В романе, который я написала, я переродилась свиньей

Глава 18. Охота на вепрей

На следующее утро, архимаг Палантрас разбудил меня, когда серый мир только начал оживать. До рассвета оставался еще час, и потому, за окном все ещё гуляли сумерки.

Старик довольно грубо вытряхнул меня из снов, вытащив из-под тёплой подушки, из-за чего шкурка невольно коснулась холодного пола.

— Просыпайся, глупая свинья, — тряс меня он, — Охота скоро начнётся, и король приказал всем собраться.

— Ч-что? — сонно промямлила я, — Уже...?

— Да, уже. Поднимайся, а иначе, они уедут без тебя.

Я недовольно покряхтела, мысленно насылая на Зелдериса тысячу проклятий. И зачем устраивать охоту в такую рань?! Я ведь только закрыла глаза, и уже надо вставать...

Переваливаясь с боку на бок, я кое-как встала, вваливаясь в предутренний холодок.

Архимаг Палантрас уже приготовил для меня порцию зелья, которое мне предстояло выпить. По-прежнему сонная, я зажмурилась, и как обычно выпила эту «отраву» одним большим глотком.

Тут же мое тело начало содрогаться в конвульсиях, а конечности отрастать и меняться, и к этому процессу я до сих пор не привыкла.

Но это здорово помогло мне взбодриться. Через пару минут, уже полностью перевоплотившись в свое человеческое обличие, я абсолютно не хотела спать. Тело ломило от небольшой боли, но за последнее время, она уже стала обыденной.

Я умылась, наспех причесала волнистые розовые волосы, и начала одеваться. Поскольку сегодня мне предстоит ездить на коне и охотиться, я подразумевала, что мой привычный комплект одежды не подойдёт для этой цели. Вместо этого, архимаг выдал мне плотные шерстяные штаны и куртку из того же материала, из какого делали кольчугу. Хоть в этой одежде я и не выглядела презентабельно, но надела без колебаний. Безопасность важнее всего.

Когда я была полностью готова, на улице уже начало светать, и мы с архимагом спустились на улицу, чтобы попрощаться.

— Ну, удачи тебе, — обеспокоенно произнёс он, ещё раз оглядев меня со всех сторон, — Ты точно справишься...?

— Ещё спрашиваешь, — хмыкнула я, — Неужели я похожа на человека, который когда-либо охотился на диких вепрей?

Старик рассеяно улыбнулся.

— Главное, не лезь на рожон, и держись позади отряда, — посоветовал архимаг, — Если их не злить, то вепри очень даже дружелюбные существа.

— Да я не их боюсь, — заныла я, — А красноглазого злыдня. Он опасней всех вепрей вместе взятых в этом лесу.

Архимаг недовольно стукнул меня по лбу.

— Сколько раз я говорил не оскорблять Его Величество на территории замка?

— Столько же, сколько назвал «глупой свиньёй». Вот только от этого, я не перестала быть менее глупой.

Старик вздохнул.

— И что мне с тобой делать? Иди уже.

— И тебе до скорого, — фыркнула я.

Мы попрощались, и я вышла на затроннотую утренним светом дорогу, ведущую к Красному замку.

Зелдерис и его отряд из гвардейцев и охотников, уже стояли у ворот.

— Опаздываешь, — бросил он недовольно, — Ещё минута, и я подумал бы, что ты предпочла проигнорировать мое предложение, и приказал бы отрубить тебе голову.

На нем был расшитый драконами, отороченный красный дублет и длинный чёрный плащ с высоким воротником. Белые волосы слегка растрепаны от утреннего ветерка, а взгляд алых глаз как обычно непроницаем.

Вскочив на своего коня, он крикнул распоряжение отряду выдвигаться.

Я молча поднялась на свою рыжую кобылу, и сжала коленями её бока, собираясь двигаться в путь. Честно говоря, до этого момента, я сидела на лошади всего пару раз. А в этом мире вообще нисколько. Поэтому, я несколько сомневалась в своих способностях управлять ею, но, к счастью, лошадь выглядела послушной.

Мы выехали за пределы ворот и покинули территорию Красного замка. Лес, в котором предпочитала охотиться знать Ориона, находился в нескольких милях отсюда, и нам предстоял долгий путь.

Темп задал Зелдерис, подгонявший своего чёрного жеребца так, что остальным едва удавалось не отставать. Холодный ветер бил прямо в лицо, отчего разговаривать было сложно. Вся процессия ехала молча, лишь иногда перебрасываясь обрывками фраз.

Вскоре, мы выехали на просторную равнину, над которой плыл тёмный туман. К этому моменту, телохранители и я в том числе, остались далеко позади, в то время как Зелдерис все еще гнал вперед. Вскоре, виделся лишь его крошечный силуэт, в туманном облаке.

Гвардейцы и вся остальная его свита были несколько обеспокоены тем, что он уехал так далеко, но я лишь хмыкнула.

Было бы неплохо, если бы он вовсе исчез в этом тумане.

Мы ехали ещё примерно час, прежде чем не достигли края Тернового леса. Он был известен тем, что в нем обитали вепри и другие дикие животные, что не водились в обычных лесах. Этот же был дремучим, и выглядел как настоящая лесная крепость.

Зелдерис остановил лошадь, и все остальные последовали его примеру.

Красноглазый начал разделять отряд по небольшим группам, чтобы в лесу не возникало большого скопления людей, что могло напугать животных и помешать охоте.

Я с волнением ждала своей очереди, молясь оказаться где угодно, но только не в одной группе с Зелдерисом. Почему-то, мне казалось, что он пристрелит меня, едва мы окажемся в лесу одни.

Из моей головы все еще не вылетали его вчерашние слова о том, каким будет моё наказание, если сегодняшняя охота его не устроит.

Мне вовсе не хотелось становиться его «добычей», а особенно учитывая тот факт, что моя жизнь только недавно начала налаживаться.

Но молилась я зря.

Зелдерис, как и следовало того ожидать, оставил меня «напоследок». Как только остальные отряды разошлись, и мы остались вдвоём, он со злорадной ухмылкой поманил меня в сторону леса.

— Ну, чего встала? Идём, — сказал он, — Ты же помнишь, что должна сделать мою сегодняшнюю охоту интересной?

Я сжалась, с подозрением глядя в тёмную чащу. Сейчас, он и в самом деле выглядел как маньяк, зазывающий жертву в свое убежище.