В прятки с драконом, или Найди меня, если осмелишься

Глава 9.3

Отреагировать на такое, мягко говоря, неоднозначное, даже двусмысленное высказывание я не успела, Лекси кстати тоже. Нас обеих опередил Дерек. Похоже, озвученный подругой «гениальный» план произвела на его психику —не закаленную в ежедневном тесном общении с Пейдж — мгновенное и поистине неизгладимое впечатление.

— Что?! — рявкнул он, подскочив на месте и буквально взорвавшись эмоциями. — В каком смысле «раздевать»?

— В прямом, — небрежно фыркнула «родоначальница» большинства оригинальных идей нашей компании.

— Кого? Зачем? Не понял…

— А что тут непонятного? Гарта, разумеется. В исследовательско-розыскных целях и для окончательного выяснения истины. Вот…

Подруга потянулась к столу, взяла тетрадку, в которой было записано все, что мы знали о драконах, открыла и громко, с выражением зачитала:

— «Драконорожденные полностью овладевают магией в подростковом возрасте. Тогда же у них на теле, чаще всего на груди, появляется особый знак — символ принадлежности к тому или иному роду империи Кехур».

Помолчала, давая нам время осознать и проникнуться, бросила тетрадь на место и решительно рассекла ладонью воздух, будто ставила точку.

— Найдем у Гарта знак, значит, он дракон. Ну, а если нет… не беда. Отсутствие результата — тоже результат, перейдем к следующему подозреваемому.

— И кто же, по-твоему, этим займется? — почти спокойно поинтересовался Ачил. Но в этом спокойствии таилась такая опасность, что на мгновение даже зябко стало.

— Мы и займемся, — не дрогнула перед натиском соперника Пейдж, поочередно указывая на меня, себя и Алексию. — Кто же еще? Или у тебя другие варианты имеются? Чего ты вдруг так разволновался? Хочешь выдвинуть собственную кандидатуру?

Она оценивающе прищурилась, словно всерьез обдумывала свое же предложение, и с сожалением качнула головой.

— Любопытная мысль. Но, боюсь, Гарту она не понравится. Начнет активно сопротивляться, отбиваться, до драки дойдет, а в прямой стычке, даже рукопашной, ты ему не соперник. Так что, спасибо, конечно, за инициативу, но мы и без тебя как-нибудь справимся. Не беспокойся. У меня уже и идеи кое-какие есть.

— Не смей, слышишь! — Ачил нервно стиснул кулаки. — Не смей сама даже пытаться… то есть, я хотел сказать, впутывать Мейлин в эту идиотскую затею. Понятно?

— Да я и одна могу, — пожала плечами Пейдж. — Не проблема.

— Ты… — Дерек покраснел, побледнел, снова покраснел. — Ты…

И запнулся. Впервые на моей памяти этому решительному, уверенному в себе, даже нагловатому парню не хватило слов.

Я поднялась, шагнула к Пейдж, собираясь утихомирить разошедшуюся подругу, и замерла, когда меня захлестнуло волной бурных, с трудом сдерживаемых эмоций, нахлынувших откуда-то снаружи.

Возбуждение, нетерпение, азарт, удовлетворение от удачно завершенного дела.

Плюшка!

Через мгновение я уже открывала окно, чтобы впустить в комнату взволнованную, взъерошенную сову…

Возвращение пернатой разведчицы положило конец яростной перепалке между Дереком и Пейдж, которая, слава Аэлу, не успела перерасти в ссору.

О моих «экспериментах» с яблоком и договоренностях с Наем новый член нашей команды не знал, а сова терпеливо ждать завершения дискуссии не желала. Ее буквально распирало от новостей. Она сердито клекотала, щелкала клювом, хлопала крыльями, требуя немедленно прекратить «пустую болтовню» и выслушать, наконец, то важное и срочное, что она намеревалась нам сообщить. Поэтому мы постаралась поскорее выпроводить Ачила, пообещав обязательно еще раз обсудить все, но позже, заперли дверь и заинтересованно расселись вокруг стола, по которому с гордым видом расхаживала Плюшка.

Гордиться было чем — с заданием наша «засланница» справилась блестяще.

Библиотечные духи согласились помочь: впустить, проводить, показать, где хранится полный и самый точный комплект карт старого Руенса, но… лишь сегодня. С завтрашнего дня у них намечалась то ли проверка, то ли учет с инвентаризацией, то ли ужесточение режима, то ли все сразу — из сумбура Плюшкиных образов я не совсем ясно уловила, что именно. Поняла одно: идти необходимо этой ночью, и только мне — как ближайшей человеческой приятельнице совы, которой духи доверяли больше всего. Остальных «на вверенной им территории» в запрешенное для посещений время они принимать отказывались.

Отступать было нельзя, требовать чего-то и настаивать на своих условиях тем более. Оставалось лишь кивнуть и начать собираться.

В тот момент я даже не подозревала, куда и к чему, вернее, к кому меня все это приведет.

____
Плюшка летит "на дело". Или "с дела"