В прятки с драконом, или Найди меня, если осмелишься

Глава 6.4

— Ну, вот! — мгновенно взорвалась эмоциями Пейдж. — А я чувствовала, я предупреждала, что от этого Дерека, внезапно воспылавшего к нам дружескими чувствами, ничего хорошего ждать нельзя. Ненадежный он. Скорее уж чернокнижник станет адептом света, чем поклонник Ванессы — приличным человеком. Какова ведьма, таков и фамильяр!

— Подожди, — дернула я за рукав разошедшуюся подругу. — Пусть объяснит.

Я, конечно, во многом была согласна с Пейдж и сомнения ее разделяла, но раз уж этот «ведьмин фамильяр» сам к нам явился, под окнами терпеливо ждал, о приезде кураторов предупредил, хотелось бы понять, в чем, собственно, дело? Что ему от меня понадобилось?

Лекси кивнула, и ее сестра нехотя отступила. Дождалась, пока гость пройдет к столу, сядет, заняла место напротив и, наклонившись над столешницей, хмуро уставилась ему в глаза. Ни дать ни взять инквизитор «Небесного ведомства» на допросе мага-отступника. Только святого луча истины, слепящего глаза обвиняемого, не хватало. Для полноты картины.

— Это ты нам вчера вестник прислал и предложил встретиться? — отчеканила она сурово.

— Я, — тут же покаялся подсудимый — Думал, успеем не спеша все обсудить…

Пейдж торжествующе посмотрела на нас с Алексией — мол, слышите, кто оказался прав? — и снова подалась к Дереку.

— Почему не подписался? Есть причина, да? Может, ты что-то от нас скрываешь? М-м-м? Признавайся!

Выглядела подруга при этом до смешного грозно, я даже откашлялась, чтобы не начать улыбаться. И тут Дерек негромко произнес:

— Скрываю…

Что?!

Оторопела не только я, но и Лекси, несмотря на всю ее железную выдержку. А Пейдж, исполняющая обязанности инквизитора, даже заикаться начала:

— Т-то есть, ты не Дерек Ачил?

— Дерек, но не Ачил… Вернее, не совсем Ачил. Перед моей настоящей фамилией должна стоять приставка «вэн».

— Дерек вэн Ачил, — озадаченно протянула Алексия. — Вэн Ачил…

Ее глаза еще раз потрясенно распахнулись.

И было из-за чего.

Вэн Ачилы — одна из десяти могущественных аристократических семей, основавших королевство Лаим. Их лидеры когда-то сражались плечом к плечу — а порой и спина к спине — с легендарным Сейдином Блистательным, родоначальником правящей ныне династии. Помогли ему взойти на престол и снискали вечную славу, исключительные привилегии, а также особую приставку к фамилии. Чтобы люди помнили об их заслугах и почитали.

Разумеется, мы знали об этой семье, о них только младенцы не имели представления, да и то недолго. Но нам и в голову не приходило, что одногруппник с ними связан. «Десять великих», они же в столице обитают, в Фаумаре — во внутреннем городе, за золотыми воротами. В нашей дальней провинции, если и мелькают иногда, то только проездом. А фамилия?.. Ну, случаются совпадения, ничего в этом странного нет.

— Ты из побочной ветви? — первой выйдя из оцепенения, предположила Лекси. — Дальний родственник? Приемный? Неугодный бастард?

— Самый что ни на есть законный и угодный, — разбил наши надежды Дерек. — Сын действующего главы рода… Второй. Мой старший брат Итан вэн Ачил. Уверен, вы о нем тоже слышали. Высший боевой маг, лучший выпускник и гордость столичной академии. Два года назад выиграл битву при Кхемеде и заслужил титул «защитник королевства». А еще он…

— Отважный, благородный, умный и очень красивый, — подхватила Пейдж, мечтательно затрепетав ресницами и покосилась на книжную полку. Вернее, на стоявший там учебник по рунологии, в котором подруга хранила неизвестно откуда взявшийся портрет этого самого «благородного и очень красивого». — Говорят, один из ваших предков был драконом, поэтому Итан такой талантливый и сильный.

— Братом многие восхищаются, — улыбнулся Дерек.

Но в его голосе, помимо вполне объяснимой гордости, звучали и еле уловимые грустные нотки.

— В наших жилах действительно есть несколько капель драконьей крови. Это стало благословением для Итана и проклятием для меня. Кровь дракона, смешавшись с кровью человека, порой ведет себя очень непредсказуемо, в моем случае она при рождении заблокировала дар. Да, и такое случается… Каким только целителям меня не показывали, даже личному королевскому. Приглашали самых опытных наставников, архимагов и глав академий. До драконов дошли, но те сразу отказались, заявили, что полукровок лечить не умеют. Родители все эти годы не теряли надежды, я тоже. Уговорил дядю, чтобы меня к нему, на боевой факультет Аризима, зачислили. Это одна из лучших магических академий королевства. Надеялся, на общих занятиях и в спаррингах с однокурсниками хоть что-то изменится. Бесполезно… Год назад отец принял решение перевести меня на бытовой. А я не хочу. Не хочу!

Дерек с силой стукнул кулаком по столу. Шумно выдохнул, помолчал и продолжил уже спокойнее:

— Я боевым магом мечтал стать. С детства. Чувствую, что это мое, что смогу. Мне бы только через «узкое место» прорваться. Мэтр Цалиш, главный целитель Аризима, сказал, что есть особая методика тренировки, ею владеет лишь один человек в королевстве. Если я стану его учеником, то, возможно, справлюсь со своей проблемой.

Наш ночной гость вскинул голову, ловя мой взгляд

— Этот мастер — Тэрен Роу. Твой отец, Мейлин. Он…

— Папа не берет учеников, — перебила я. Гораздо резче, чем собиралась. — Теперь не берет. Он больше не советник его величества и не наставник наследника, а всего лишь командир местного гарнизона. У него другая должность и иные обязанности.

— Знаю, — помрачнел Дерек. — Мы с отцом писали ему, он ответил отказом. Но я все равно решил попробовать еще раз. А понадобится — второй… третий… десятый… поэтому и перевелся сюда. Сказал всем, что не собираюсь позориться в Аризиме на бытовом и уеду туда, где меня никто не знает. Тем более, как оказалось, матушкин двоюродный брат — мэр Брезона.

Дерек запнулся и вдруг, резко развернувшись, схватил меня за руку.

— Мейл, помоги. Уговори господина Роу. А я…. Я все для тебя сделаю. Все, что попросишь. И пари мы выиграем. Я новости из столицы каждый день получаю, так что сведения, которые Ванессе сообщают, до меня быстрее доходят. А если она к своему отцу обратится, мой дядя сразу об этом узнает, у него в местной гильдии магов свои люди имеются…