В прятки с драконом, или Найди меня, если осмелишься

Глава 16.5

— Папа… — выдохнула, сглотнув вязкий комок, непонятно как появившийся в горле, рванулась вперед и утонула в привычных, до боли родных, самых надежных и теплых в мире объятьях. — Папочка…

Уткнулась лбом в жесткую ткань его форменной куртки, замерла на миг, а потом отстранилась, внимательно всматриваясь в его лицо.

Похудел… Осунулся… Под глазами залегли черные круги, словно он несколько дней до этого не спал…

— Опять не отдыхаешь? — сердито стукнула кулаком по его груди. — Мы же договаривались… Ты обещал!

— Дело попалось непростое, запутанное. Пришлось повозиться немного. Но ничего, все уже позади, — папа успокаивающе провел рукой по моим волосам. — Теперь и отдохну, и высплюсь. Эй… Что за кислая гримаса? Собственному отцу не веришь? Честно-честно. Клянусь!

— Угу… До следующего происшествия, такого же непростого, — проворчала я, утягивая его за собой, к дивану. — Которое уже завтра и случится, уверена. В этом твоем патруле иначе не бывает.

Папа лишь улыбнулся в ответ — чуть заметно, краешком губ. Снова привлек меня к себе, коснулся легким поцелуем виска. В общем… опять ушел от разговора. Впрочем, ничего другого я и не ждала. Знала, что он не станет ни оправдываться, ни, тем более, что-то менять.

Упрямый…

Сколько я себя помнила — не считая полузабытого, кажущегося теперь нереальным, столичного детства — в жизни отца, помимо нас с братом, существовало только Брезонское отделение чрезвычайного магического патруля. Ничего больше.

Служба… служба… служба… с утра до позднего вечера, с редкими выходными. Внезапные ночные вызовы, когда приходилось срочно срываться, уходить из дома, а иногда и уезжать из города на неопределенное время. Случаев использования запретной магии или темного колдовства в нашем далеком от столице, но близком к границе районе хватало. Да и нечисти в местных лесах, болотах и предгорьях водилось немало.

Мы с Эрвом росли под присмотром тщательно отобранных нянь, верных слуг и самых преданных папиных подчиненных, порой целыми днями пропадая в казармах Патруля. Тем больше ценили те редкие часы, которые удавалось проводить всем вместе.

После отлучек отец всегда возвращался уставшим, а, бывало, и раненным. Но на все расспросы лишь отмахивался и скупо ронял:

«Все уже закончилось. Просто пришлось повозиться… немного».

Вот прямо, как сейчас, в точности.

А ведь он совсем еще молодой у меня и очень красивый. На него все дамы Брезона заглядываются, особенно те, что не замужем. Вот только он на них никакого внимания не обращает, только и знает, что работать. Недаром под его руководством брезонский Патруль стал чуть ли не лучшим в стране, образцово-показательным. Это даже Ванессин папочка, господин Глим, признавал — нехотя, сквозь зубы, но все же.

Старик Итнес рассказывал, что когда-то, при маме, все было совсем иначе. Тогда отец умел веселиться, радоваться жизни, развлекал жену и совсем маленькую меня неожиданными сюрпризами, поездками, устраивал для «своих девочек» маленькие праздники. Теперь он даже смеялся очень редко, а улыбался только нам с братом.

___
Отец Мейлин, боевик, стихийник, маг Льда: