В прятки с драконом, или Найди меня, если осмелишься

Глава 7.2

Еще раз обвела взглядом так эффектно прибывших гостей. Вернее, их головы. Трое черноволосых — их можно сразу исключить. Уже легче. А вот остальные…

Я слышала, ученики столичных академий сейчас часто меняют цвет волос, придавая им самые невероятные оттенки То ли подражают драконам, у которых окрас во многом зависит от дара, то ли подчеркивают тем самым особенности своей собственной магии. Неудивительно, что и кураторов не обошла последняя мода. Рыжие, серебристые, зеленые, синие, темно-красные с фиолетовым отливом — тем, кого мы искали, мог оказаться любой из этих чужаков.

Все внешне подходили, все выглядели достойно, особенно четверо, что держались на шаг впереди остальных. Словно возглавляли отряд.

— Дерек…

Я повернулась к одногруппнику, и моментально забыла, о чем собиралась спросить — таким замкнутым, напряженно-окаменевшим было его лицо.

А потом мелькнула мысль: Ачил приехал из столицы, кураторы тоже. Неужели…

— Послушай… — потянула парня за рукав и, когда он наклонился, прошептала: — Ты с ними знаком? Вы, случайно, не вместе учились?

— Не вместе, — дернул уголком губ Дерек. — Я из Аризима, а они…

— Рады приветствовать у себя адептов легендарного Эвенвуда, — разнесся над полем магически усиленный голос мэтра Ефана.

— Они из высшего военного училища. Старейшего и самого знаменитого в стране, — подтвердил Ачил слова ректора. — Его выпускники всегда считались лучшими из лучших. Адепты боевого факультета моей бывшей академии тоже хороши, но с этими им не сравнится. Поступить в Эвенвуд непросто, туда принимают наиболее талантливых учеников, после жесткого многоступенчатого отбора. Если нет способностей, никакие титулы и связи не помогут. Куда уж мне. Не стоило даже пробовать…

Дерек попытался улыбнуться, но получилась лишь кривая, болезненная ухмылка.

— Конечно, мы незнакомы, но я их видел. Некоторых из них… Встречал на межакадемических соревнованиях. Сам я не участвовал, не дотянул даже до командных сражений, но дядя разрешил поехать вместе с однокурсниками и присутствовать на трибунах.

— В таком случае…

Я придвинулась еще ближе. Теперь мы с Ачилом стояли вплотную, едва не прижимаясь друг к другу.

— Может, тебе известно из каких они семей? — продолжила, не обращая внимание на неразборчиво-нервное, ревнивое шипение Ванессы под боком. — Откуда родом? С кем дружат, общаются? Хоть что-нибудь… Нам любые факты пригодятся.

— Нет, — Дерек чуть заметно качнул головой. — Эвенвуд хоть и расположен в столице, но живет по собственным внутренним законам, очень обособленно. У них там правила строже, чем в древних магических орденах. К себе никого из посторонних не пускают, адепты тоже редко покидают училище, о них вообще мало официальной информации… Я знаю лишь вон тех четверых. Они победили моих однокурсников в парных поединках, потому и запомнились.

Дерек указал на возглавлявшую кураторов четверку адептов, поочередно называя каждого.

— Атал, Сибо, Зеф, Гарт…

— Странные имена, — усомнилась я в достоверности полученных сведений.

— А это и не имена, — пожал плечами Ачил. — Говорю же, личные данные учащихся высшего военного засекречены. При поступлении все получают прозвища. Вроде они даже что-то означают, но на особом, тайном языке… Если честно, я вообще не понимаю, что эта компания здесь делает. Боевики прославленного Эвенвуда приехали оценивать и обучать бытовиков маленькой провинциальной академии. Полный бред…

— Или очередная тайна, — не согласилась я.

Почему-то мой взгляд все время возвращался к последнему из четверки, к тому, кого Дерек назвал Гартом. Он сразу приковывал к себе внимание. Аристократически-безукоризненной осанкой, чеканными чертами лица, сияющими ярко-зелеными глазами, густой копной таких же невероятно-изумрудных волос — на удивление коротко и неровно стриженных, в отличие от остальных кураторов. Было в этом парне нечто такое… особенное, почти неуловимое, что невольно выделяло его, делало заметным даже на фоне всех этих надменно-самоуверенных, привыкших к всеобщему поклонению «лучших боевиков королевства». …

Кажется, я, слишком долго и пристально его изучала, потому что Гарт внезапно резко развернулся — как будто почувствовал что-то — и посмотрел прямо на меня… нет, наверное, все же на нас. Нехорошо так посмотрел, требовательно и сурово.

— Ух, какой у зеленоволосого взгляд, аж до мурашек пробирает, — поежилась молчавшая до сих пор Пейдж. — Так уставился, словно мы его родовую сокровищницу обчистили или бесценный семейный артефакт самолично уничтожили. Может, у него к нам какие-то претензии? Этикет нарушили? Не так стоим, улыбаемся? Чересчур громко дышим? Как считаешь, Лекси?.. Эй, Лекси!.. Сестра, ты чего молчишь?!

— Да… — совершенно невпопад выдала наконец Алексия. Тряхнула головой, явно выходя из какого-то транса. — Кстати, в энциклопедии магических рас написано, что у драконов есть особое умение — «взыскующий взор». Хочешь не хочешь, а правду сразу выложишь.

— Дракон? Кто дракон? Где? — встрепенулась Ванесса. Она хоть и стояла через три человека от Лекси, а нужное слово мгновенно уловила.

— Нигде, — злорадно фыркнула Пейдж. — Тебе послышалось.

Короткая торжественно-приветственная речь мэтра Ефана тем временем подошла к концу.

— Наши гости устали с дороги, им нужно разместиться и отдохнуть. Десятая учебная группа бытового отделения, общее ознакомительное собрание завтра утром в Зале стражи. Не опаздывать. А сейчас все свободны. — Ректор махнул нам рукой: расходитесь, мол, и повернулся к кураторам. — Прошу за мной. Я провожу вас в отведенные комнаты…

Поле постепенно пустело, Ванесса, возбужденно перешептываясь со своими «подданными», тоже ретировалась, а мы все стояли и смотрели вслед ушедшим столичным боевикам.

— Мне одно непонятно, — задумчиво протянула Алексия. — Мэтр Ефан за завтраком сказал, что кураторов десять. Так почему здесь их было только девять? Куда подевался последний? Потеряли по дороге?