В прятки с драконом, или Найди меня, если осмелишься

Глава 10.5

— А как я сюда попала?

— Порталом перенеслась, — не стал скрывать информацию Най и указал куда-то вбок, на стену.

Стена, как стена — каменная, ровная, гладкая: ни двери, ни арки, ни свечения, ни какого-либо опознавательного знака. Ничего, что намекало бы на существование в том месте пространственного тоннеля.

Странно…

Нет, в портал, соединяющий библиотеки старого и нового Руенса, я, наверное, поверила бы — от этих непонятных, многозначительно-загадочных древних духов чего угодно ожидать можно. Но почему я по пути к лестнице портальный переход не заметила? Когда он открылся? Да еще так точно и своевременно, чтобы я прямо в него угодила и тут же с неуловимым подопытным встретилась.

Очень уж все это подозрительно. То беглого спонсора не найдешь нигде, то сам в объятия бросается.

Кажется, последние слова я пробормотала вслух. Брови собеседника тут же поползли вверх, выразительно изогнулись, а смешинок в глазах явно стало больше.

— Обсудим, кто на кого первый набросился, м-м-м?.. Я спокойно сидел, читал, искал… гм… в общем, занимался делами, — он перевел взгляд на заваленный рукописями письменный стол, — Как вдруг активировался портал… между прочим, поврежденный, много лет не работающий, я проверял. Из него вылетела ты — и сразу мне в руки. Вернее, на руки… Хотя, если честно, я уже привык, что каждая наша встреча начинается именно с этого: с падения и объятий. Традиция у нас такая… мда. И никакой благодарности доблестному спасителю.

Собеседник преувеличенно печально вздохнул и снова потянулся ко мне. Несмотря на беспечный, легкомысленно-веселый тон, касался он меня аккуратно, почти нежно, и вместе с тем уверенно, как профессиональный целитель.

— Здесь больно? А здесь?..

Пальцы пробежались по предплечью, чуть надавливая, и я невольно скривилась.

«Целитель» моментально помрачнел. Золотые глаза потускнели — еще немного и сияющее в них солнце скроется за хмурыми грозовыми тучами.

— Кто это сделал? — произнес он глухо, со сдержанной яростью.

— Не успела заметить. Поднималась по лестнице, свет погас, и меня столкнули вниз…

Я замялась, сокрушенно вздохнула, вспоминая о том, что произошло, и начала рассказывать.

Най выслушал меня без тени насмешки, все так же серьезно и сосредоточенно. Перехватил запястье, замер на пару мгновений.

— Тебя не просто столкнули, а еще и Сон разума наложили.

— Сон разума?

Я похолодела от ужаса. Это же заклинание высшего порядка, коварное и подлое. Ослепляет, дезориентирует, вызывает галлюцинации, туманит разум. А там и до безумия недалеко, если вовремя не разрушить.

— Хорошо, что я с ним знаком, знаю, как работает… Потерпи, сейчас сниму чары…

От ладони Ная шло живительное тепло, боль постепенно затихала, потом и вовсе отступила. Дышать стало легко, в голове прояснилось. Я блаженно выдохнула и затихла, обмякнув всем телом.

— Подожди, тут еще синяк… И вот тут… Как я не заметил раньше…

Горячие пальцы скользнули по руке вверх, легли на шею, двинулись вдоль ниточки пульса к подбородку — легко, едва дотрагиваясь. От этого почти интимного жеста, от внезапно охрипшего мужского голоса, от нестерпимого золота чужих глаз кровь вновь застучала в висках.

И не понятно было — он еще лечит или уже нет?

— Спасибо… за помощь, — произнесла неловко.

Най молча кивнул. Напоследок мягко коснулся моей щеки, задев большим пальцем уголок губ, отвел прядь волос от лица, сглотнул и на мгновение опустил ресницы, будто хотел успокоиться. А затем…

— Что ты делала ночью в библиотеке? — поинтересовался строго.

— Искала для тебя информацию.

— Информацию? — он недоуменно нахмурился. Неужели забыл о нашем договоре?

— Мы условились: я нахожу карты подземелий старого Руенса, а ты соглашаешься со мной встречаться, чтобы я могла наблюдать за ходом эксперим… кха…кха… за твоим состоянием. В целях безопасности. Твоей же, — пояснила быстрой скороговоркой. — Вспомнил? Я, между прочим, свою часть сделки выполнила. Отыскала книгу с описанием и схемами всех этажей лабиринта. Даже скопировала. Вот…

Я сунула руку в карман накидки, нащупала считывающий артефакт — слава Аэлу, он здесь, не потеряла — и протянула собеседнику. Но Най почему-то не торопился его забирать.

— Книга с описанием и схемами? — переспросил задумчиво, разглядывая лежащий на моей ладони плоский камешек. — Старая, потрепанная, в простом переплете, со светящимся лабиринтом на обложке?

— Да.

В душе зародилось нехорошее предчувствие.

— Я о ней знаю. Это неполный вариант, там нет того, что нужно, — хмыкнул Най. — Так что, увы, условие нашего соглашения ты не выполнила.

У меня от такой несправедливости даже в глазах потемнело.

— И изображение в воздухе видел? — выпалила сердито.

— Какое изображение?

— Объемное. Которое собирается из кусочков и появляется над страницей, — пояснила я, и собеседник внезапно подобрался, как хищник перед прыжком.

— Так… — прищурился он. — А вот с этого места давай-ка поподробнее.

______
Та самая лестница: