В прятки с драконом, или Найди меня, если осмелишься

Глава 7.3

Где искать заезжих… вернее, залетных боевиков, я и сама догадывалась, без подсказок Пейдж. В доме для почетных гостей, где же еще. Его и готовить-то особо не пришлось. Небольшое, но очень уютное одноэтажное здание недавно отремонтировали, с тех пор в нем постоянно поддерживали порядок — на случай внезапного визита очередной комиссии из столичного совета магов.

Попасть туда тоже нетрудно. А вот под каким предлогом… Как объяснить свое появление кураторам? Не оправдываться же тем, что заблудилась или забрела к ним по рассеянности.

— Скажешь, тебя послали выяснить, не нужно ли гостям что-нибудь. Все ли устраивает... — торопливо наставляла Пейджен, пока мы всей компанией, включая Дерека, добирались к месту моего назначения. — М-м-м… О чем еще в подобном случае принято спрашивать?

— Достаточно ли удобные кровати? Не мешает ли их высочайшему отдыху карканье ворон? Не слишком ли громко падает снег за окном? — преувеличенно серьезно подсказал Ачил. Но ехидный прищур его сразу выдал.

— Именно, — невозмутимо согласилась подруга. — Есть еще вариант. Притвориться поклонницей, ошалевшей от их выдающегося таланта вкупе с неотразимой привлекательностью, и сразу попросить автограф. Уверена, к полубезумным воздыхательницам эти столичные красавцы уже привыкли, так что не удивятся и против не будут.

— Они, может, и не будут. А вот я очень даже, — неодобрительно насупился Дерек, но Пейдж не стала ему отвечать, лишь отмахнулась.

— В общем, придумаешь что-нибудь. Главное… — она подняла вверх указательный палец, призывая к вниманию, и повторила: — Главное, заболтать их и подобраться вплотную. А подвернется шанс, даже пошуп… то есть потрогать. Хотя нет, трогать пока не стоит, еще спугнешь. Но сблизиться надо, тогда непременно заметишь что-нибудь необычное. Искры истинного огня в зрачках, или эмоции внутреннего зверя… И Плюшку обязательно с собой прихвати. Она хоть и не дракон, но тоже…гм… волшебное существо. Что если собрат ее признает?

— Ошалеет от восторга и выйдет поприветствовать? — я покосилась на сову, бесшумно скользящую от дерева к дереву. — Вряд ли. Он все-таки высшее магическое создание, а не полуразумный питомец.

— Мало ли… — неопределенно хмыкнула Пейдж. — Нам о родословных нелюдей почти ничего не известно. — Вдруг у них найдется общая родня или тема для разговора? Окрас обсудят, например…

Я вспомнила насыщенно-зеленые, как молодая трава по весне, волосы Гарта, еще раз взглянула на Плюшку и… промолчала.

Сходство действительно есть, не поспоришь. Такое впечатление, что эти двое из одного алхимического котла выплыли. Да и сову я с собой, в любом случае, планировала взять. Наша связь в нужный момент способна усилить мой дар — ненамного и ненадолго, но мне любая дополнительная поддержка пригодится.

Вдали показался административный корпус, и мы остановились — являться туда вот так, всей толпой, было глупо.

— Давай, Мейл, — произнесла Пейдж и кивнула на заснеженную дорожку, что, огибая здание ректората, вела к расположенному за ним домику для гостей. — И, знаешь, если кураторы все-таки расщедрятся на автограф, не отказывайся. Пригодится. В крайнем случае, выменяем на что-нибудь полезное… Эх, жаль все-таки, что мы тебе сейчас ничем помочь не можем, а то…

— У вас тоже дела есть, — прервала я, не дожидаясь, пока подруга разовьет мысль. — Лекси, ты…

— В библиотеку, — привычно скупо проинформировал наш специалист по бытовой некромантии. — Прочитаю, законспектирую, классифицирую, составлю перечень.

— А я, пожалуй, дядюшку навещу. Как раз к вечеру вернусь, — пробормотал Дерек. — Свяжусь от него по магвизору с братом и столичными приятелями, расспрошу об Эвенвуде. Выясню, какие слухи в магическом сообществе бродят.

— Тогда и я домой, — неожиданно поддержала его Пейдж. — Пусть мы торговцы из провинции, но наши деловые партнеры по многим городам королевства разбросаны. В Фаумаре тоже есть.

Я лишь вздохнула.

Уверена, папа, многое мог бы рассказать об Эвенвуде. При желании. Но задавать ему вопросы бесполезно — о прошлом он никогда не вспоминал и не говорил. Словно и не было его.

— Значит, вместе пойдем? — Дерек повернулся к Пейдж.

— Вот еще… — подруга воинственно вскинула подбородок. Похоже, она так и не сменила гнев на милость, даже после долгой ночной беседы. — Кто вообще захочет с тобой идти?

— Тот, кому нужно, чтобы я попросил для него у ректора разрешение временно покинуть академию. А еще тот, кто желает быстро добраться домой на ездовом грифоне, а не тащиться до города полдня, — не растерялся Ачил и весело подмигнул, заставив Пейдж покраснеть.

От злости, наверное.

_______
Алхимическая лаборатория и знаменитый котел, в котором родилась Плюшка: