В прятки с драконом, или Найди меня, если осмелишься

Глава 8

В большом внутреннем дворе административного корпуса, где находился дом для почетных гостей, не было ни души. Мэтр Ефан еще за завтраком строго-настрого запретил адептам вверенных ему Руин, появляться поблизости и беспокоить кураторов своим безудержным исследовательским энтузиазмом. Именно поэтому мне удалось попасть сюда незаметно, не привлекая нежелательного внимания, и встать за стволом большой ели, ожидая, когда подействует усиливающий эликсир.

У двери в гостевой дом никто не дежурил, это, безусловно, плюс. Зато и растительности в непосредственной близости от крыльца не наблюдалось — не только деревьев, даже самого завалящего, чахлого кустика. Снег тоже недавно расчистили, уничтожив вздымавшиеся вокруг высокие, плотные сугробы, так что вход теперь прекрасно просматривался со всех сторон. Это, несомненно, минус.

Приложила руку к груди, успокаивая лихорадочно колотящееся сердце Идти туда, в неизвестность, откровенно не хотелось, тем более, в гордом одиночестве. С Пейдж было бы гораздо спокойнее, приятнее, веселее. С одной стороны. Но с другой… Ее присутствие отвлекало бы, мешало настроиться, сосредоточиться на цели, а моему не до конца раскрытому дару требуется максимальная концентрация.

Я досадливо прикусила нижнюю губу.

Если бы только отыскался подходящий учитель… Он давно решил бы мою проблему — помог полностью развить способности, подчинить дар, освоить нужные заклятия. Тогда мне не понадобился бы никакой эликсир, я и без него прекрасно «считывала» бы эмоции магических существ. Даже мыслями с ними обменивалась бы напрямую.

Вот только наставников, владеющих «звериной магией», в стране было очень мало. Большинство из них преподавало в столичных академиях, а нам королевский указ запрещал возвращаться в Фаумар. И отцу, и брату, и мне — любому, кто носит фамилию Роу.

Хорошо, хоть в Руенс удалось поступить. Спасибо мэтру Ефану. А то, что здесь не нашлось нужного наставника, так не только у меня такая ситуация — у всех адептов десятой экспериментальной группы бытового факультета. Каждый из нас обладал своеобразным, уникальным талантом, оттачивал его под общим руководством преподавателей Руин и бытовиком назывался весьма условно. Просто потому, что, нужно же было куда-то зачислять учащихся с редким или нетипичным даром.

Из всех моих одногруппников лишь Ванесса могла считаться «полноценным» адептом бытового факультета. Практически идеальным — в полном соответствии с перечнем магических специальностей, без отклонений и особенностей.

Почему леди Глим попала именно к нам, никто не знал. Сама она лишь многозначително молчала в ответ на расспросы или туманно намекала на свои «выдающиеся», но глубоко скрытые способности. Однако время шло, а ее таинственный талант так до сих пор и не проявил себя…

В висках внезапно кольнуло, еще раз… и еще… — словно застучали крохотные острые молоточки. По телу прокатилась волна жара, накрывая с головой, а когда она схлынула, мысли вдруг стали ясными-ясными. Мир засиял новыми красками, наполнился звуками, прежде неслышными, расцветился эмоциями.

Усиливающий эликсир начал действовать, значит, пора идти. Я должна, обязана первой найти дракона, победить и получить драконий камень. Тогда для нашей семьи все может повернуться иначе…

Быстро обогнула гостевой дом, стараясь держаться за деревьями, потянула за ручку задней двери — не заперто, как обещала Пейдж, — и осторожно скользнула внутрь, в небольшой холл, плавно перетекающий в просторный коридор. Со времени моего последнего визита здесь ничего не изменилось. Та же ковровая дорожка поверх отполированных до блеска каменных плит пола. Сводчатые потолки, высокие витражные окна, рассыпающие радужные блики по стенам.

Спокойно, пусто и удивительно тихо.

Я медленно шла вперед, задерживаясь возле закрытых дверей в надежде поймать хоть что-нибудь — эмоцию, шорох, звук. Не только с помощью дара, но и просто на слух.

Безрезультатно.

Вымерли они, что ли? Заснули? Сидят в засаде? Или разбежались по каким-то своим, неизвестным нам делам?

Снова остановилась, впитывая проходящие сквозь меня магические потоки, стараясь перехватить хоть малейшие отголоски чувств. Кроме привычного отклика летящей следом Плюшки — ничего.

Мда… Как-то иначе я представляла себе обстановку в кураторских апартаментах, особенно в день их прибытия в Руенс. Ладно, сейчас обойду дом, а потом придется, наверное, стучать в двери. Под любым предлогом…

Я была уже на середине второго коридора, когда на меня, подобно горной лавине, стремительно и совершенно неожиданно обрушились эмоции. Яркие, как вспышки фаерболов, сильные, неудержимые. Они могли принадлежать только очень могущественному существу.

Вскинула голову — вокруг по-прежнему никого.

— Плюш, помоги...

Сова подлетела ближе, легко коснулась крылом плеча. В груди тетивой лука натянулась тугая, теплая струна и чужие чувства сразу стали «громче», насыщеннее. А еще я мгновенно уловила направление — в самом конце, за узкой, неприметной аркой. Когда-то там был еще один выход во двор, но во время ремонта его заложили и образовался укромный закоулок, без дверей.

Я почти бежала, не думая, что скажу тому… тем, кого встречу. Просто торопилась, боялась упустить и изо всех сил цеплялась за тонкую нить плывущих ко мне образов.

Желание хранить и оберегать что-то очень ценное… Жажда обладания… Нетерпение… Ярость, способная смести все препятствия на пути… Уверенность… Несокрушимая воля…

Это дракон. Точно дракон. Они постоянно думают о кладах и поисках сокровищ, это даже младенцам известно.

Вихрем пронеслась по коридору, повернула за угол и замерла, заметив одинокую фигуру у стены. Рядом, в окне, медленно угасало мягкое золотистое свечение, будто захлопнулась недавно приоткрытая невидимая дверь. Миг — и все исчезло, осталась лишь разноцветная дорожка на полу. Тучи, наконец, снова разошлись, выпустили солнце, и его лучи играли теперь в цветных витражах, обманывая зрение причудливыми иллюзиями.