В прятки с драконом, или Найди меня, если осмелишься

Глава 8.3

Стоило Гарту отстраниться от меня, убрать руку, как дребезжание моментально оборвалось, гром прекратился, уступив место оглушительной, обманчивой такой тишине.

И я бы даже подумала, что яблоня опять соскучилась по приключениям на свою… ветвистую крону, пробралась к гостевому дому и со свойственным ей энтузиазмом вмешалась в разговор, а потом, испугавшись, затаилась. Однако даже для нашей экспериментальной проходимицы это было слишком.

Она, и правда, та еще авантюристка — сумасбродная, взбалмошная, склонная к опрометчивым поступкам, — но все же не настолько безрассудная, чтобы среди бела дня, на глазах у адептов, наставников и залетных столичных гостей по академии шастать, демонстрируя каждому встречному тщательно скрываемые таланты. Обычно Плюшкина подельница свои «подвиги» по ночам вершила, когда обитатели Руин крепко спали, а в остальное время старалась вести себя чинно и благопристойно, успешно прикидываясь «почти обыкновенным деревом с небольшими странностями».

И устрашающе грохотать она не умела — уж я-то обо всех ее возможностях прекрасно знала.

Прислушалась к молчанию по ту сторону дома, сосредоточенно считывая эмоциональный фон — нет, яблони во дворе точно не было. Прятавшаяся за аркой сова, судя по всему, считала так же. Я чувствовала недоумение Плюшки, любопытство, легкую обеспокоенность, даже враждебность, но узнавания и привычного возбуждения от встречи с приятельницей совсем не ощущала…

— Не волнуйся, — негромко выдохнул Гарт, легко, как бы между прочим переходя на «ты». Посчитал, видимо, что недавнее происшествие и общие переживания по этому поводу должны нас сблизить. — Все в порядке.

Он успокаивающе коснулся моей ладони, и высокий разноцветный витраж тут же снова гневно дрогнул, а небо за окном начало быстро затягиваться тучами, скрывая недавно выглянувшее солнце. Кажется, даже молния сверкнула… Зимой!

Нет, определенно не яблоня. Она, конечно, талантлива, но до таких высот пока не доросла.

— Это... — я вопросительно взглянула на Гарта.

— Один из наших курсантов… то есть ваших кураторов, — преувеличенно спокойно, даже беззаботно пояснили мне. — Тренируется. Отрабатывает боевые навыки.

— Уже? — удивилась я. — Вы же только прилетели.

— Мы и в полете тренировались. У нас очень жесткие требования, сложная учебная программа и индивидуальные нормативы. Занимаемся круглосуточно, в любой обстановке. А если уж азарт охватит или потребность в… достижении проснется… — собеседник запнулся и указал на окно. — Его вот сейчас прорвало… Я хотел сказать, на прорыв идет, к новому уровню силы. Отвлекать, тем более раздражать нельзя.

Глаза у Гарта в это мгновение были такие честные-честные, а тон очень убедительный, даже доверительный. И хотя я возле гостевого дома ни одного усердно тренирующегося куратора не заметила, да и объяснение мне показалось не очень убедительным, но возражать не стала. Мало ли какие странные привычки у адептов высшего военного училища водятся.

Некоторое время мы с куратором сосредоточенно изучали витражный рисунок — стекла уже не тряслись, гром давно стих, но тяжелые тучи по-прежнему плотно затягивали небо, словно готовились в любой момент разразиться недовольным раскатистым бормотанием.

— Идем, не будем мешать, — произнес наконец Гарт и приглашающе повел рукой. Попытки ухватиться за меня он больше не делал. — И проверять ничего не надо. У нас все в полном порядке, поверь мне на слово. А кровати так вообще отличные: удобные, просторные. С первого взгляда заметно.

Тучи начали расходиться — медленно, неуверенно, будто сомневаясь: а стоит ли? Сквозь ажурный витраж пробились тонкие, робкие пока солнечные лучики.

— Лучше прогуляемся по академии, — продолжил Гарт.

За стеклом в очередной раз стремительно потемнело.

— Только прогуляемся! — твердо заверил зеленоволосый куратор, обращаясь почему-то не ко мне, а к окну. — Я как раз свободен, и тренировок у меня нет, в отличие от некоторых. Так что могу себе позволить. Проведешь для меня экскурсию, Мейлин? Давно хотел увидеть старый Руенс. Говорят, у вас там древние лабиринты сохранились…

Надо же, и этот нашими подземельями интересуется. Неужели тоже клад собрался искать? Этак прыткие столичные конкуренты все наши сокровища к рукам приберут, ничего не оставят.

Вспомнила черноволосого соблазнителя доверчивых яблонь, вздохнула и тут же упрямо тряхнула головой, отбрасывая все мысли о нем. Сейчас я ищу дракона, а экспериментом займемся позже.

— Хорошо, — кивнула решительно.

Экскурсия так экскурсия — постараюсь по дороге разговорить Гарта и что-нибудь выведать, раз уж здесь не удалось. Как-никак он теперь первый подозреваемый. А если повезет, может и внутреннего зверя снова почувствую.

Развернулась к выходу, невольно скользнула взглядом по окну — снаружи ярко светило солнце, и ни единого намека на облака.

Странная все-таки сегодня погода… Очень переменчивая и неустойчивая. Или это просто неизвестный мне самоотверженно-трудолюбивый куратор завершил наконец-то свою тренировку?

____
Та самая дорожка, что привела Мейли к гостевому домику, прямо в загребущие лапы... то есть в руки к кураторам: