В пыли двух империй

Пролог

Зара

Лезвие меча свистело в воздухе, отражая золотистые лучи рассвета. Удары сыпались один за другим — точные, выверенные, как дыхание.

— Ты прекрасно владеешь мечом, принцесса. Но ты снова злишься, — проговорил наставник, уворачиваясь. Он обучал меня с самого детства. Я почти превзошла его в умении владеть мечом.

— Я не злюсь, — спокойно ответила я. В голосе не было ни гнева, ни раздражения. Лишь сосредоточенность. Лишь огонь.

Я сделала стремительный выпад, едва не срезав с его плеча кусок ткани. Волосы собраны в узел, кожа влажная от утренней росы, меч в руке — как продолжение меня.

— Значит, ты сосредоточена. И это даже страшнее. Расслабься. Позволь движениям вести тебя, а не страху.

Он поднял ладонь, завершая спарринг.

Мой меч опустился. Глубокий вдох. Всё вокруг казалось обычным утром во дворце. Но внутри я знала — сегодня всё изменится. По крайней мере для меня.

Сегодня начнутся состязания. И моя жизнь может пойти совсем иным путём.

Я подняла взгляд к вершине холма, где величественно возвышался белый купол дворца. В утреннем воздухе уже слышались звуки барабанов, запах лотосов и гул голосов, готовящихся к важному событию. К моему совершеннолетию. К выбору избранника для меня.

Но я была не готова.

Мама с детства говорила о свободе и праве выбора. А теперь… теперь я должна отдать свою руку тому, кого едва знаю? Решать судьбу после одного взгляда и пары вежливых фраз? Это смешно.

Хотя, если быть честной… меня волновало не это.

Смогу ли я довести до конца то, что задумала?

Я знала, кто будет среди претендентов. Не просто принцы и наследники. Среди них будет Насир ибн Камран. Это настораживало и одновременно вызывало неистовый интерес. Отец часто рассказывал мне одну сказку перед сном. В ней была девушка, пережившая плен и предательство, и мужчина, ставший её спасением. Я знала — это история моих родителей. И имя постоянно появляющееся в разных частях в той сказке… Камран.

Он был человеком, причинившим боль моей матери. Это была не просто история, я знала — это была правда. Я слышала шёпоты. Слухи. Истории. Я видела, как меняется лицо мамы, когда произносили это имя. В нём было столько огня и разрушения. Ее реакция говорила сама за себя. Внутри еще горел огонь противоборства и боль от прошлого. И когда они с отцом зачитали мне письмо, в котором Камран и Лайла просили моей руки для своего сына — я ничего не сказала. Но в ту же ночь всё решила.

Я не стану чьим-то трофеем.

Я — Зара бинт Халиф. Не для того родилась, чтобы быть чьей-то наградой. Пусть Насир не раскатывает губы. Пусть думает, что получит меня. Но я докажу, что всё не так просто. Заставлю его помучится. Возможно, я даже выберу другого.

Мой план был дерзким. Безумным. Почти оскорбительным для обычаев. Но это был мой выбор.

Мужчина из прошлого. Наследник из легенды. Сын того, кого мама не смогла простить… и всё равно, как ни странно, уважала.

Но я — не мама. И не чей-то приз.

Я спрятала свои чувства под маской. И улыбнулась.

Наставник внимательно смотрел на меня. Его взгляд был тревожным.

— Благодарю, Муссел, за тренировку. Ты свободен, — сказала я ровно.

— Зара… Я знаю тебя с детства. И этот взгляд… он пугает меня. Ты что-то задумала, правда?

Я промолчала. Но он и так знал. Он читал меня, как открытую книгу.

— Прошу, будь осторожна.

Он ушёл больше ничего не добавив к своим словам.

Я осталась одна. Посмотрела на свои руки, на повязку. Затянула её туже, чтобы ни одна прядь волос не выбилась. В зеркале передо мной больше не было принцессы. Ни шелков, ни короны. Только воин.

Я глубоко выдохнула. Сердце колотилось так громко, что, казалось, его может услышать весь дворец. Но это было лишь мое внутреннее ощущение.

Сегодня начнётся турнир за мою руку.

Но никто не спросил, хочу ли я быть наградой. Никто не подумал, что я — тоже человек. Не кукла. Не медаль за победу. У меня есть чувства и желания. А если меня не хотят видеть равной и услышать — я заставлю их.

Я готова.

———————————-

Добро пожаловать в мою новую историю противостояния и борьбы. Восточная сказка продолжается. Первая история получилась яркой и я сразу же решила написать про детей героев.

Всем приятного чтения. Буду рада вашим комментариям и звездочкам на главной странице книги: https://litnet.com/shrt/gQxK

Также стоит положить ее в библиотеку, чтобы не пропустить обновления.

Первая часть здесь: https://litnet.com/shrt/gGJn