В прятки с драконом, или Найди меня, если осмелишься

Глава 4.3

Я потянулась к тетради, которую успела положить на край стола. Так… Что у нас дальше?

— Цвет волос и глаз у драконорожденных зависит от особенностей их магии и никогда не меняется. Ни личина, ни эликсир преображения, ни самый уникальный и бесценный артефакт не поможет их скрыть.

— Эх… — Пейдж задумчиво прикусила кончик карандаша. — Если удастся выведать, каким магическим даром владеет этот залетный ящер, распознать его труда не составит. Найдем парня, подходящего под описание: блондина, рыжего или серо-буро-малинового в крапинку, а дальше дело техники — схватить быстрее, держать крепче. И все, дракон наш. Приз тоже.

Подруга хихикнула, но под строгим взглядом сестры моментально угомонилась, выпрямилась и даже отложила карандаш, который до сих пор вертела в руках, демонстрируя, что она вся во внимании.

— Цвет может быть каким угодно, самым экзотическим, невероятным и не обязательно однородным. Хоть серо-буро-малиновым, по желанию некоторых здесь присутствующих, — я покосилась на Пейдж. Она сидела подозрительно смирно, но с губ так и не исчезла легкая предвкушающая улыбка. — Однако, есть одно исключение. Черноволосых драконов не существует. По крайней мере, именно так утверждают все известные нам учебники и энциклопедии.

— Да, — коротко подтвердила Лекси, которая эти самые учебники и энциклопедии давно проштудировала от первой до последней страницы. Не пропуская ни строчки.

А я…

Я вдруг вспомнила так не вовремя сбежавшего подопытного. Опять.

И почему именно сейчас?

Нет, он, конечно, сильный маг, и навыки у него потрясающие. А если говорить о наглости и бесцеремонности, то тут ему любой ящер позавидует, даже самый что ни на есть императорский.

Но у него черные волосы… Черные! Я это абсолютно точно разглядела. А таких драконов не бывает. Даже под иллюзией. Все ученые, включая самых маститых и авторитетных королевских специалистов, об этом твердят. А они врать не станут.

Кроме того, у моего незнакомца еще и глаза необычные, прозрачно-медовые. Что это за дар такой, когда радужка расплавленным золотом переливается, а волосы темными остаются? Невероятное сочетание. Для драконов, разумеется.

Так что похититель яблок, однозначно, человек.

Я тряхнула головой, еще раз мысленно пообещала себе во что бы то ни стало отыскать «спонсора», который просто-таки обязан теперь отдаться на благо науки, раз уж съел экспериментальный фрукт, и продолжила:

— Драконорожденные полностью овладевают магией в подростковом возрасте. Тогда же у них на теле, чаще всего на груди, появляется особый знак — символ принадлежности к тому или иному роду империи Кехур. С этих пор юноша считается взрослым. А поскольку среди наших кураторов подростков нет, значит…

— Нужно не только поймать дракона и крепко его держать, но и раздеть. Для проверки, — бодро подхватила Пейдж. — Проверять придется тщательно, вдруг знак окажется все-таки не на груди, а в каком-нибудь другом… гм… месте. Да и осмотреть желательно всех кураторов. Мало ли что…

Подруга неопределенно прищелкнула пальцами и тяжело вздохнула. Демонстративно так.

— Задача непростая, но истина требует жертв, а приз — тем более. В общем, я готова. Беру эту нелегкую миссию на се…

— Никто никого не будет раздевать. Тем более осматривать… пока, — отрезала Лекси, обрубая инициативу сестры на корню. — Сначала Мейл воспользуется своим даром. Может, этого хватит? Недаром она «звериный мастер».

Ну, да. Вернее, «специалист по магическим существам», если уж совсем официально. Я умею общаться с подобными созданиями, «слышу» их эмоции, вижу образы, которые они посылают. Вот только…

— Мой дар все еще частично запечатан, сами знаете. А дракон — не просто разумный ящер, а вторая ипостась могущественного заклинателя, у них своя, особая связь. Почувствовать этого внутреннего зверя будет непросто, нужен специальный усиливающий эликсир. А где такой доста…

Я запнулась на полуслове и резко развернулась к двойняшкам.

Судя по их лицам, неожиданная блестящая идея пришла в голову не только мне.

— Черный рынок! — выпалили мы хором.

— Сегодня ночью как раз открывается, — уточнила я.

— Если сложимся, денег должно хватить, — деловито кивнула Лекси.

— А у меня и пропуск имеется, — торжествующе пропела Пейджен. А затем скорчила «устрашающую» гримасу и сурово погрозила пальцем: — Ты уж постарайся, Мейли. Купи эликсир самого лучшего качества, чтобы точно найти дракона. Ну а если твое чутье подведет, ничего не поделаешь… придется раздевать кураторов. Одного за другим. По очереди.

___
Дерек Ачил. Вот такой он примерно: