В прятки с драконом, или Найди меня, если осмелишься

Глава 5.3

Этот иронично-уверенный, чуть хрипловатый голос звучал настолько знакомо, что даже отсутствие света не помешало моментально узнать говорившего.

Спонсор — собственной нагло сбежавшей от ответственности за съеденное яблоко персоной.

Попался!

Сам, добровольно, пришел в мои руки. Или я в его… Не важно. Главное, мы встретились, и я больше не позволю ему бесследно исчезнуть. А то ведь неизвестно, где потенциальный подопытный в следующий раз объявится.

— Ты! — выпалила взволнованно, незаметно для себя отбросив официальное «вы».

Вскинула голову, пристально вглядываясь в темноту. Лица практически не видно, только удивительные колдовские глаза мягко сияют расплавленным золотом.

— Я, — охотно согласились со мной. — Похоже, это судьба.

Угу… Или несчастный случай. Тут уж с какой стороны посмотреть. А еще чья-то крайне подозрительная активность на территории чужой академии. Заброшенный ботанический сад, приемная ректора, подземные этажи старого Руенса — такое впечатление, что чужак решил обойти всю академию.

А может, обследовать?

И в связи с этим напрашивается закономерный вопрос…

— Что ты здесь делаешь?

— То же, что и ты.

Золотые глаза придвинулись, неожиданно оказавшись близко-близко, заслонив собой весь мир, и висок обжег тихий, вкрадчивый шепот… Я бы сказала — доверительный, если бы в нем не таилось привычное лукавство:

— Прячусь.

Прячется?

Я подозрительно прищурилась.

С чего бы это уважаемому спонсору прятаться по ночам в полуразрушенных коридорах древней академии? Или…

— Опять что-то украл?

Кажется, последнюю фразу я произнесла вслух, потому что незнакомец вдруг рассмеялся. Коротко, почти беззвучно. Но уже не насмешливо, а удивительно мягко, чуть ли не нежно. Заставив меня мгновенно замереть от странного ощущения, которое раньше я никогда не испытывала — будто в груди пощекотали тонким шелковистым перышком.

— Ну почему сразу «украл»? — в его тоне еще сквозили еле уловимые отзвуки смеха. — А вдруг только планирую?

Ну, вот… Как чувствовала. Не просто спонсор и сбежавший подопытный, а еще и клептоман.

Только мне могло так повезти.

Интересно, что он ищет в этом подземелье?

По слухам, которые издавна бродили по академии и аккуратно передавались из поколения в поколение, в старом Руенсе спрятаны невиданные сокровища. Тайники с редкими артефактами, магическая оружейная, хранилище древних рукописей и забытых заклинаний… Чего здесь только нет. Стоит лишь как следует поискать — и станешь счастливым обладателем невероятных ценностей.

Все адепты Руин свято верили в эти легенды и даже периодически устраивали несанкционированные раскопки. К сожалению, пока безрезультатно.

Может, и спонсор поддался общему веянию?

А что, если не просто ищет, а уже нашел? Забрал, присвоил наш академический клад — так же нагло и бесцеремонно, как яблоко — и теперь скрывается?

И не проверишь ведь, слишком темно.

Хотя…

Вспомнился недавний разговор с подругами о необходимости «тщательной проверки кураторов», и я, раскрыв ладонь, осторожно провела ею по груди, к которой меня все еще прижимали. Проверяя, нет ли чего-нибудь… лишнего во внутренних карманах куртки.

Справа от застежки…

Слева…

И только, когда сильное, мускулистое тело под моими пальцами внезапно окаменело, осознала, чем я занимаюсь. Ночью. В темноте. Наедине с мужчиной, имени которого даже не знаю.

Резко отдернула руку, словно прикоснулась к раскаленной алхимической печи… Вернее, попыталась отдернуть, но мне не позволили, тут же потянувшись следом. Вынуждая снова прикоснуться.

— М-м-м… Можно даже рубашку расстегнуть, — предложили дразняще. Чужие губы коснулись волос: едва заметно, практически неощутимо, как бы случайно. И мое сердце словно перевернулось. — Думаю, так будет удобнее меня ощупывать… то есть обыскивать. Конечно же, обыскивать.

Яур побери!

А все Пейдж с ее «раздевательными» идеями. Самой бы мне подобное и голову не пришло.

— Гхм… — откашлялась, скрывая смущение, отодвинулась как можно дальше и тихо попросила: — Поставь меня на пол. Пожалуйста.

— Уверена, что есть куда ставить? Вдруг там, внизу, пропасть?

— Но ты же…

Продолжить мне не дали.

— Тс-с-с. Тише…

Собеседник, еще мгновение назад беззаботно-расслабленный неожиданно насторожился. Золотые глаза вспыхнули еще ярче, и я почувствовала, как напряглись удерживающие меня руки.

— Сюда идут.

____
Подземелья старого Руенса, где скрываются "невероятные сокровища".
Вдруг "спонсор" именно на них охотится, а яблоко стащил мимоходом, по привычке?