В прятки с драконом, или Найди меня, если осмелишься

Глава 3

Это был поистине звездный час нашей старосты. Мгновение полной, абсолютной славы.

Все взоры устремлены только на нее, глаза и рты округлились от удивления. Даже воздух комнате, казалось, застыл от изумления. Я уже не говорю о мухах и прочих случайно впорхнувших в комнату насекомых. Те сразу на лету оцепенели.

Но Ванесса на этом не остановилась— доверительно понизила голос и добила, видимо, чтобы усилить достигнутый эффект:

— Причем едет он не просто в Руенс, а именно в нашу группу.

Последняя фраза подействовала эффективнее любого взрывного заклинания — присутствующие мгновенно пришли в себя и заговорили все разом:

— Как дракон?

— Почему?

— Какой еще дракон?

— Откуда он вообще взялся?

А я вдруг обратила внимание на поведение Плюшки, которая, как водится в таких случаях, восседала на ветке ближайшего дерева — у самого окна аудитории, и внимательно слушала. Обычно сова активно «участвовала» в обсуждении, делясь со мной эмоциями и образами. Иногда даже слишком щедро. А сейчас я не чувствовала ничего. То есть абсолютно. Так случалось, когда Плюшка сознательно закрывалась.

Но почему именно сейчас? Что она хочет утаить?..

— Ерунда!

Короткий и резкий, как удар клинка, вердикт перекрыл общий гул, и я снова сосредоточилась на теме разговора. Плюшка оказалась на время забыта.

Надо же, даже молчунья Лекси, сестра-двойняшка Пейдж, решила высказаться.

— Драконы в человеческих государствах нечастые гости, — строго отчеканила она. Словно учебник по истории магических рас цитировала. — Посещают только крупные города и знаменитые академии содружества государств. Что им делать в отдаленной провинции? Да еще и не в самой процветающей академии?

— Точно-точно, — подхватила Пейдж, подскакивая с места. — И встречают драконов всегда с размахом. Когда они в Фаумаре, столице нашего королевства, гостили, об этом столько в газетах писали! О праздниках в их честь, приемах, балах и прочих народных гуляниях. А сейчас нигде ни строчки. Ни о драконах, ни о связанных с ними развлечениях… Так что в твоих «сногсшибательных» новостях, Несса, что-то не сходится… Или информаторы ошиблись.

— Мой информатор никогда не ошибается. В отличие от некоторых, — прозвучало в ответ холодное.

— Хм… Опять из столицы весточку прислали?

— Представь себе. Дядюшка любит меня, вот и предупредил.

Ванесса одарила «настырную выскочку» пренебрежительным взглядом и высокомерно поджала губы.

У ее отца, действительно, имелся высокопоставленный родственник в королевском совете магов, иногда баловавший семейство Нессы полезными сведениями. Родственник очень дальний, которого, тем не менее, упорно именовали дядей. И так же настойчиво уверяли всех друзей и знакомых, что, благодаря поддержке и покровительству этого самого «дядюшки», господина Глима в ближайшем будущем ждет повышение в чине и перевод в столицу на новую придворную должность.

— О чем же он тебя на этот раз предупредил? — фыркнула Пейдж. — К нам залетел сбившийся с пути, дезориентированный дракон? Заплутал в здешних священных лесах. Одичал. Наелся всякой магически вредной гадости. И теперь его придется отлавливать всей академией?

— Почти, — не смутилась Ванесса. — И залетел. И отлавливать предстоит. Только не академией, а группой.

Да что же за день сегодня такой?

Предчувствие грядущих неприятностей нарастало, как сорвавшийся с горы снежный ком, грозя погрести меня под собой. Интуиция уже не просто кричала — вопила.

У меня похититель яблок до сих пор бегает где-то… неизученный. А теперь к нему еще и залетный дракон прибавился. Может, нынче парад планет, а я просто пропустила?

В памяти всплыло знакомое лицо. Насмешливая улыбка… Лукавые искры в золотых глазах… Длинная челка… Густые черные волосы…

Вот было бы забавно, если…

О чем я только думаю? Черноволосых драконов не существует. Тем более, с золотыми глазами. Это всем известно…

— Говори уже, не томи, — буркнула я и мотнула головой, чтобы выбросить оттуда наглых подопытных. Не до них сейчас.

К счастью, Ванесса решила, что достаточно нас помучила и дальше тянуть не стала.

— Надеюсь, все помнят последний указ совета магов?

Мы лишь плечами дружно пожали. Еще бы не помнить, он же напрямую нас касался.

Умудренные сединами, опытом и знаниями старцы, где-то там, на самом верху, собрались, подискутировали и постановили, что несколько столичных магических академий возьмут шефство над провинциальными учебными заведениями. Для проверки уровня и повышения качества образования, которое, по мнению патриархов, неуклонно ухудшается. Поэтому раз в полгода, на каникулах, группы старшекурсников из столицы должны навещать маленькие академии в отдаленных районах королевства и проводить…

Что, собственно, проводить, в указе не уточнялось. Программы визитов, занятий, тренировок и проверок разрабатывались самими кураторами и всегда отличались друг от друга.

— Ну, вот, — продолжила Ванесса, выждав немного и убедившись, что все понимают, о чем идет речь. — Руенс в плане посещений значится одним из первых. Дядя сообщил, что назначенные кураторы уже в пути. И они выбрали десятую учебную группу бытового отделения. То есть нашу. Ректор в курсе, думаю, скоро и нам объявят.

— Почему именно Руины возглавляют список, понятно, — хмыкнул кто-то. — Пусть наша академия не так знаменита и популярна, как некоторые, зато она очень старая. Даже древняя. А мэтр Ефан утверждает, что вообще чуть ли не первая в королевстве.

— И с группой все ясно, — поддакнула Пейж. — Кого же еще брать, если не нас? Таких нестандартных бытовиков нигде больше не найдешь.

По комнате прокатился смех, и лишь Ванесса, категорически отказывавшаяся веселиться по этому поводу, гневно зарумянилась. Впрочем, она даже краснела красиво. Сдержанно и аристократично, как и полагается хорошо воспитанной барышне. Наверняка, давно тренировалась, готовясь блистать в кругах столичной знати.