В прятки с драконом, или Найди меня, если осмелишься

Глава 11.4

На этот раз дверь флигеля даже не успела открыться. Най, не сбавляя шага, вскинул руку, легко толкнул воздух перед собой, и нас просто внесло внутрь здания. Точнее, перенесло.

Один удар сердца — и когда туман, неожиданно возникший перед глазами, рассеялся, я обнаружила, что мы стоим в знакомом зале. Среди зыбкого мерцания магических светильников, книжных шкафов и бесплотных теней в старинных балахонах, которые тут же дружно прыснули в разные стороны, как внезапно потревоженные диковинные белые мотыльки.

Если библиотечные духи и ожидали нашего появления, то точно не таким эффектным способом.

Най обвел помещение взглядом, безошибочно вычленил из толпы «мотыльков» того, кто при первом посещении сопровождал меня в путешествии по спецхрану, уставился на него и мрачно поинтересовался:

— Где?

Коротко, но непонятно. Однако дух, похоже, сразу догадался, что требуется скандальному визитеру, — поблек еще больше, до полупрозрачной дымки, и опасливо прошелестел:

— Главный…

Закончить ему не дали.

— Ладно, сам найду, — небрежно бросил Най, делая еще один пасс ладонью. Пол под ногами ожил, заструился сверкающей, отполированной до блеска рекой, и мы, набирая скорость, заскользили вперед.

— Он искал ее… Все искали… Главный очень волнуется… — попробовал еще раз объясниться дух, но мой спутник его уже не слушал.

Мы стремительно пронеслись по бесконечной анфиладе заполненных книгами комнат, по пустым, гулким переходам… Остановились лишь перед лестницей.

Най, прищурившись, внимательно осмотрелся, сжал мое запястье и неожиданно притянул к себе. Крепко обнял за талию — так, словно меня собирались вот прямо сейчас, немедленно у него отнять — и только после этого начал спускаться. Продолжая настороженно и цепко изучать то, что попадалось по пути: ступени, стены, площадку внизу, арку, проход за ней, дверь в «логово» главного местного хранителя, которая сама послушно перед нами открылась.

Отпустил он меня только в комнате, предварительно проверив и оценив обстановку. Аккуратно поставил на ноги, улыбнулся ободряюще, и тут же резко развернулся к хозяину помещения.

Беловолосый дух, замерший у стола, на котором все еще лежала та самая книга, неторопливо поднял голову. На спокойном, невозмутимо-бесстрастном лице не отразилось ни единой эмоции. Похоже, наше появление его совершенно не удивило.

Несколько мгновений эти двое молча сверлили друг друга взглядами, а затем Най вдруг холодно хмыкнул и… оказался возле духа — так внезапно, молниеносно, что я даже заметить его перемещение не успела. Рывком схватил оппонента за горло, толкнул назад, впечатывая в книжный шкаф и заставив меня тихонько охнуть от изумления.

Как он умудрился все это провернуть с нематериальным, практически потусторонним существом? Я о подобном только в сказках читала — о великих магах древности, обладавших непревзойденным могуществом и способных иллюзорное превращать в реальное.

— Времени у меня немного, — угрожающе процедил Най. — Терпения и снисходительности еще меньше. А вот желания покопаться в твоей в голове более, чем достаточно. Да, очень может быть, что не получится пробиться через защиту. Есть такая вероятность, согласен… Но я не против проверить. А ты? Готов рискнуть? Уверен, что выдержишь? Нет? Тогда лучше не испытывать мою выдержку и сразу добровольно все рассказать. Без бессмысленных намеков, как вы, духи, любите, а четко, ясно. Не пропуская ни единой детали… Ну, что выбираешь?

— Я не… — разлепил бескровные губы дух.

— Только не пытайся убедить, что ничего не знаешь. Не поверю, — все так же зло выдал мой спутник, не собираясь, судя по всему, убирать руки с горла жертвы. — Никто лучше вас не умеет собирать и анализировать информацию. А вот делитесь вы ею с большой неохотой. Интриганы Яуровы.

Повисла красноречивая пауза…

— Девушка… — прошептал наконец дух.

Совершенно невпопад, с моей точки зрения, прошептал, но спонсор, по-видимому, думал иначе. Кивнул, обернулся, перехватывая мой взгляд, и неожиданно мягко произнес:

— Мейлин, подождешь наверху? Нам тут побеседовать надо… гм… по-мужски, наедине. — И снова обращаясь к духу, продолжил сухо, почти жестко: — Если с ее головы хоть волос упадет, я от вашей сомнительной богадельни даже каменной крошки не оставлю.

Хотела было возмутиться, сказать, что меня все это лично касается, и пусть не рассчитывают избавится… Но тут хозяин кабинета еле слышно вздохнул, словно смиряясь со своей участью. Воздух в комнате подернулся рябью, и меня плавно вынесло в неожиданно образовавшийся пространственный переход. После чего он так же быстро и бесшумно закрылся. За моей спиной.

Мда… Эта парочка точно друг друга стоит — двуличный, коварный спонсор с сомнительной репутацией и не менее хитрый, изворотливый библиотечный хранитель. Если им нужно, даже портал создадут, чтобы поскорее выставить вон. Не слушая никаких возражений…

Вскоре я уже сидела за столом в общем зале, в окружении книг и бесшумно проносящихся мимо духов. Нет, чашку чая мне все-таки предложили — горячего, душистого, с медом. То, что нужно, холодной зимней ночью. И откуда только принесли, не представляю. Но хотелось большего: пообщаться, обсудить, задать вопросы.

Особенно один, который так и вертелся на языке.

— Най… человек, что пришел со мной… Хорошо его знаете? — не выдержала я. — Мне показалось, вы давно знакомы.

Произнесла, ни к кому не обращаясь, не очень-то и рассчитывая, что кто-то откликнется. Но мне, как ни странно, ответили.

— Он Старший. Имеет право спрашивать, — на мгновение зависнув в воздухе, сообщил один из духов.

— Но пока не вправе рассчитывать на объяснения, — дополнил другой. Неожиданно ехидно.

Вновь воцарилось молчание, и я, осознав, что внятной информации все-равно не получу, отстала от библиотечных «мотыльков». Допила чай, поднялась из-за стола и пошла вдоль полок, рассматривая корешки книг. Если в кабинете остаться не удалось, и все равно придется ждать, лучше провести время с пользой. Когда еще удастся попасть в спецхран?