В прятки с драконом, или Найди меня, если осмелишься

Глава 16.4

***

Ная с Дереком я заметила сразу — как только свернула с аллеи на тропинку, ведущую к административному корпусу. И мгновенно, еще издали, поняла: что-то не так.

Да и как тут не понять, если напряжение, царившее между моим приятелем и столичным гостем, буквально разливалось в воздухе. Ощущалось почти физически. И выглядели они соответственно: одинаково хмурые лица, упрямо стиснутые губы, яростно сверкающие глаза…

Эти двое даже чем-то неуловимо похожи друг на друга стали, при всем их различии.

Не представляю, чем они занимались, что обсуждали до моего появления, но явно не погоду, не виды на урожай и не расписание занятий. Скорее уж, тактику-стратегию боевых действий и методы нейтрализации потенциального противника. Не исключаю, что и на практике успели кое-что опробовать.

— Мейлин…

— Мейл, девочка моя…

Они и шагнули ко мне вместе, как по команде — по-военному быстро и четко.

Нетерпеливо махнула рукой, останавливая их. Противостояние друзей мне сейчас абсолютно не нужно, поэтому лучше сразу расставить все точки и рассеять нелепые недоразумения.

— Это Най — пояснила я Ачилу, указывая на недоспонсора, — Он не просто куратор, а мой наставник и владеет «звериной магией», помимо всего прочего. У меня беда с даром, сам знаешь, так что мы с ним теперь часто будем общаться.

— А это Дерек, — я повернулась к боевику, — мой…

— Одногруппник, который по совершенно непонятной причине постоянно путается у тебя под ногами, — услужливо подсказал золотоглазый, скривившись так недовольно, словно только что проглотил ломтик горчайшей кагги.

— Жених, — в унисон с Наем яростно и решительно, будто бросаясь в омут с головой, выпалил Ачил. Покосился на меня, осекся и добавил, уже не так уверенно: — Почти…

Я чуть не застонала, а уж готовое вырваться ругательство сдержала вообще последним усилием воли.

Опять он с этой своей странной идеей… Очень не к месту и совершенно не вовремя. И не забыл же до сих пор. Вот ведь… упрямый.

— Так-так-так… — протянул Най, нехорошо прищурившись. — А позвольте спросить, как далеко зашло это ваше « почти»?

— До предложения руки и сердца, — гордо выпрямившись, самым что ни на есть светским тоном проинформировал Дерек. — Я сообщил о своих намерениях и жду ответа.

— Зря… — оскалился Най. Смерил собеседника взглядом с ног до головы, приподнял брови и преувеличенно снисходительно, даже ласково, закончил: — Не дождешься.

Этакий «добрый» хищник, сочувствующий своей жертве перед тем, как ее проглотить.

— Не тебе решать, — сжал кулаки Ачил.

— А вдруг именно мне? Откуда ты знаешь?

— Ты… ты…

Дерек, по-мальчишески ершисто вздернул подбородок… Най, усмехнувшись уголком губ, вызывающе качнулся с пятки на носок…

Похоже, «боевые действия» между этими двумя опять возобновились.

Письмо от «неизвестного доброжелателя», надежно спрятанное в кармане платья, жгло, казалось, даже через ткань, ни на мгновение не давая о себе забыть. А еще там, в кабинете ректора, меня ждал папа… Вот что было сейчас главным, а не глупые, ненужные споры.

Снова подняла руку, прерывая их. Произнесла быстро:

— Вы хотели встретиться с моим отцом? Хорошо. Только сначала мы с ним сами поговорим. Наедине, без свидетелей. Можете подождать в холле, я позову.

Не стала ждать ответа. Кивнула обоим сразу и направилась с крыльцу, с каждым шагом машинально увеличивая скорость.

По лестнице между этажами я уже не просто поднималась — летела. Добежала до нужной двери, распахнула ее и забыла обо всем при виде человека, шагнувшего мне навстречу.

____
Плюшки никогда много не бывает. Вот еще одна: