В прятки с драконом, или Найди меня, если осмелишься

Глава 14.3

На этот раз глава Руин воздержался от лишних цветистых замысловато-ритуальных фраз, предназначенных для торжественных случаев, и сразу перешел к делу. Коротко, подчеркнуто невыразительно, даже как-то буднично, еще раз уведомил о распоряжении совета магов и о том, что лучших столичных адептов решено теперь посылать в маленькие академии. Для поднятия «образовательного уровня» несчастных провинциальных студентов, лишенных света современных знаний.

В этот месте голос мэтра Ефана все-таки дрогнул. В нем скользнула легкая, почти незаметная ирония, но тут же исчезла, скрывшись за привычной безликостью общих фраз, и ректор продолжил рассказ о проверке, обучении, тренировках, об особом задании по поиску дракона и невероятной, крайне ценной награде победителю…

В общем, ничего нового мы не услышали. И это хорошо, потому слушать лично мне приходилось вполуха, вернее, в одно ухо. Вторым целиком и полностью завладела Пейджен.

— Пока они там все смирно застыли, выстроившись перед нами, как управляемые големы последней модели в витрине модного магазина, давай попробуем вычислить, кто из гостей ящер, — заговорщическим шепотом предложила она, как только мэтр Ефан начал говорить. — Не будем зря время терять. Ценную информацию на вводном собрании, в любом случае, не сообщат. А если расщедрятся на полезные сведения, то потом раз сто повторят, так что наизусть выучить успеем.

Подруга подтянула к себе сумку, достала из нее знакомую тетрадку — ту самую, в которую мы записывали сведения о драконах — и ненадолго затихла, скользя пальцем по строчкам и периодически вскидывая голову, чтобы рассмотреть кураторов.

— Все-таки Гарт! — после глубокомысленного молчания твердо постановила она. — Умный, мужественный, харизматичный, напористый и самоуверенный. Типичный дракон... Зеленоволосый к тому же. Значит, основной дар, скорее всего, связан с водой. Среди подданных Кехура водников больше всего, у них это самая распространенная магия. И цвет… Да, Гарт больше остальных подходит. Еще он очень красивый, а драконы, как известно, внешне невероятно привлекательны...

Неподалеку раздалось сдавленно-негодующее фырканье. Дерек, разположившийся с другой стороны от Пейдж, выражал явное и откровенное несогласие с выводами нашего деятельного «аналитика».

— И Ванесса глаз с него не сводит, — продолжила подруга, не обращая внимания на гневный протест и особое «мнение» Ачила — Наверняка, что-то важное от папеньки или столичного дядюшки узнала и теперь тоже на Гарта претендует. Видишь, как старательно своей спиной его от тебя загораживает... Теперь понятно, почему она прямо перед нами уселась. А сама так пристально на него уставилась, словно проглотить хочет. Или наизнанку вывернуть. Хотя почему «словно»? Наверняка хочет. Раздеть, уж точно. Мейл, мы обязаны первыми до подозреваемого добраться, пока Несса не успела его перехватить и раньше нас обследовать с ног до головы.

Дерек скрипнул зубами — громко, отчетливо, даже зло. Выдохнул что-то короткое, очень похожее на ругательство.

— И незачем так грозно сопеть, — наконец-то соизволила «заметить» его Педжен. — Я понимаю, мужская солидарность, но что страшного с Гартом может случиться? Мы его не расчленять собираемся, а всего лишь изучать. Победа требует жертв… со стороны кураторов. Сами все это затеяли, пусть теперь не жалуются.

Вступительная речь мэтра Ефана тем временем плавно подошла к концу.

— Не волнуйтесь, адепты, вам обязательно помогут, каждому по мере необходимости —великодушно заверил он напоследок. Сделал небольшую паузу, чтобы мы прониклись и осознали, а затем поинтересовался: — Все ясно?

— Куда уж яснее, — не сдержавшись, мрачно буркнул один из одногруппников. — Теперь кураторы от нас до конца каникул не отстанут, будут всячески поднимать знания и умения до уровня мировых магических стандартов… Отдохнули перед новым семестром, называется. И почему именно нашей группе так невероятно «повезло»?

Говорил он тихо, но ректор все равно услышал. Дернул уголком губ, смерил смельчака неожиданно цепким взглядом и повторил с нажимом:

— Все ясно? Вопросы есть?..

Ванесса, склонившись к одной из своих самых верных «фрейлин», круглолицей, пухленькой Силине, что-то быстро произнесла. Силина отчаянно замотала головой, но затем все же смирилась и, подняв руку, как примерная ученица на лекции, тонким, срывающимся от волнения голосом пискнула:

— У меня в-вопрос. Нам объявили, что кураторов всего десять. Но здесь вас… Одного не хватает…

Тут она совсем смутилась, сбилась и испуганно умолкла.

Кураторы переглянулись.

— Все верно, в команде десть человек, — кивнул наконец беловолосый боевик слева от Гарта, тот, что раньше обозвал его смертником. Зеф, кажется. — К сожалению, наш друг очень занят своими… м-м-м… то есть организационными делами и не смог здесь присутствовать. Надеемся, он к нам еще присоединится… Чуть позже.

— Или не присоединится. Что скорее всего… — насмешливо сверкнул фиолетовыми глазами второй куратор, теперь уже справа от Гарта. Атал, если мне не изменяет память. — Когда это «нашего друга» интересовали идеи и приказы совета магов? Самим придется отдуваться.

____

Пейдж и Дерек. Похоже, он смотрит вовсе не на кураторов