— Мейл, Лекси, ну где вы там? Опять застряли? Сколько можно? — прозвучало над головой озабоченно и нетерпеливо.
Откуда-то с неба протянулась рука, цепко ухватила меня за запястье и, будто утопающего из болота, выдернула из сугроба, спасая тем самым от безвременной гибели в снежной пучине.
— Вечно ты нас непонятно куда заводишь, — пробормотала Алексия, которую освободили из ледяного плена следом за мной. Отряхнулась, сердито зыркнула на сестру. — Шли бы сейчас по аллее, как все, а не изображали из себя северных хикков, резво прыгая между соснами.
— До хикков вам еще далеко, опыта и сноровки не хватает. Резвости, опять же, маловато. Тренироваться нужно почаще, а не бродить по расчищенным дорожкам, еле передвигая ноги, как почтенные престарелые леди из брезонского женского комитета. — бодро парировала Пейдж и ткнула пальцем на стоявшего неподалеку Дерека. — Берите пример с Ачила, он давно уже выбрался и, между прочим, абсолютно молча, хотя его хлебом не корми, дай только поспорить. В отличие от некоторых он прекрасно понимает, что иногда между соснами скакать очень даже полезно, и дорога напрямик через парк в два раза короче. Вон, смотрите, мы уже возле сада.
Подруга указала на потрепанную временем стену, густо оплетенную кривыми стволами вьющихся растений. Она заканчивалась высокой каменной аркой с настежь распахнутыми решетчатыми воротами.
Одна из створок протяжно заскрипела, открываясь еще больше, и я невольно шагнула поближе — словно надеялась разглядеть среди других деревьев знакомый раскидисто-причудливый силуэт яблони. Надеюсь, наша непоседливая проходимица успела вернуться на отведенную ей «дневную» поляну, а не шастает сейчас где-то в поисках приключений на собственную крону.
— Стой на месте, — шепнула беззвучно, на всякий случай. И тут же получила в ответ недовольный протестующий шелест, бурной волной прокатившийся по краю моего сознания.
Мы с яблоней не видели друг друга, но, тем не менее, прекрасно чувствовали. Даже на таком расстоянии.
В глубине сада, стремительно увеличиваясь, замелькало яркое зеленое пятно. Через мгновение из ворот вылетела Плюшка, покружила над головами и спикировала вниз, явно намереваясь присоединиться к нам.
Эмоции яблони стали еще печальнее.
Одиночество… Уныние… Сожаление и досада…
— Подожди еще немного, — пообещала мысленно. — Совсем чуть-чуть. Ты обязательно станешь магическим питомцем, получишь официальный статус, а вместе с ним и свободу. Я… Мы сделаем все для этого. А пока просто веди себя осторожнее…
___
У ворот сада, где "живет" яблоня:

#3931 в Фэнтези
#495 в Магическая академия
#7893 в Любовные романы
#2251 в Любовное фэнтези
драконы, магическая академия, истинная пара
16+
Отредактировано: 31.07.2025