В поисках (с) тебя

9

Я проснулась поздно. За дверью уже ходили люди и слышался детский смех. С наслаждением повалялась в кровати, растянув последние минуты блаженства. Я, наверное, не скоро вновь посплю на свежих простынях или на перине. Даже на жесткой. Потянувшись, я широко зевнула и села на постели. Одежда лежала там же, где и вчера. Значит, никто не входил.
Небольшое окошко пропускало лучики солнца, и я улыбнулась. Хорошо тут, в таверне. Люди обычные, простые даже. Можно не надевать маску на лицо, не выбирать слова, перед тем, как хочешь что-то сказать. Быть самой собой. Вот бы так и во дворце. Просыпаешься когда хочешь, ешь, что хочешь. Помогаешь всем людям, а не тем, кто может заплатить. Я тяжело вздохнула, ну, что ж, сегодня я не во дворце. Сегодня я принадлежу сама себе. Нужно выдвигаться на поиски Замка. Потому что уже сутки как вышли на поиски меня. И эта мысль меня привела в чувство.
Я оделась, заплела косу и повертелась перед зеркалом. Конечно, это не мои наряды из тончайших тканей, украшенные драгоценными камнями. Да и я не на прогулке, пора брать себя в руки!
Приоткрыв дверь, выглянула в коридор. Пусто. А казалось, что полно народу. Нужно найти Пола и поесть перед дорогой.
Я не спеша прошла до лестницы и начала спускаться. На стенах висели картины. Фрукты, овощи, море, поля, деревья…какая то рыба из воды выпригивает. Нарисовано, конечно, коряво, но талант определенно у художника есть. Не каждый же может изобразить яблоко на столе! Засмотревшись на особо красивый пейзаж, я споткнулась о что-то и полетела вниз.
-Аааа- крикнула я в полете и упала на пол, ушибив бок.
На крики прибежали люди. Охая и ахая меня подняли на ноги. Ощупав себя, я пришла к выводу, что ничего не сломала, только бок ушибла и дрожь в ногах, от неожиданности.
-Вот давно я хозяину говорила, что эту лестницу переделать надо!- сказала женщина
-Да…повезло, что шея целая! - подтвердил кто-то, - а если б нет?
-Прикуси язык!- сказала третья.
-Тьфу, тьфу тьфу. Боги упасите!
- А вот недавно я проходила Черные поляны и на меня урдалак! Да я так испугалась, что и ног не чувствовала! А он на меня как рыкнул, так я и отмерла. Еле ноги унесла.
-Брешешь! Ты уже год как из дома не выходишь! Да и при чем тут урдалак!
-Да я думаю, может госпожа испугалась! Давайте на нее рыкнем, как на меня урдалак?
- Да на тебя только муж и рычит! - в ответ бросили ей- вот я скажу, ему, что ты его с нечестью сравнила!
Вокруг еще что-то кричали, советовали, упоминали Богов, обсуждали мужа- удлака, а я стояла и смотрела на какого-то парня, затерявшегося среди всех. Кто он? Вроде бы симпатичный. Такой мужественный. Темные волосы блестят, завязанные на затылке. Пара прядей выбилась и падает на лицо. Глаза черные, как ночь, смотрят с ехидством и легкой заинтересованностью. Скулы высокие и губы в полуулыбке свел. Надо поправить костюм! Волосы тоже выбились из косы. Как я выгляжу?
-Так! - услышала я грозный голос Андрэ- что здесь происходит? Если вам нечем заняться, то я сейчас быстро это исправлю!
-Так, госпожа упала. Мы помочь хотели!- ответил кто-то
-Какая еще госпожа?- спросил Андрэ, озираясь.
-Я упала. Оступилась просто, - сказала я и Андрэ меня увидел.
-При..ваш..служк..а я тут и..вот.- промямлил в ответ Андрэ. Похоже, я вчера переборщила. Бросив незаметный взгляд на незнакомца,я заметила, что тот с удивлением разглядывал нас с отцом Пола.
- О нет! Со мной все в порядке! - поспешно ответила я и сделав пару шагов к Андре, понурила голову, - просто споткнулась о что-то, и полетела вниз. Прости, отец. Я сегодня неуклюжа.
Андрэ сильно удивился моим словам, но ничего не ответил, а просто стоял и молчал с открытым ртом. Только руками развел, кивнул и ушел куда-то, бурча про воду. За ним поспешили и говорливые слуги, только парень остался стоять, все так же разглядывая меня. Да как же я выгляжу? Зеркала нет нигде…
-Отец?- спросил незнакомец. Голос его бархатом разлетелся по коже, вызвав мурашки. - так вы дочь трактирщика? Точно не ушиблись?
-Ага. - кивнула я, пытаясь унять дрожь в коленях- в какой то степени.
- И в какой же вы степени родственники?- не унимался незнакомец.
-В самой, что не наесть, родственной!- ответила я, и попыталась уйти, а незнакомец взял меня за руку, не отпуская. Горячая ладонь обожгла кожу, и я замерла, почти не дыша.
-Простите мне мою неучтивость- поклонился мужчина и поцеловал мне кисть. Боги, дайте мне сил! - мое имя Виталий Жар О Лоньдье. Можно просто Ветал. Я проездом из дворца, спешу найти преступника, что украл у меня коня.
-Лошадь? - переспросила я, а потом, как озарение- у вас украли коня?
-Да, так я и сказал- кивнул Ветал. Странное имя у него.
-И где же вы разлучились со своим конем?- я тихонько сделала шаг назад.
-Я приехал во дворец, просить руки ее королевского высочевства принцессы Лилианны.- гордо ответил Ветал, а я чуть не закричала «я согласна! Забирай меня!».
-Вы..
-Нет, прошу, на «ты»- в пределах дворца все выкают. А я не старый воин, мне нет и тридцати.- попросил Ветал и лучезарно улыбнулся.
-Не могу, простите, статус и воспитание не позволяют этого делать.- я прятала глаза, стараясь не выдать свои настоящие мысли и ту же спросила, тая улыбку- Итак, вы просили руки ее высочества? И что же она ответила?
-К моему высочайшему сожалению, я не смог ее застать. Ночью кто-то увел моего коня, и мне пришлось в спешном порядке идти по горячим следам за похитителем. А следы привели меня сюда. - ответил Ветал со злостью.
-Какая жалость- я покачала головой. Понимая, что я и украла его коня. - а что конь? Особенный?
-Да. Очень особенный. Он у нас в королевстве первый среди всех. Мастью черный. Характером добрый и ужасно умный. Видела может? - спросил он, внимательно рассматривая меня.
-Нет, не видела. Да и черных коней тут много. Я скажу, если увижу.
-Буду благодарен. – ответил мужчина и кивнул в сторону дверей, что виднелись через зал.- так может покажешь мне округу?
-Округу?- переспросила я.
-Ну конюшню или сеновал..- делая шаг ко мне сказал он.
-Сеновал?- переспросила я вновь. И начала понимать, о чем говорит Ветал. Да я…да он…что он себе позволяет? Этот напыщенный индюк пытается мне предложить!.. Злость неожиданно охватила меня, вырываясь наружу. - пусть тебе сеновал конь твой показывает! Вы отличная будете пара!
-Я не понял…- начал говорить он, сильнее сжимая мою руку, и притягивая меня к себе. В этот момент из за угла, выбежал Пол. Я радостно улыбнулась, увидев его мохнатую морду.
Теперь мы точно дадим отпор этому некультурному нахалу, приехавшему свататься ко мне. К коню своему пусть сватается!
-В чем проблема?- пес сел рядом, и глухо рыкнул.
-Надоже! Говорящий...настоящий говоряйщий пес- сипло проговорил Ветал, и отошел на пару шагов, неожиданно освободив мою руку из плена. Он развернулся ко мне боком, и я заметила, что уши у моего поклонника вытянуты к затылку. Буд то он и не человек вовсе.
-Все готово?- спросила я у Пола.
-Да, солнцеликая- сказал Пол, показывая Веталу клыки.
-солнцеликая? –спросил Ветал, удивившись.
-солнцеликая, любимая и единственная сестра- подтвердила я- а вы, что, завидуете?
-Сестра?- удивился Пол.
-сестра?! Бред какой-то- ответил Ветал, развернулся, и ушел не простившись. Когда он уходил, я услышала тихое бормотание
-Ненормальная какая то. Лучше бы я молчал…
-Какая еще сестра?- шепотом спросил у меня Пол.- почему мы родственники?
Я взглянула на Пола, вздохнула и пошла в другую сторону, от Ветала. Ну надо же! Подумать только! Ко мне ехал предложение делать и меня же на сеновал потащил! Мужчины!
-Лили, а ты куда?- спросил Пол.
-Да на кухню же. Завтракаем и едем отсюда. У нас впереди долгий путь.- ответила я, думая о подлом Ветале.
После завтрака, где я все еще размышляла о новом знакомом и вспоминала наш разговор, я отправилась на конюшню. Пол у меня что-то спрашивал, но я была невнимательна и не знаю, о чем именно он меня спросил. До сих пор не могу поверить! Меня позвали на сеновал, как какую то девку! Подумать только! И кто? Я так поняла, он из другой страны. Отец как то рассказывал, что наши корабли наткнулись в море на какой то остров со странными людьми, но я думала, что мы связь потеряли. Корабли с послами вроде как не дошли до берегов, их море унесло. Но это сколько лет назад было! хотя стоп. Какие года? Это было в прошлом году, отец как раз заболел после этих известий.
А сейчас?
А я ничего и сделать не могу! Хотя нет. Я как раз могу. Этот Ветал будет искать Ветра. А раз так, то пусть покатается за нами по всему королевству! А когда приедет ко мне, просить руки, я его так обсмею! На него королевский шут и тот плевать будет! Да я назло всем не выйду вообще замуж!! А Ветал будет вокруг меня на коленях ползать, вымаливать прощение. И он мне не понравился! Вот ни капельки не понравился!
Как же я зла на него!..
В конюшне, среди сена и запаха навоза, меня уже ждал оседланный Ветер. Пол крутился рядом с ним, что-то радостно рассказывая и виляя хвостом. Конь его слушал, слушал, а потом развернулся к нему хвостом и перестал обращать внимание. Вот и поссорились мои спутники. Скучно, похоже, нам не будет.
Когда мы не спеша переезжали двор, где сновали туда- сюда люди, нелюди и слуги. Я поискала глазами странного типа с не менее странными ушами, но не увидела. И даже не знаю, кому повезло больше. Мне, что коня не забрали или Веталу, что не нарвался на все еще злую меня.
Родители Пола встретили нас возле ворот и проводили до самого распутья дорог. Андре носил с собой стакан воды, предлагая мне испить, через каждые пять минут. Эльза без конца обнимала Пола, чего-то желала ему и напутствовала. А я сидела верхом и старалась не думать о своих родителях, которых мне так не хватает.
Наконец, мы двинулись в путь. Эльза на прощание вручила мне зеленое яблоко, чтобы я в дороге не заскучала. Яблоко было невкусным, и я его отдала Полу, а он не оценил моих стараний и выкинул в кусты. Лучше бы с Ветром поделилась! Но хорошие мысли всегда приходят поздно.
Солнышко поднималось на небе, пели пташки среди деревьев. Легкий ветерок раздувал мне волосы, выбившиеся из косички, и я, взяла галоп. Конь, на удивление молчал, а Пол бежал чуть позади, пытаясь не отставать.
Мы успели два раза сделать остановку, прежде, чем солнце подкатилось к закату. Вот и прошел первый день. Мы выехали на небольшую полянку, где, видимо, часто останавливались другие путники. Бережно укрытые дрова, место для костра и несколько пней, для ночных посиделок. Я спешилась, и Пол, наконец, нарушил молчание, которое они с Ветром хранили весь день.
-Это мы тут будем ночевать? – обнюхивая пень спросил пес.
-А чем тебе не нравится? Хорошее вроде место - спросила я, оглядываясь. Ветер уже невдалеке довольно жевал зеленую травку.
-Да ничем, просто спросил. Дрова натаскать?
-А этого разве не хватит? - указала я на небольшую кучку веток.
-Нет, что ты. На всю ночь точно не хватит- заверил меня пес и побежал в кусты. Наверное, за дровами. Я распрягла Ветра, и попыталась снять седло. Тяжело.
-Боже. – прошептала я, поднимая эту тяжесть. - какие же мужчины сильные, что могут эту махину поднимать и опускать по нескольку раз на день. Нужно что-то делать.
Посмотрев на мои мучения и порывы стянуть седло со своей спины, Ветер сжалился…над собой.
-Ваше великолепие, отойдите на секундочку, я лягу, и вы стащите седло. Хватит натирать мне спину - сказал он. Я поспешила отойти, и Ветер сначала опустился на задние ноги, потом поджал передние и, подумав, завалился на бок. Я придержала тяжелое седло, и оно осталось на земле, а Ветер, с облегчением, встал на ноги. Я решила его не перетаскивать, а оставить там, где лежит. От костра не далеко, под наблюдением и ничего ему не будет в конечном итоге!
Оглядев еще раз место, для отдыха, я занялась костром. Ура! Еще раз сама разведу огонь! Видимо, вчерашний дождь не задел эту полянку. Здесь было абсолютно сухо.
На этот раз, намученная горьким опытом, что без саламандры, мне не справится, я сразу достала из мешочка свою помощницу и попросила ее развести нам костерок. Выложив на решето куски мяса, бережные упакованные Эльзой, я принялась ждать ужин. Огонь во всю горел, весело потрескивая. Мясо шипело, капало жиром в угли и огонь, и распространяло упоительные запахи на всю поляну. В животе заурчало...
Вскоре пришел Пол, в зубах он нес несколько палок. Ветер, наевшись, пристроился с другого конца костра. Кажется, сейчас начнется допрос.
-Так ты нас, принцесса, действительно ведешь в Черные Поляны? -наконец спросил конь, строго посмотрев на меня. Пол устроился рядом со мной, достав откуда-то бумагу и перо и чернила.
-Это что?- спросила я Пола.
-А не видно? - ехидно сказал Пол- перо, чернила, бумага. Я буду вести походный дневник!