В романе, который я написала, я переродилась свиньей

Глава 26. Королевский пир

Я пойду на этот пир, но вовсе не из-за того, что сероглазый мальчишка смог меня заинтересовать. По крайней мере, именно так я пыталась себя убедить.

Я вздохнула, до сих пор не веря, что в здравом уме и твёрдой памяти, действительно... Пришла сюда!

Я стояла перед открытыми дверьми, ведущими в тронный зал, и в котором было уже полно людей. Оттуда слышались болтовня, крики, и звяканье пустых столовых приборов.

Королевский пир, в честь десятой годовщины правления Зелдериса, скоро должен был начаться.

Я еще раз вздохнула и нерешительно замерла на пороге. Действительно ли было хорошей идеей приходить сюда...? Может, вернуться в Магическую башню, пока не поздно?

Но тут, поток людей, стремящихся попасть в зал, подхватил меня как цунами, и я вместе с ними попала в парадно украшенное помещение.

Здесь стояло около шести длинных столов, каждый из которых был наполнен людским гомоном. За теми, что находились ближе всех к трону, сидела знать и важные люди страны, в то время как те, что находились ближе к краю, занимали простолюдины.

Среди присутствующих, я также заметила и архимага Палантраса. Он, как и полагалось Его Святейшеству, сидел за главным столом, вместе с министрами и прочими важными персонами.

Я попыталась помахать рукой, чтобы привлечь его внимание, но старик не заметил меня в многолюдной толпе, поскольку был занят разговором с каким-то мужчиной в золотой мантии.

Он, по всей видимости, действительно наслаждался вечером, и я решила не беспокоить его, а вместо этого найти, где мне устроится в этом огромном зале.

Поскольку я не обладала в Красном замке никаким почётным титулом, то мне предполагалось занять место рядом с простыми людьми. Им повезло попасть на это мероприятие, выиграв в специальную лотерею, проводимую королевским двором за месяц до праздника. Здесь было около двухсот мелких помещиков и дворян, из разных уголков Ориона, приехавших сюда только ради того, чтобы увидеть короля.

Я хмыкнула. Нашли, ради кого приезжать...

Во всяком случае, для простолюдинов здесь выделялось три стола, и мне нужно было занять один из них. Однако, все они уже были переполнены людьми, и найти свободное место, будет довольно непросто.

Я принялась пробираться через ряды, попутно высматривая наличия где-нибудь не занятого стула.

Люди, которых я умудрялась случайно задевать по пути, недовольно высказывались мне вслед, а саму меня все время перебрасывало из одной стороны в другую, из-за нескончаемого потока людей.

Эта толкотня напомнила мне ненавистные очереди в магазинах, где все пихали друг друга, стремясь подобраться ближе. Наверное, именно по этой причине, я и любила заказывать все нужные мне товары через интернет. Подобные скопления людей, всегда вызывали у меня дискомфорт.

Наконец, в самом конце длинного стола, я обнаружила свободное место, и поспешила его занять.

Удобно устроившись, я огляделась вокруг. Рядом со мной сидело несколько взрослых мужчин, болтающих на не совсем приличные темы, и поэтому я не слишком спешила вступать с ними в разговор. Вместо этого, я с ожиданием уставилась на свою пустую тарелку, размышляя о том, когда же нам наконец принесут еду.

По обычаям Ориона, никто из присутствующих не мог начать есть раньше, чем это делал король. Я считала это правило глупым. Уже прошло пятнадцать минут с тех пор, как должен был начаться праздник, а Зелдерис, между тем, все еще не появлялся. И что мне теперь, умирать от этого с голоду...?! Я ведь специально не ела ничего с самого утра, надеявшись, что на пиру смогу набить свой желудок до отвала. Поэтому, сейчас я буквально валилась с ног, алчными глазами уставившись на тарелку.

Журчание разговоров продолжалось ещё около десять минут, пока золотые двери, ведущие в тронный зал, наконец не распахнулись, и внутрь вошёл Зелдерис.

В зале мигом наступила тишина, и все завороженно уставилась на беловолосого юношу с алыми глазами, идущему по красному ковру в сопровождении своей личной свиты. По случаю праздника, он был одет в чёрный мундир с высоким воротником, расшитым красными драконами, а на голове его сияла золотая корона. Сегодня, при своём полном обмундировании, он и впрямь выглядел как правитель государства Орион, а не как злобный мальчишка, каким я привыкла видеть его раньше.

Я опустила глаза в стол, чтобы случайно не встретиться с ним взглядом, но это, похоже, было и ненужно. Лицо Зелдериса оставалось абсолютно непроницаемым, и он нисколько не обратил внимание на столы, за которыми простолюдины выкрикивали его имя.

Пройдя к своему золотому трону, он сел на него, и произнёс торжественную речь, после окончания которой, все радостно захлопали.

Мне было нисколько не интересно его слушать, и я отвернула голову, уставишись в потолок. В обрывках его фраз, я смогла уловить что-то о достижениях Ориона за последние десятилетия, как Зелдерис трудится на благо народа, и все в таком же духе. В общем и целом, я даже не сомневалась в том, что кто-то составил эту речь за него, а сам он сейчас, лишь без особой заинтересованности пересказывает ее народу.

Когда красноглазый злыдень закончил говорить, в зал наконец внесли еду.

Я с ожиданием в глазах смотрела за тем, как на нашем некогда пустом столе, появляется все больше новых и аппетитных блюд, которые мне не доводилось пробовать ранее.

Зелдерис, как и полагало обычаю, начал пир первым. Едва он сделал один укус пирога с говядиной, то все остальные тут же набросились на еду. И я не была исключением.

Пуаре из морской рыбы и пирог с говядиной. Суп с морскими водорослями и жареная козлятина. Запеканка с внутренностями и салат из свежей зелени...

Блюда были сервированы в виде шведского стола, и я пробовала одно за другим, стремясь съесть по кусочку от каждого. Я поглощала еду с невероятной скоростью, стремясь заполнить свой пустой желудок. Тем более, что я вряд-ли когда-либо ещё попробую что-то подобное в дальнейшем. Так что нельзя упускать такой шанс!