В прятки с драконом, или Найди меня, если осмелишься

Глава 13.4

***

Казалось, я только глаза закрыла, и четверти часа не прошло — а над ухом сигнальным сторожевым колоколом уже звенел голос Пейдж. Совершенно бодрый, между прочим, голос, громкий и энергичный.

И откуда в нашем неугомонном «идейном вдохновителе» столько сил с утра пораньше?

— Мейл! Мейли… Просыпайся! Ну же… — меня еще и за плечо потрясли. — Если не поторопимся и продолжим томно зевать и потягиваться, все на свете прозеваем. Без нас расхватают и завтрак, и лучших кураторов. Могу поспорить на три… нет, два лепестка пустынного лотоса, Ванесса давно не дремлет. В отличие от некоторых.

Кураторы… Пари… Дракон… Камень… Точно!

Я соскочила с кровати — пока не до конца придя в себя, но уже понимая: надо спешить — ощупью схватила висевшее на стуле платье и бросилась в ванную. Сна как не бывало…

В столовую мы прибежали вовремя, даже не самыми последними, как частенько случалось. Меню еще радовало разнообразием, и не все любимые блюда успели расхватать. Правда в очереди постоять пришлось, но это в Руенсе обычное дело. И место хорошее нашлось, в уютном уголке — поближе к окну, подальше от старосты и ее приближенных, чтобы они своими кислыми лицами не испортили аппетит.

— Эх… Были бы в Руинах кухонные духи, мигом бы нас обслужили и сами тарелки с приборами разнесли, — водрузив поднос на стол, мечтательно протянула Лекси. Она так и не отказалась от своих идей и до сих пор упорно, хоть пока и безуспешно, пыталась привлечь потусторонних «помощников» на службу в академию.

— Слушайте, а давайте кураторам об этом расска… Кстати, где они? — устроившаяся рядом с сестрой Пейдж, озадаченно закрутила головой. — Столичные гости разве не с нами завтракают?

— Судя по всему, нет, — пожала я плечами.

Кураторов, действительно, не было, предпочли в гостевом доме остаться. Хотя, не понимаю, чем им наша столовая не угодила? Просторная, чистая, светлая… Мозаичные полы, высокие витражные окна, на столах — узорные скатерти с символикой Руенса. Не в каждой столичной академии подобное увидишь. Спасибо одному из спонсоров — ценителю магического кулинарного искусства, трепетно относившемуся ко всему, что связано с едой — он лично выделил деньги на ремонт кухни и зала.

— Ну, и ладно, — прекратив озираться по сторонам, постановила Пейдж. Подтянула к себе тарелку с кашей, скептически изучила ее, вздохнула и с почти нескрываемой завистью добавила: — Наверное, у них там специальное меню. Что-то особенное, необычное.

— Угу… Любознательные, не в меру разговорчивые адептки на закуску. Чтобы их неугомонное поголовье в мире немного уменьшить, — хмуро буркнули над ухом, и на соседний с Пейджен стул опустился насупившийся, чем-то явно недовольный Дерек. — С утра пораньше кураторов обсуждаете? Другой темы за завтраком не нашлось?

— Что тебя опять не устраивает? Прекрасная тема! — тут же вскинулась Пейдж, на которую слова Ачила действовали как звук боевого рога на ринувшегося в сражение горного тролля. — Умные, красивые, галантные, таинственные… и с девушками вести себя умеют. Приятно о таких поговорить. Очень вдохновляет.

Подруга вздернула подбородок и с вызовом уставилась на Дерека. Тот после ее слов почему-то еще больше помрачнел.

— На глупые мысли и нелепые поступки тебя это вдохновляет, — хмыкнул он. — И Мейлин сбиваешь с пути истинного.

— Не сбиваю, направляю, — не осталась в долгу Пейджен. — А если кого-то что-то не устраивает, он вполне может за другой стол пересесть. Да вон хоть к той же Ванессе. Староста на тебя так призывно смотрит, прям взглядом прожигает. Как еще не задымился.

Ачил пересаживаться не стал. Криво усмехнулся, демонстративно отвернулся от собеседницы и сосредоточился на своей тарелке.

Пейдж тоже затихла, и мы с Лекси, переглянувшись, дружно выдохнули. Есть надежда спокойно завершить завтрак.

Не тут-то было.

— Мейлин, сегодня ведь твой отец приезжает? — вскинув голову, неожиданно произнес Дерек, и я, поперхнувшись, закашлялась.

Да уж… Недолго спокойствие длилось.

Интересно, откуда он узнал? Хотя с его связями и дядей-губернатором ничему удивляться не стоит.

— Да, вечером.

— Ты обещала поговорить с ним, помнишь?.. Обсудить… попросить… — Ачил на мгновение замялся, а потом выпалил торопливо и решительно — словно рухнул со скалы в бушующее море: — Возьми меня с собой. Я бы хотел ему представиться. Просто представиться, и все. Я вас надолго не задержу.

Закончил и замер. Губы так плотно сжаты, что даже побелели слегка, на скулах играют желваки, а в глазах — самая настоящая буря.

Я ведь, и правда, Дереку обещала, и свою часть сделки он честно выполняет. Но спонсор… Не могу же я их обоих с собой привести. И что скажет отец, увидев меня в компании двух парней, которые, по их словам, пришли… гм… знакомиться с папой?

Страшно даже вообразить его реакцию.

— Не нужно тебе с Мейлин идти, — отодвинув от себя пустую тарелку, неодобрительно фыркнула Пейдж. — Зачем господина Роу сразу такой новостью ошарашивать? Его нужно постепенно к ней подготовить. Исподволь.

— Ты… — у Ачила от гнева затрепетали ноздри.