В прятки с драконом, или Найди меня, если осмелишься

Глава 6.3

Слабый, приглушенный звук, произвел на нас эффект разорвавшегося прямо в центре помещения файербола. Пейдж, так и не договорив, замерла с печеньем руке, Лекси мрачно нахмурилась. Плюшка, расположившаяся на подоконнике — поближе к своей ветвистой приятельнице, — хищно уставилась на стену, явно намереваясь испепелить взглядом и ее, и бесцеремонного вторженца. А я… Мне вдруг как-то не по себе стало, словно там, за дверью, находился не живой человек, а зловещий призрак грядущих неприятностей. Как минимум.

Удар сердца…

Еще один…

— Открываем? — чуть слышно, одними губами произнесла Пейдж.

Ее сестра пожала плечами и просто указала пальцем вверх — на сияющий под потолком магический светильник.

— Придется, — согласилась я с Алексией. — Видно же, что не спим.

Что касается Плюшки, то она ничего не сказала, лишь грозно встопорщила перья, готовясь к бою. На всякий случай.

В дверь снова… нет, на этот раз не постучали, а поскреблись, мягко, но настойчиво.

Пейдж выдохнула, отложила печенье и решительно поднялась.

— Кто? — рявкнула она грозным шепотом.

— Дерек, — отозвались из коридора, заставив нас с Лекси удивленно переглянуться.

А его каким заклинанием ветра сюда занесло? Как он вообще сумел обойти охранные чары и без пропуска пробраться ночью в девчоночье крыло общежития?

Пейдж, похоже, разделяла наше изумление, потому что дверь распахнула сразу, как услышала ответ. Уставилась на незваного ночного гостя и ехидно поинтересовалась:

— Заблудился?

— Если бы… — не менее ядовито парировал тот. — Тогда не пришлось бы полночи мерзнуть под окнами, ожидая, когда вы вернетесь. Но увы…

Он досадливо поморщился и закончил уже более серьезно:

— Поговорить надо.

— А завтра нельзя? — Пейдж недобро сузила глаза. — Мы уже спать собираемся

— Нельзя. Иначе зачем бы я так старался, чтобы попасть сюда? Как вспомню, сколько золота отдал, сразу начинаю жалеть, что не потерялся где-то по дороге. А спать… — Дерек заглянул в комнату, скептически приподнял брови, заметив на столе чайник, чашки, тарелку с печеньем и резюмировал: — Спать вы точно еще не скоро соберетесь.

Повисла неловкая пауза.

Из нас троих — вернее, пятерых, если считать сову и яблоню — именно Пейджен больше всего сомневалась в Дереке. С самого начала моя невероятно светлая, легкая в общении подруга стремилась его разоблачить, не верила ни одному слову, а внезапное желание выступить против Ванессы считала коварной уловкой. Вот и сейчас она не хотела его впускать, явно подозревая в злом умысле.

— Пусть заходит, — наконец веско обронила Лекси, и Пейдж все-таки отступила, позволяя позднему визитеру войти. Но, как только за спиной гостя захлопнулась дверь, тут же остановила его.

— Стой здесь, — сурово предупредила она. — На виду. А то вдруг у нас после твоего ухода что-то лишнее появится, или, наоборот, очень нужное пропадет.

Дерек хмыкнул, протянул вперед раскрытые ладони, показывая, что в них ничего нет, а затем демонстративно скрестил руки на груди и посмотрел на меня.

— Вы ведь с Ванессой в полдень встречаетесь, чтобы обсудить соглашение?

— Да.

— Не получится, — мотнул он головой. — Завтра приезжают кураторы, и как раз в это самое время. Мэтр Ефан после завтрака сделает общее объявление, раздаст задания и отправит всех готовится. Так что не успеете.

— А ты откуда об их приезде знаешь, если даже ректор ничего пока не сказал? — насупилась Пейдж и тоже сложила руки, повторяя позу гостя.

Похоже, ее подозрения по отношению к новому члену нашей команды только усилились.

— У меня свои источники информации, — усмехнулся Дерек. — У Ванессы, кстати, тоже. Она от дяди известие получила, но никому ничего не сказала. Видимо, планирует рано утром к вам нагрянуть, сразить неожиданной новостью и настоять, чтобы вы подписали ее вариант договора, раз у вас своего нет. В общем, надо сейчас, не откладывая, все обдумать, составить и записать, больше времени не будет. Я кое-что набросал и сразу к вам пошел. Кто ж мог предположить, что вы исчезнете на полночи…

Он многозначительно замолчал, словно ждал чего-то — каких-то слов или вопроса.

— Спасибо за предупреждение. Но ты ведь не просто так все это рассказал? — не стала я его разочаровывать. — Бесплатные артефакты, как известно, встречаются только в лабиринте смерти. Что же ты хочешь взамен?

— Верно, не просто, — Дерек дернул уголком губ. Замялся на мгновение. — Мне от тебя кое-то нужно, и если ты пообещаешь… Я сделаю все, чтобы наша команда выиграла пари.

______
Часть комнаты девочек: