В последний раз

Глава восьмая

- Ты собираешься выбираться или решил списаться в Архив? Говорят, там как в аду, выдающаяся компания?

Матричные защёлки слетели нафиг! Зои готова была удавить “папочку” собственными руками, окон для возвращения на Исанген не осталось, заложенная в сознание носителя логическая вуаль пошла на ленточки, едва стало ясно, что время уходит. А проклятый возрождённый клон не двигается с места! Хотя нет, он сел и вытянул ноги. Видимо, не хотел облегчать жизнь прибывающим Агентам, может споткнуться и сорвут всё прикрытие. Он тоже ставил на маскировку под Чёрное Крыло. Но Имперские Вороны не спотыкаются, они отрубают мешающие части тела во славу Его Преподобия Императора Изани, да пребывает он в вечном сне до скончания времён и после него. Мало того, с бывшего клона станется раззадорить молоденькую оперативницу, вынудить назваться настоящим именем. Вот только драматичного родственного междусобойчика не хватает! Рыжеволосая и веснушчатая Саманта Хэмлок с распростёртыми объятиями встретит будущую дочь – смуглую, темноволосую и черноглазую уроженку настоящего Чёрного Крыла – от проштрафившегося Агента, который скорее сиганёт в хищный Рой в чём регенерационный бак выплюнул, чем допустит существование потомства, способного подорвать систему безопасности Родины. Не ливардца нужно было опасаться при возвращении!

- Как только ты примешь моё условие, - Илай нагнулся и подобрал контейнер с имульсией, - Ты уйдёшь со мной. Оставь стабильную версию её команде. Как только окажемся на моём корабле, можешь не беспокоиться за срыв. Обещаю не расспрашивать о вашем плане, но ты отправишься со мной в точку и проследишь за парадоксом.

- Ты не понимаешь, - она глубоко вздохнула, - Матричная версия уже израсходовала треть положенной прочности. Сторонний выход оставит актуальную меня без шанса на погрешность.

- Значит, ей не стоит совершать ошибок.

- Он с нами, - Зои указала взглядом на диборга, - Тебе придётся провести модель Ито до “Сада костей” и помочь сжечь Королеву-Мать.

- За этим ты мне и нужна. Без парадокса я не добуду новые координаты для финального прыжка к “Саду”.

- Проклятая авременная взаимосвязанность! Хорошо. Буди диборга, я сейчас. 

Стоп-кадр требовался для незаметной интеграции на место задания. Аборигены крайне подозрительно относятся к внезапно возникшим посреди улицы людям. Накладки случались: карты оказывались не точными, особенно с захудалых планет, выбросы на солнце сбивали настройку браслетов, на пустой полянке пара могла устроить любовную встречу именно в «этот» момент, или всё настолько срочно, что нет времени церемониться. За недолгую, но насыщенную карьеру в Бюро, Зои приходилось координировать немало заданий, пошедших не по плану.

Хитрые Агенты вмонтировали одноразовый вариант в контейнер с эмульсией. Диборг поддался последним из свидетелей,  малый процент живой плоти не сразу утянул за собой искусственное тело. Разбудить его было проще, чем экипаж “Сфинкса”. Вместо сильного электрического разряда мозги обратных киборгов перезапускались при любой угрозе био-импланту.

У стоп-кадра было настоящее – длинное и зубодробительное – название и не менее длинная история создания с запутанной родословной изобретателя. Покопавшись однажды в дневниках Клайна ай Детри (того самого затейника, который так любил смешивать масло и воду, чтобы заставить Мироздание плясать исландскую польку), Зои начала подозревать, что его близкий друг работал на Бюро не за идею и ради защиты Времени. Проскальзывающие тут и там заговорщицкие намёки для «своих» указывали на забавную возможность: Кай Сент-Арно был своим же отцом, и дедом, и прадедом, много ещё пра- назад в прошлое. Как-то у него вышло добиться не накопления генетических ошибок, а выдающегося интеллекта в последнем поколении. Он не дурак был, точно. Заложил в изобретение исключения и сказал, что так и нужно, для самих же Агентов.

Путешественники во времени не подпадали под чары устройства. Что-то там про малые дозы тахионной радиации, влияющей на клетки организма. Один скачок и ты уже никогда не замрёшь с вытаращенным остекленевшим взглядом.

Не хотел Сент-Арно, чтобы его самого застали врасплох, когда вскроются небольшие проекты для частных клиентов.

Зои оставила Илая разбираться со способом причинения ущерба. Нужно было кое-что забрать из каюты. И оставить свою актуальную версию подальше от Агентов. Она помнила этот момент, побудивший её заняться поисками разумного объяснения событиям, происходящим прямо сейчас. Ни у кого из экипажа не останется в памяти подсказок, кроме имени случайного пассажира и железки, за которую он вступился. Тот самый толчок, происшествие, не дающее покоя, что привело Зои, в конечном счёте, сюда. Она сама стала причиной, одна из петель замкнулась, но, сколько ещё их предстоит?

В ложных детских воспоминаниях ночник с искристой плесенью был последним подарком отца - мелкого чиновника в представительстве концерна. Он предпочёл безоговорочное служение Иши’гол. Потратить большую часть отпущенных лет на прозябание в гипно-стазисе ради недолгих сопровождений  со-квинты для обновления маршрутных башен-маяков в представительствах - Пол Хэмлок сделал свой выбор, едва поступило предложение. Его квазиинженерное образование и доустоновленные банки памяти дали шанс вырваться с загаженного информационным шумом торгового перекрёстка. Чудовищно разросшаяся станция в самом спокойном участке космоса из-за нейтрального статуса позволяла втихую пользоваться инфразвуковыми линиями связи. Зои была поражена той бестревожной тишиной, что не вспыхивала вдруг желанием бежать прочь и прятаться, когда распрощалась с домом. Дети там не расставались с экранирующими ободками, но с взрослением и перестройкой мозга их эффективность сходила на нет. Взрослые либо привыкали, либо устанавливали синтетические фильтры. Она не решилась вручить кому-то ключ от лазейки в личное восприятие, и до сих пор не знала, была ли та суровая тренировка благом или злом. К сожалению, лживость этой памяти не лишала её силы.