В разное время

Глава 3

Любовь

11 Июня

Целый день у папы пролетел как один миг. Если честно, я боялась, что будет скучно – ну, знаете, деревня, тишина, только птицы чирикают. Но нет. Мы с папой с утра сгоняли на речку, где я, к своему удивлению, просто сидела на берегу и смотрела на воду, без привычного страха. Потом он повел меня в кино в соседний городок, и мы слопали по огромной банке попкорна, споря, какой сорт вкуснее – карамельный или сырный. Вечером он, как в старые добрые времена, мастерски испек мои любимые блинчики, и мы ели их с вареньем и сгущенкой прямо на кухне, смеясь и обливаясь. А мой верный ретривер Малыш, казалось, помнил все наши детские игры и усердно таскал мне свои потрепанные игрушки, гордо бросая их к моим ногам и виляя хвостом, словно приносил самый ценный трофей.

Но сегодня папа уехал по своим «взрослым» делам – что-то связанное с работой, какая-то срочная поставка продуктов для местного магазина. Я осталась одна в субботу ставшем слишком тихом доме. И вот, как назло, знакомая тоска начала подкрадываться, как хитрющий кот к миске со сметаной. Я бродила по комнатам, переставляла книги на полке, гладила Малыша по голове, но чувство одиночества накатывало волной.

Я присела на корточки перед своим старым книжным шкафом и достала с самой верхней полки заветную коробку. В ней хранилась моя тайная, давнишняя мечта – целая коллекция вырезок и распечатанных фотографий с котятами. Пушистые комочки с изумрудными и васильковыми глазами смотрели на меня с этих картинок. Я всегда мечтала о коте. Не о собаке, как у папы, а именно о коте. О существе независимом, загадочном, которое будет мурлыкать у меня на коленях долгими вечерами, грея своим теплом. Я представляла, как он спит, свернувшись калачиком на моей подушке, как играет с бантиком, как смотрит на меня своим пронзительным взглядом. Но папа был непреклонен. Его аргумент был железным: «Цветочек, у нас уже есть Малыш. Ретривер – собака с большим любящим сердцем, но и с большой ревностью. Мы не можем рисковать. Представь, если они не поладят? Это будет стресс и для собаки, и для возможного котенка». Я понимала его логику, но от этого мечта не становилась менее желанной. Я с грустью перебирала фотографии, а Малыш, словно учуяв неладное, положил свою тяжелую голову мне на колено и вздохнул.

И вот, когда тоска уже почти совсем собралась меня поглотить, зазвонил мой телефон, разрывая тишину жизнерадостным трелем. На экране плясала фотография Юльки с двумя торчащими, как антенны, рыжими хвостами.
— Любаваааа, солнце моё, ты жива? Мы знаем, что ты приехала! Выходи, мы уже во дворе, через пять минут будем у твоего подъезда! – её голос был таким же стремительным и громким, как и она сама, обрушиваясь на уши целым водопадом эмоций.

Юлька – это был настоящий ураган в потертых кедах. Мы познакомились в далеком детстве, в самом первом классе, когда она, не раздумывая, вступилась за меня перед парнем, который пытался отобрать мой новенький ластик. С тех пор мы были неразлучны. Её рыжие хвосты, торчащие в разные стороны, словно символ её неукротимого характера, а на лице практически вечно играла озорная, сметающая все на своем пути улыбка. Она была тем человеком, который мог уговорить кого угодно на что угодно, и с ней невозможно было скучать.

Голос в трубке разделился на три радостных крика. С ней были Лера и Катя. Лера – наша тихая и невероятно умная подруга. Мы подружились позже, в средней школе, на уроке литературы, когда я заметила, что она читает под партой не учебник, а томик Брэдбери, и мы завели разговор о фантастических мирах. Снаружи Лера была воплощением спокойствия, вечно с книгой в руках, но мы-то знали, что в ее кармане надежно спрятано острое шило искрометного, хоть и немного циничного, юмора. Она могла одним метким замечанием поставить на место любого зазнайку, а ее аналитические способности порой пугали.

И, конечно, Катя – наша местная модница и законодательница тенденций. Мы сблизились, когда случайно оказались соседями по парте на скучнейшем уроке истории и начали передавать друг другу записки с эскизами нарядов. Катя даже в поход на речку, в лес или, как сегодня, на простую прогулку в парк наденет то, что со стороны будет выглядеть как небрежная, но невероятно стильная пижама или спортивный костюм, но при этом почему-то стоивший, как ползарплаты моего папы. Она обладала удивительным чутьем на стиль и была нашим главным экспертом по всем вопросам, касающимся внешности.

— Куда? – спросила я, уже натягивая первые попавшиеся, самые удобные потертые джинсовые шорты и простой топ.
— Гулять! Весь день! Без целей и планов! Прошататься по всему городу! – хором, словно отработанной командой, протрубили в трубку три голоса.

Через десять минут, а может и меньше, я уже выскакивала из подъезда, а они стояли на асфальте, такие же знакомые и родные. Солнце ласкало мои «соломенные» волосы, и в этот момент они почему-то почти не раздражали меня. Юлька тут же, сходу, начала раздавать указания, энергично размахивая руками.
— Так, план, как я его вижу, утверждается единогласно! Пункт первый: парк. Пункт второй: мороженое, обязательно в вафельных стаканчиках. Пункт третий: кейпинг у старого дуба, у меня с собой секретный запас печенек. А потом… – она таинственно замолчала, многозначительно подняв палец вверх, – потом вы сами всё увидите...

Лера, как всегда, углубилась в оживленный разговор о новой книге из серии про вампиров, которую она только что дочитала, с жаром доказывая, почему главный антигерой на самом деле глубоко несчастен и заслуживает прощения. А Катя, тем временем, с профессиональным видом парикмахера-стилиста критически оглядела мой простенький, ничем не примечательный топ и джинсовые шорты.
— Люб, ну что это такое? – с легким укором протянула она. – С твоей-то фигурой, с твоими данными, надо подчёркивать, а не прятать всё в мешковатую одежду! Я же тебе говорила, что тебе пойдут приталенные модели!

— Спасибо за заботу, Кать, – фыркнула я, но беззлобно. – Напомнила про мои «неоспоримые достоинства». Хочешь, прямо сейчас устрою дефиле? Покажу мастер-класс, как надо?