В прятки с драконом, или Найди меня, если осмелишься

Глава 15.5

— Мейлин…

Стоило сделать несколько шагов, как Гарт — который все это время держался неподалеку, ненадолго отходил, но затем опять упорно возвращался в конец зала — тут же заступил мне дорогу.

— Я все еще надеюсь на обещанную встречу. Ты ведь не передумала? Наши планы в силе?

И так прозвучало это «наши планы» — доверительно, почти интимно, будто мы с ним давно уже обсудили и расписали наше совместное будущее. Если не на десятилетия, то на годы вперед точно.

— Конечно. Ничего не изменилось, прогулка по Руенсу за мной. Я всегда держу слово, — подтвердила серьезно, делая вид, что не замечаю намекающе-интригующих ноток в речи собеседника.

Пейдж права: в конце концов, он самый подходящий кандидат в драконы. На данный момент. Ссориться с ним никак нельзя, а вот подружиться, действительно, не помешает.

— Отлично, — обрадованно встрепенулся Гарт. А улыбка у него, и правда, на удивление красивая, солнечная такая. Совершенно неотразимая. — И насчет занятий… Я договорюсь с наставником. Быстро выполню его поручение и верну тебя… гм… то есть снова стану твоим личным куратором. Я ведь первый предложил…

— Уверен, что первый? В таком случае вынужден разочаровать. Ты ошибаешься, дружище. Более того, безнадежно опоздал со своим предложением. — прозвучало откуда-то сбоку насмешливое, и рядом, бесцеремонно оттеснив Гарта, возник Най.

Смерил меня суровым взглядом, подчеркнуто игнорируя зеленого, словно тот вдруг стал невидимкой, и произнес — негромко, спокойно, но так холодно, что его голосом можно было заморозить все реки и озера нашей провинции. Даже особо не напрягаясь при этом.

— Адептка Роу, вы всегда такая медлительная? Сколько еще прикажете ждать? Или у вас много свободного времени? Что ж… Этот недостаток мы обязательно исправим.

— Медлительная? Недостаток? Ну, знаешь… — задохнулась я от возмущения.

Мы с Гартом и парой слов обменяться не успели, не то, чтобы задержаться. Почему Най вышел из себя? Из-за чего внезапно рассвирепел?

— И не нужно оправдываться.

— Даже не собиралась. Я…

— Идем!..

Най, не слушая больше возражений, решительно сжал мою ладонь, потянул за собой. И лишь немного отойдя, небрежно бросил через плечо, как будто только сейчас «вспомнил» о существовании оставшегося в одиночестве приятеля:

— Тебе тоже советую поторопиться. Не испытывай терпение наставника. Код связи прежний.

Как отреагировал на это зеленый, я уже не видела. Най утащил меня к окну, подальше от тех, кто оставался еще в аудитории. Развернул спиной к залу и… к Гарту. После чего скрестил руки на груди и чуть приподняли брови. Выразительно так, приглашающе.

Мол, давай, спрашивай.

Спросить я хотела — да еще как. Меня просто распирало от вопросов, которых накопилось более, чем достаточно. Их, этих самых вопросов, оказалось так много, что они большим колючим комом перехватили горло, мешая говорить.

Пришлось глубоко вдохнуть… выдохнуть, чтобы хоть немного успокоиться, и для начала просто поинтересоваться:

— Ты собирался мне что-то сказать?

— По-моему, это ты жаждешь высказаться…

Темные упрямые брови еще немного приподнялись.

Жажду, значит? Тогда…

— Ты выдавал себя за спонсора, — набрав побольше воздуха, произнесла я и обвиняюще ткнула пальцем в его грудь.

— Вовсе нет, — не согласились со мной. — Это ты так решила. Сама.

— Но ты не возражал.

— Ну... Я, действительно, помогаю. Материально поддерживаю некоторые из проектов мэтра Ефана. Ты почти угадала.

Вот как? Ладно…

— Скрывал, что куратор, — продолжила я обличать наглого обманщика. — Ничего мне не сказал. Даже не намекнул.

— Так ты и не спрашивала.

— Естественно, не спрашивала. Мне и в голову не приходило, что сомнительного вида незнакомец, разгуливающий по академии, ворующий яблоки и рыскающий в подземельях старого Руенса, окажется одним из столичных проверяющих. Которые к тому времени к нам еще даже не прибыли, между прочим.

— Я тоже не предполагал, что тебя больше всего интересует мое кураторство, а не здоровье, хотя именно о нем ты эти дни постоянно переживала. Так беспокоилась, что даже настаивала на регулярной проверке и тщательном фиксировании результатов.

В уголках губ собеседника мелькнула тень улыбки.

Да он издевается…

Нет, я конечно, подозревала, что он совершенно несносный тип, но не до такой же степени. Раньше с ним было гораздо легче общаться. Или… Я замерла, поймав мелькнувшую в голове мысль.

Неужели это действие яблока, и у Ная начал меняться характер? Поэтому он и на нашу с Гартом совершенно невинную беседу странно отреагировал.

Так-так… Интоксикация… Поражение нервной системы… Неадекватная реакция на внешние раздражители… А у меня даже рабочего журнала под рукой нет, чтобы наблюдения и выводы записывать.

Придется запоминать...