В прятки с драконом, или Найди меня, если осмелишься

Глава 13.3

***

— На этом наша беседа, собственно, и закончились, да и встреча тоже, — я вскинула голову, выныривая из воспоминаний. Еще раз внимательно оглядела притихших слушателей. — Теперь вы все знаете.

Ну… или почти все.

О недомолвках, туманных намеках, тем более, о взглядах Ная — долгих, пристально-цепких, почти хищных порой, чуть ли не голодных, от которых, почему-то начинала странно кружиться голова, а в груди становилось жарко и тесно, — я подругам решила не рассказывать.

Только факты, ничего, кроме фактов.

Спас, вылечил, обещал помочь — с расследованием, магией, родословной. Еще просил познакомить с отцом. Зачем? Самой неясно. Поживем, увидим. Но если неведомые «уважительные причины» папе не понравятся, он со спонсором церемониться не будет. Навязчивых незнакомцев в нашей семье не жаловали.

— С магией предложил помочь — это хорошо. А вот то, что до сих пор полным именем не представился, — не очень. Значит, что-то скрывает, или даже в покушении замешан, — выслушав историю моих ночных приключений, скептически хмыкнула Пейджен. — Активировал заклинание невидимости, столкнул тебя с лестницы, первым в открывшийся портал проскользнул и поймал ничего не подозревающую жертву с другой стороны. «Вылечил», а потом притворился добреньким, чтобы подозрения от себя отвести, добиться твоего расположения и использовать в собственных целях. Для сильного мага организовать все это несложно… В общем, поменьше доверяй загадочным красавцам с туманным прошлым, таким как этот твой Най или… Дерек. Мутные типы с непонятными целями.

— Дерек-то здесь при чем? — удивилась я.

Но подруга лишь сурово поджала губы и так гневно сверкнула глазами, что мне оставалось лишь пожалеть несчастного одногруппника, непонятно отчего впавшего с недавних пор в немилость…

— Будем сведения о твоем новом знакомом сами добывать, — сердито насупившись и, судя по выражению лица, мысленно уже разделавшись с докучливым Ачилом, после короткой паузы постановила наконец Пейдж. — Спонсор, говоришь?.. Тогда госпожа Тиркотт точно должна о нем знать. Но Сибилла — кремень, непробиваема почище защитного артефакта высшего уровня. Как ни подлизывайся, не сдастся. Ничего не поделаешь, придется все-таки ночью в ректорат лезть, и чем скорее, тем лучше… Да, Плюш?

Сидевшая на подоконнике сова на миг оторвалась от наполовину съеденной булочки и залихватски клекотнула. Мол, всегда пожалуйста, вот только со сдобой разберусь — и полностью в вашем распоряжении. Стекло за ее спиной тут же жалобно задребезжало под напором притаившейся снаружи яблони. Успевшая протиснутся в комнату ветка изогнулась и несколько раз энергично хлестнула воздух, подтверждая готовность бесстрашной «проходимицы» в любой момент присоединиться к заговорщикам.

Я тоже кивнула — ночной визит в приемную мэтра Ефана входит и в мои планы.

— Отлично!

Пейдж резво соскочила со стула, словно вот прям немедленно, не откладывая, собиралась осуществить свой замысел.

— Идти надо. Но не сегодня, — охладила пыл сестры благоразумная Лекси. — Рассвет уже, давайте хоть немного поспим, спонсором можно позже заняться. Не забывайте, утром встреча с кураторами.

Да, а вечером — у нас с отцом, — вздохнув, добавила я про себя. — Увидит меня бледную, уставшую, с кругами под глазами, расспрашивать начнет, беспокоиться. Лишний раз тревожить его ни к чему, у папы и без меня проблем хватает. Так что Алексия права, нужно отдохнуть — впереди непростой день…

Задремала я быстро — не помешали даже мысли, бесформенным, цветистым клубком бестолково прыгающие в голове. И лишь когда ресницы уже сомкнулись, а сознание окончательно стало путаться, вспомнилась вдруг одна странность:

Ящер, которого я разглядела на картинке, был черным, как смоль, ни единого светлого пятнышка — словно величественное воплощение бесконечной и непроглядной первозданной Тьмы. А всем ведь известно, черных драконов не существует, как и черноволосых, когда они меняют звериную ипостась на человеческую.

Тогда что же мне показали на самом деле?

Это было последнее, о чем я успела подумать, стремительно проваливаясь в сон…

___
Яблоня, пробирающаяся в комнату, чтобы лучше "слышать":