В прятки с драконом, или Найди меня, если осмелишься

Глава 9

Один из главных спонсоров Руенса, член совета попечителей, господин или — как он сам любил представляться — лорд Глим пользовался в академии определенными привилегиями, имел постоянный пропуск на территорию и появлялся у нас довольно часто. Общался с ректором и наставниками, сопровождал очередную комиссию столичного совета магов, навещал Ванессу и старшего сына, когда тот еще здесь учился. Но он никогда не гулял в одиночестве по Руинам, тем более, по безлюдным, едва протоптанными дорожкам за старым складом. Сюда даже Оглоед, и тот очень редко появлялся.

Встретить в этом месте заносчивого главу местной гильдии магов было не только удивительно, но еще и крайне, просто-таки предельно подозрительно. Учитывая его характер.

Не к добру все это…

Чуть склонила голову в сдержанном приветствии и, сделав вид, что очень тороплюсь, быстро проскочила мимо. Вернее, попыталась проскочить.

— Мейлин…

Нарочито мягкое, вкрадчивое обращение гулко ударило по нервам, заставляя сбиться с шага. Небольшого импульса магии принуждения, вложенного в слово, хватило, чтобы я замерла.

— Какая неожиданная встреча.

В голосе отца Ванессы звучала откровенная издевка — он не скрывал, что оказался на неприметной тропинке за складом не случайно.

— Что вы хотели, господин Глим? — мысленно выдохнув, отозвалась холодно, но вежливо. Пока еще вежливо. — Я…

— Ты спешишь, — бесцеремонно оборвали меня. — Очень спешишь. В ректорат, к госпоже Тиркотт. Так?.. Вот видишь, мне все известно, можешь не объяснять. И не волнуйся, надолго я тебя не задержу.

Еще одна пренебрежительная усмешка.

Что ж…

Я не любила конфликтовать и обычно предпочитала договариваться, а не сражаться. Но отец всегда повторял, что врагам нужно смотреть прямо в лицо, и никогда, ни при каких обстоятельствах не показывать им ни своего страха, ни сомнений. Поэтому я не стала колебаться или отворачиваться. И спросила тоже прямо, как меня учили:

— Хотите что-то сказать по поводу нашего с Ванессой пари?

— О нет, это меня совершенно не интересует. Спор маленьких девочек… Какое мне до него дело? Развлекайтесь. — Глава гильдии магов небрежно вскинул руку, словно от надоедливой мошки отмахивался. — А вот для чего ты все это затеяла…

Лицо мужчины мгновенно изменилось, утратив снисходительно-расслабленное выражение. Он сделал шаг ко мне, шепнул, наклонившись почти к самому уху:

— Мы оба знаем, зачем тебе драконий камень…

— Не понимаю, о чем вы?

Я упрямо поджала губы и отступила назад, увеличивая между нами дистанцию. Но взгляд не отвела — пусть не думает, что ему удастся меня запугать.

— Не понимаешь, вот как? — отец Ванессы снова хмыкнул. Испытующе прищурился. — И будешь настаивать на своем до конца?

— Предлагаете отказаться? Отдать приз вашей дочери?

— Предлагаю, — невозмутимо подтвердил он. — Не лезь в это дело, девочка. Не вороши прошлое, искренне советую. Как старый друг твоего отца.

Старый друг… Как бы не так!

Я неприязненно поморщилась.

Нет, о том, что папа и Бартен Глим давно знакомы друг с другом, я догадывалась. И то, что их связывала какая-то общая тайна… в прошлом, тоже подозревала. Поняла, наблюдая за тем, как эти двое общаются.

Они были даже в чем-то похожи. Примерно одного возраста, оба сильные маги, которые покинули столицу, чтобы служить в отдаленной провинции — правда, в разное время. Вдовцы, после смерти жен самостоятельно воспитывавшие сына и дочь. Вот только мой отец никогда не пользовался служебным положением в личных интересах, не окружал себя сворой угодливых приспешников и подхалимов, не унижал подчиненных и превыше всего дорожил собственной честью. В отличие от Глима.

И друзьями они не считались, более того старались даже не пересекаться без особой необходимости, намеренно избегая друг друга. Благо отец подчинялся не главе местной гильдии магов, а непосредственно военному губернатору провинции.

«Держись подальше от этого человека, дочь. Он очень опасен. Особенно для тебя, — всплыли в памяти папины слова. — А что касается его наследников… Может, они пока не настолько испорчены, но в их жилах течет дурная кровь Глимов. Постарайся эту парочку близко к себе не подпускать»…

— Не буди призраков, девочка, — продолжал тем временем отец Ванессы. Он больше не пробовал приблизиться, но все равно казалось, что стоит близко-близко, заслоняя собой весь мир. Мешая дышать свободно и легко. — Не пытайся что-то выяснить или изменить. этим ты не поможешь семье, только навредишь. А если надеешься поддержать родных, улучшить их положение… Есть много других способов.

Голос собеседника понизился, вновь стал вкрадчивым, доверительно-успокаивающим.

— Ты уже совсем взрослая. После магического совершеннолетия и окончания академии получишь право самостоятельно распоряжаться своей жизнью. Выбрать занятие по душе или… выгодно выйти замуж. Претенденты на твою руку обязательно найдутся, не сомневайся. И не только среди ровесников. Это может быть вдовец, например. Высокопоставленный, обеспеченный, влиятельный. Могущественный. С ним тебе никакие камни не понадобятся.

В речи Глима появились бархатные, обволакивающие, почти гипнотические интонации.

Да что же это такое? С ума они все сошли? Сначала Ачил, теперь папаша Ванессы. Но если предложение Дерека меня просто удивило, то от намеков Глима на душе стало мерзко и жутко. Особенно после того, как заглянула в глаза собеседника и увидела там нетерпеливые, расчетливо-алчные огоньки.

«Этот человек очень опасен… Особенно для тебя», — еще раз эхом отозвалось в сознании.

Что же главе гильдии магов от меня на самом деле нужно?

Стиснула кулаки, на мгновение прикрыла глаза, высвобождая всю свою внутреннюю энергию, и тут же ощутила, как исчезает невидимое препятствие, мешавшее двигаться вперед. К счастью, заклинание оказалось не очень сильным.

— Спасибо за совет, господин Глим, — произнесла четко и твердо. — Но я сама решу, что делать… Мне нужно идти. Прощайте.