочь, а тут ваша реакция. А вы правда не знаете, что заколдованные животные разговаривают?
-Неужели мне это не кажется?- спросила она сама у себя.
И тут пошел дождь. Маленькие капельки тонули в моей шерсти, и было жутко неприятно. Я подбежал к ближайшему дереву и спрятался по ним. Моя новая знакомая подхватила свой мешок и присоединилась ко мне, стараясь держаться чуть подальше. От дождя спрятался и ее конь, значительно потеснив нас под деревом. Вот такой компанией мы сидели под зелеными кронами и молчали. Дождь начал усиливаться и затопил костер. По реке поплыли большие пузыри, а ветер порывами продувал со всех сторон.
-Ненавижу дождь. - ни к кому не обращаясь сказал я. Девушка тем временем уселась на землю и ее лицо оказалась на уровне мой морды.
-Так- начала она- ты и правда говоришь?
-Ну как бы не с рождения…- уклончиво ответил я- там еще пару лет я ползал и агукал, но примерно последние лет восемнадцать разговариваю.
-Я и не знала, что собаки могут агукать.- ответила девушка. Она что серьезно?
-Вообще то, я имел в виду, что раньше я был человеком. – решил я ей объяснить свои мысли.
-А! ну конечно! - радостно воскликнула она- ты раньше был человеком. А потом решил превратиться в пса? Не понравилось жить в облике человека?
Оладушек. Она вообще адекватная? Как можно жить с такими рассуждениями? Боги…
-Да нет. Я недавно такой хожу. Меня маг в собаку превратил. - смотря на дождь ответил я.
-А за что?- спросила она.
-Да как бы объяснить. Меня зовут Пол…
-А я Лили.- перебила девушка.
-А, ну да. - странное имя у нее. - ну в общем, я сын трактирщика и у нас чуть больше недели назад отдыхали купцы. Зал тогда был весь забит народом, и так получилось, что за соседним столиком, к купцам подсел вещатель. Ну ты знаешь, они такие истории пишут, что в королевстве происходят.
Дождавшись ее кивка, я продолжил.
-Ну и между одним купцом и вещатилем начался спор. В чем дело я, если честно, и не знаю, просто мы с отцом вмешались тогда в нарастающий скандал. Купца отдали стражам, а на следующий день мы читали всей семьей, о том, какие мы хорошие.
-Где читали?- перебила девушка.
-Ну в бумаге, что слуги вещателя носят.
-Аааа- протянула она в ответ, и я продолжил.
-В тот же день купец, что затеял драку, привел к нам мага и они превратили меня в пса. Почему именно в собаку не знаю, но по мне, так вообще ситуация странная. - я зевнул и поежился от ветра. Ужас. Шерсть длиннющая, а от ветра не спасает.
-Вы знаете, господа, я вам скажу так. Это самая странная ситуация, в которую я попадал. Мало того, что меня украла принцесса нашего королевства, которая должна вроде бы спать, так она сейчас сидит и слушает, как какой-то первый встречный блохастый пес изливает ей душу. Я как будто в сказку попал, честное конье. - длинная тирада привела и меня и девушку в ступор. Если мы тут втроем, то значит, что конь тоже говорит. Мы с девушкой синхронно повернули головы в сторону коня и заорали уже вдвоем.
-Ааааааа…почему ты не сказала, что он говорящий?
-Ааааааа….я и сама не знала.
-Я мог спокойно и сам сказать, но вы же не спрашивали. И тем более это очень проблемная для меня тема. - конь что-то начал бубнить.
-Так! - девушка встала и вышла под дождь- я думала, что я справлюсь сама, но говорящие животные - ненормально! Пусть даже пес был человеком. Я ухожу!
-Эй! У меня имя есть!- возмутился я
-Вот и гордись эти достижением, а я пошла. - прокричала девушка и зашагала в лес.
-Я что-то не понял, дорой, она что же, нас бросила?- спросил у меня конь. Как же абсурдно звучит эта мысль.
- Она бросила тебя. Я всего лишь случайный знакомый.
Конь постоял, помялся. Поцокал копытом сам себе и изрек:
-В общем, ты прав, милый. Я побегу за ней. Ты не переживай, если хочешь попасть в неприятности и нажить себе приключений на хвост, мы приглашаем тебя в свой скромный коллектив. - и кокетливо махнув хвостом конь поспешил за девушкой. Кокетливый конь?! Да что за дырхыва ситуация?
Я остался сидеть под деревом, и ждать, когда закончится дождик, и можно будет пойти домой. Ежась от порывов ветра, я рассуждал о том, что это самое короткое и странное знакомство, что было в моей жизни. Мой петух не считается. Он у нас уже лет тридцать живет, мама говорила. Я к петуху привык. Кому ведь расскажу, и не поверят мне. Скажут, что уснул и сам себе придумал. Да и конь этот как то странно обозвал девушку. Я даже не сразу понял, что он имел в виду. Как же он сказал?
-Принцесса, вернитесь. Я же ваш верный конь. - услышал я и из леса крики- вы же мне даже имя дали.
-Как дала, так и заберу- крикнули в ответ.
-Вы мне мешок яблок обещали.
-Вот и забудь про это обещание. Обойдешься. - из леса шла промокшая Лили, а за ней по пятам следовал конь.
-Но дорогуша! - возмутился конь- ваше высочество…
-Ты еще на весь лес заори, чтоб все узнали, что тут стоит промокшая наследная принцесса и разговаривает с конем! - зло ответила девушка и развернулась ко мне. - эй, Пол.
-Что?- спросил я
-Ты отведешь меня в ближайшую деревню? Мне нужно просохнуть, а то я заболею и важная миссия- она повернулась к коню- провалится в самом начале пути.
-Так ты принцесса? - наконец то понял я, - что, серьезно?
-Нет, Пол. Я служанка принцессы. Она поручила мне важное дело, а сама она в это время находится на приеме среди своих гостей.
Девушка вновь села рядом со мной, чтобы дождь на нее не попадал. Странный конь фыркнув пристроился рядом с ней. Вновь зачесалась спина.
-Да когда вы уже сдохните наконец! - завопил я.
-Не слишком радушный совет для малознакомых людей- удивленно сказал конь. Девушка на него осуждающе посмотрела и тот исправился. - хорошо, для одного человека и коня. Но зато какого коня! Самого верного, самого быстрого, самого красивого…
-Ветер, хватит. - осадила девушка самовлюбленное животное.
-Мдам…я вообще эм... со спиной... - пробормотал я- ладно, забыли. Ну, и куда вы путь держите?
-Для начала я запасусь всем необходимым для моего путешествия…
-Нашего- сказал конь
-Что?- переспросила она
-Для нашего путешествия. -повторил конь.
-Так.-встрял в разговор я- для начала мы все вместе зайдем ко мне в гости, поедим, искупаемся и начнем беседу заново.- я решительно встал, отряхнулся и скомандовал- за мной!
-А ты ничего не путаешь?- спросила девушка. Я непонимающе на нее посмотрел, и она решила объяснить- я здесь командир. Меня отправила принцесса. У меня больше прав командовать.
-Я лучше знаю территорию. - ответил я и махнув хвостом, отправился под дождь в сторону леса, где виделась тропинка. Конь еще раз громко фыркнул и даже, кажется, хихикнул, а потом пошел вслед за мной. Девушка постояла под деревом и, видимо, все взвесив, последовала за нами. Интересно, а что подумает мама, когда я приведу в трактир девушку? Лучше, наверное, об этом не думать…
И мы бодро зашагали по лесной тропинке, в сторону моего дома. Сквозь кроны деревьев дождь почти не просачивался, но ветер все равно продувал. Девушка ежилась от холода, конь махал хвостом, а я принюхивался к окружающей природе и пугал встречных белок громким лаем.
Не получилось у меня поплавать сегодня- грустно думал я, ведя новых знакомых домой.